Los mejores métodos para medir el color de muestras químicas de líquidos cáusticos

El cloro líquido presenta desafíos únicos para el proceso de medición del color debido a su naturaleza cáustica. Fuente de la imagen: Shutterstock usuario StacieStauffSmith Photos

Líquidos cáusticos desempeñan muchas funciones críticas en nuestras vidas, ya sea en forma de productos farmacéuticos, productos químicos para automoción o productos de limpieza de uso cotidiano.1 Por ejemplo, muchas piscinas se desinfectan con cloro líquido, a pesar de que esta sustancia es altamente cáustica y corrosiva cuando se manipula sola. Cómo garantizan los fabricantes que un gas altamente ácido como el cloro es seguro para su uso en una piscina pública? Realizando pruebas exhaustivas durante el proceso de fabricación. Los fabricantes de cloro líquido añaden una base fuerte (como la sosa cáustica) a sus productos para contrarrestar la alta acidez del cloro gaseoso natural.2 A partir de aquí, también prueban minuciosamente el producto líquido final para comprobar el equilibrio del pH, la consistencia del color y la pureza, asegurándose de que cada lote de cloro líquido tenga el mismo tono exacto de amarillo translúcido.

Sin embargo, realizar pruebas de control de calidad del color con cloro y otras sustancias químicas cáusticas puede suponer un reto para los fabricantes de productos químicos líquidos. Esto se debe a que estos materiales deben manipularse y probarse con extremo cuidado; si una sustancia cáustica entra en contacto con la piel, podría causar una dolorosa quemadura química. Sustancias como el cloro también tienen propiedades corrosivas, lo que significa que el producto químico tiene que ser almacenado en un recipiente no reactivo (como vidrio o metal anodizado) cuando se realizan pruebas de control de calidad del color de la muestra.

Sin embargo, a pesar de estas dificultades, existe una forma sencilla de analizar el color de estos productos químicos líquidos cáusticos sin poner en peligro su equipo ni a su personal. Si perfecciona sus procedimientos de análisis y utiliza un espectrofotómetro duradero diseñado para manipular muestras de productos químicos agresivos, podrá analizar el color de sus productos de forma segura.

Un espectrofotómetro duradero puede ayudarle a comprobar con seguridad el color de muestras de líquidos cáusticos o corrosivos. Fuente de la imagen: Shutterstock usuario Live and Learn

Los retos de trabajar con muestras químicas líquidas cáusticas

Aunque los fabricantes de detergentes cáusticos, limpiadores u otros productos líquidos agresivos trabajan con materiales bastante peligrosos, deben comprobar la consistencia del color. La consistencia del color no sólo puede ser un signo de pureza química y de un proceso de fabricación refinado, sino que también influye en la percepción que el cliente tiene del producto. Por ejemplo, en los productos comerciales detergentes líquidos y agentes de limpieza industrial, los fabricantes suelen elegir colores brillantes y llamativos para que sus productos destaquen. Sin embargo, incluso si su producto es completamente transparente, medir la consistencia de sus muestras químicas sigue siendo importante. Por ejemplo, una muestra transparente sin bruma u otras partículas puede parecer más pura que un producto turbio.

No se puede subestimar la importancia de que el color y la claridad de los productos químicos líquidos sean uniformes. Sin embargo, la medición de este color en el laboratorio es mucho más difícil cuando se trabaja con sustancias cáusticas. Los fabricantes se enfrentan a dos retos principales cuando analizan el color de sus productos químicos líquidos cáusticos. En primer lugar, las sustancias químicas cáusticas pueden dañar la piel, los ojos y las vías respiratorias de la persona que comprueba la consistencia del color de la muestra. En segundo lugar, muchas sustancias cáusticas líquidas pueden corroer algunos tipos de metal, lo que a su vez provocará que el producto químico gotee de un recipiente metálico o dañe los componentes metálicos de un espectrofotómetro. Aunque algunas sustancias cáusticas pueden almacenarse de forma segura en portamuestras de vidrio o plástico, esta opción no está disponible para todos los espectrofotómetros. Además, algunos líquidos cáusticos también pueden dañar el plástico.3 Por este motivo, los fabricantes tienen que resolver estos dos problemas para poder comprobar con seguridad la consistencia del color de sus productos cáusticos.

Los portamuestras de vidrio o anodizados evitan que los productos químicos cáusticos de su laboratorio dañen su equipo. Fuente de la imagen: Shutterstock usuario SUWIT NGAOKAEW

Cómo medir el color de muestras químicas líquidas duras

Para resolver los retos inherentes a los productos químicos líquidos agresivos, los fabricantes necesitan perfeccionar su protocolo de preparación de muestras y utilizar espectrofotómetros que sean lo suficientemente duraderos como para soportar una muestra cáustica o corrosiva. Aquí es donde el espectrofotómetro de transmisión de color Vista realmente brilla. El instrumento cuenta con compartimentos de muestra sellados, un diseño inclinado y materiales anodizados para satisfacer las numerosas necesidades de la industria química. Para utilizar el Vista para mejorar su proceso de pruebas de control de calidad del color, siga los tres pasos siguientes:

Paso 1: Perfeccione su proceso de preparación de muestras

Si utiliza ropa y gafas protectoras y se asegura de que el laboratorio está correctamente ventilado, puede hacer que el proceso de ensayo sea más seguro al manipular muestras químicas cáusticas. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) tiene una lista de directrices para la preparación adecuada de muestras que puede seguir para medir con seguridad el color de sus productos, incluyendo disponer de instalaciones de emergencia en caso de derrame químico o exposición accidental a la muestra.4.

Paso 2: Utilizar un espectrofotómetro duradero

Una vez establecidas las medidas de seguridad y los protocolos de preparación de muestras, debe asegurarse de que su espectrofotómetro es capaz de soportar y analizar una muestra cáustica. No todos los espectrofotómetros son capaces de soportar la exposición a este tipo de sustancias. Esto se debe a que ciertas partes del espectrofotómetro, como los componentes metálicos y los materiales de soporte de papel, pueden resultar gravemente dañados por los líquidos cáusticos.

Por ejemplo, una muestra muy ácida podría provocar una rápida oxidación en algunos metales.5 Esto significa que si coloca su muestra ácida dentro de un portamuestras con piezas metálicas o derrama accidentalmente la muestra sobre una sección metálica de su espectrofotómetro, el líquido corroerá su equipo, provocando daños permanentes o costosas reparaciones. Además, algunos productos químicos cáusticos liberan con el tiempo un vapor corrosivo que puede dañar su equipo. Esto ocurre si su muestra líquida se derrama y se acumula en el interior de las grietas de su espectrofotómetro. Dado que estas zonas son muy difíciles de limpiar, el líquido corrosivo podría seguir acumulándose en el interior de su instrumento, dañándolo lentamente con el paso del tiempo.

El Vista es el mejor espectrofotómetro de transmisión de color que se puede utilizar para resolver este complejo conjunto de problemas. El instrumento aborda estos problemas de tres maneras:

• El instrumento está sellado y la electrónica y la óptica no se verían afectadas por pequeños derrames.
• El compartimento de transmisión del Vista puede inclinarse hacia delante. Esta forma única evita que las muestras líquidas se acumulen en el interior del compartimento y le permite limpiar rápidamente la muestra derramada.
• El Vista está equipado con un compartimento de metal anodizado. El metal anodizado evita que el compartimento se dañe fácilmente con materiales corrosivos. Cuando se anodiza un metal, se sumerge en una solución electrolítica, lo que hace que el metal forme una gruesa capa de óxido protector en su superficie.6 Como resultado de esta capa de óxido protector, el Vista puede hacer frente fácilmente a derrames químicos, incluso de materiales altamente corrosivos que dañan la mayoría de los demás metales e instrumentos.

Paso 3: Medir el color y la neblina simultáneamente para limitar el tiempo de exposición del operario

Con un espectrofotómetro resistente a la corrosión, puede medir con seguridad la mayoría de los tipos de muestras líquidas, incluidos los productos químicos altamente cáusticos. Sin embargo, aunque el instrumento en sí es más resistente a los daños, aún debe asegurarse de que sus operarios limitan también su exposición a estas muestras químicas cáusticas. Para ello, puede utilizar las mediciones simultáneas de color y neblina por transmisión del Vista. Esta función le permite comprobar el color de sus productos químicos y la claridad del producto al mismo tiempo. Utilizando la medición simultánea de la neblina y el color, limitará la exposición de su operario a la muestra de líquido cáustico, ya que sólo tendrá que realizar una medición. Su personal dedicará menos tiempo a preparar las muestras cáusticas y no tendrá que realizar mediciones separadas para comprobar el color y la claridad de la muestra.

Tanto si sus productos son disolventes no corrosivos como limpiadores industriales abrasivos, un espectrofotómetro duradero le ayudará a obtener los resultados de medición del color más precisos y fiables. La flexibilidad y durabilidad de instrumentos como el Vista podrían mejorar drásticamente el proceso de ensayo de su laboratorio, permitiéndole perfeccionar sus productos y mantener unos altos estándares de calidad.

Fiabilidad de HunterLab

Durante más de 60 años, HunterLab ha trabajado estrechamente con fabricantes de productos químicos para encontrar soluciones a algunas de las necesidades más acuciantes de la industria. Nuestro espectrofotómetro de transmisión de color más duradero, el Vista, incluye una serie de características avanzadas que benefician a la industria química, incluyendo un compartimento de transmisión anodizado de última generación, múltiples vistas de datos y las escalas e índices de color más actualizados. Póngase en contacto con nosotros hoy mismo para obtener más información sobre el Vista y los muchos otros espectrofotómetros de vanguardia de nuestra línea.