El sabor del éxito: Cómo la colorimetría puede explotar la percepción cerebral de la calidad de los alimentos

El color es un factor decisivo para los consumidores a la hora de elegir alimentos. Los alimentos tienen que "tener buen aspecto" para "saber bien". Fuente de la imagen: Usuario de Flickr Ian Ransley

La colorimetría se ha utilizado en diversos estudios científicos para crear estándares de color específicos y comparaciones visuales. Los estándares y comparaciones dentro de este campo pueden ser de gran valor a la hora de evaluar el color y repetir datos de forma consistente.Los resultados de las pruebas en colorimetría mediante el uso de espectrofotómetros pueden darnos una gran cantidad de información sobre las decisiones que tomamos y que dependen del color, especialmente las que tienen que ver con los alimentos que comemos.

El "sabor" del color

El color es uno de los principales factores que tienen en cuenta los consumidores a la hora de elegir alimentos. El color actúa como indicador de frescura o deterioro, de lo cocinado o hecho que parece un alimento, e incluso afecta a nuestra percepción del sabor. La información de estos sentidos se origina en una zona específica del cerebro. Al igual que el cableado eléctrico, estasconexiones de entrada a menudo pueden cruzarse entre sí o conectar una reacción sensorial con otra, por lo que muchas personas asocian un color específico con unaexpectativa de sabor determinada. Normalmente, un color amarillo verdoso indica algo agrio, mientras que el rosa y el morado se asocian más con lo dulce.

A juzgar por el color, ¿qué galleta crees que sabe mejor?

Si un color del alimento no coincide con la expectativa de sabor predeterminada, a menudo será rechazado. Si cogiera un vaso lleno de un líquido claro pensando que era agua, pero al darle un trago le horrorizara el sabor a cola, esto encajaría con la teoría. Aunque disfrutes habitualmente de refrescantes bebidas de cola, lo más probable es que tu cerebro rechace el sabor porque el color no se ajusta a tus expectativas.

Los productores y fabricantes de alimentos se basan en gran medida en estas teorías para determinar las opciones y elecciones de color necesarias para satisfacer al cliente. La ciencia de la psicología del color dicta muchas de las opciones de color que vemos hoy en día y depende en gran medida de la tecnología del color. La capacidad de reproducir sistemáticamente la misma opción de color es esencial para el atractivo del producto y suele ser el factor decisivo en la elección del consumidor.

Espectrofotómetros: la clave para la uniformidad del color, la repetibilidad y la seguridad alimentaria

A la hora de elegir un producto, las expectativas de color se vinculan automáticamente a las expectativas de sabor, que se traducen en calidad para el consumidor. En la industria alimentaria, las aplicaciones de la colorimetría y el uso de espectrofotómetros son esenciales a la hora de crear un producto que mantenga repetidamente la consistencia del color. La fiabilidad del color es una expectativa en el mercado alimentario actual y un factor decisivo en la elección del consumidor.

Estas consistencias no sólo están relacionadas con la satisfacción del consumidor. Los espectrofotómetros también desempeñan un papel importante en laseguridad de los productos alimentarios. Las diferenciaciones de color en la carne, el pescado y las aves de corral pueden indicar cambios en la frescura y/o deterioro. En productos frescos como frutas y verduras, las variaciones de color pueden detectar degradación y pérdida de calidad. Tanto el USDA (Departamento de Agricultura de Estados Unidos) como la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos) tienen directrices estrictas sobre el color de los alimentos y exigen el más alto nivel tecnológico en colorimetría y espectrofotometría para cumplirlas. Incluso cuando los alimentos cumplen estos requisitos, a menudo sigue habiendo variaciones de color. A pesar de la seguridad y la frescura, los consumidores dependen de unas expectativas de color específicas que influyen en su perspectiva de la frescura y la seguridad de los alimentos. Sencillamente, no comprarán un producto que no cumpla sus normas visuales.

Avances en la tecnología colorimétrica

La industria alimentaria actual se ha visto revolucionada por los avances en tecnología, medición del color y espectrofotometría. El uso preciso de la medición del color es necesario para obtener los resultados exactos necesarios para desarrollar un producto que cumpla las "expectativas cognitivas" del consumidor. El uso de lecturas de color cuantificables crea coherencia en los colores de los productos alimentarios y se traduce en calidad y regularidad de elección para el consumidor.

Para controlar el color de los alimentos, lo mejor es utilizar una variable luminosa que se acerque lo más posible a lo que ve el ojo humano. Un instrumento de reflectancia direccional 45°/0° emula el funcionamiento natural del ojo y ofrece las lecturas más fiables para las perspectivas y la elección reales. Los instrumentos de medición deben utilizar la tecnología del ojo humano para ajustarse al análisis y la satisfacción del consumidor.

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