La universalidad de la espectrofotometría: Un lenguaje común para medir el color

La espectrofotometría nos proporciona un lenguaje del color compartido que facilita el control de la calidad del color en un mercado internacional. Fuente de la imagen: Håkan Dahlström, usuario de Flickr

¿Ves el color como yo lo veo?

Es muy posible que la respuesta sea no. Nuestra percepción del color se ve influida por una gran variedad de factores, desde las condiciones de visión hasta nuestra composición biológica o nuestra cultura de origen, lo que plantea importantes retos a la hora de garantizar una producción del color precisa basada únicamente en nuestra vista. En un mercado cada vez más diverso y multicultural, es vital que establezcamos un lenguaje común del color que sea impermeable a las diferencias culturales, lingüísticas y biológicas. La espectrofotometría nos ofrece un método estable y objetivo para debatir y evaluar el color más allá de las diferencias culturales, lingüísticas y biológicas.

Producción lingüística de la percepción del color

El lenguaje es utilitario. Las culturas inventan palabras en función de sus necesidades y entornos, por eso los hawaianos tienen 65 palabras para la caña de azúcar y todo el mundo en Internet sabe lo que significa "selfie", una palabra que no existía hace quince años. Pero al igual que nosotros moldeamos el lenguaje, el lenguaje también nos moldea a nosotros. El investigador Jules Davidoff trató de investigar la relación entre el lenguaje y la percepción del color viajando a Namibia para estudiar a la tribu Himba.1 El lenguaje de la tribu no incluye una palabra para "azul" y no hace ninguna distinción lingüística entre azul y verde. Sus hallazgos fueron fascinantes:

Cuando se les mostraba un círculo con 11 cuadrados verdes y uno azul, no podían distinguir cuál de ellos era diferente de los demás, o los que podían ver la diferencia tardaban mucho más y cometían más errores de lo que sería lógico para nosotros, que podemos ver claramente el cuadrado azul.

En culturas con una amplia gama de palabras para referirse al verde, es más probable que se noten las variaciones. Fuente de la imagen: Flickr usuario Dave Morris

Sin embargo, mientras que los miembros de la tribu Himba no tienen ninguna palabra para el azul, su lengua tiene muchas más palabras para las variaciones del verde que el inglés. Cuando a los miembros de la tribu himba se les mostraba un círculo de 11 cuadrados verdes con un cuadrado que contenía un tono de verde casi imperceptiblemente diferente, podían distinguir la diferencia al instante. Distinguir entre tonos verdes era parte natural de su cultura, como indica la disponibilidad de un lenguaje lleno de matices para describir las variaciones del verde. La diferencia se percibía de inmediato porque era culturalmente legible. Al mismo tiempo, "sin una palabra para un color, sin una forma de identificarlo como diferente, nos resulta mucho más difícil darnos cuenta de lo que tiene de único, aunque nuestros ojos lo vean físicamente de la misma forma". Aunque la tribu Himba sea un ejemplo extremo, las diferencias lingüísticas entre culturas pueden crear variaciones sutiles pero significativas en la forma en que la gente de distintos lugares percibe el color.

El papel de la diferencia de sexo

Aunque los factores ambientales influyen decisivamente en nuestra percepción del color, las variaciones innatas en la corteza cerebral basadas en el sexo podrían explicar las diferencias en la percepción del color entre hombres y mujeres. Un equipo de investigadores dirigido por el profesor Israel Abramov, de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, mostró a un numeroso grupo de estudiantes y profesores de una universidad local una variedad de colores en un entorno muy controlado y les pidió que describieran los colores utilizando únicamente las palabras "rojo", "amarillo", "verde" y "azul", solas o combinadas, para establecer un lenguaje cromático común.2 Esto era importante para garantizar que los resultados no se vieran influidos por diferencias de vocabulario producidas culturalmente.

Los hombres son más propensos a percibir este jarrón como azul, mientras que las mujeres lo ven más verde. Fuente de la imagen: Ashley Van Haeften, usuario de Flickr

Los hombres tenían dificultades para "distinguir entre colores en el centro del espectro visual, como los grises-azules (o azules-verdes)" 3 También necesitaban una mayor longitud de onda para ver el mismo color que las mujeres. En el mundo real, esto significa que percibirían un jersey azul verdoso con más pigmentación azul que las mujeres, que son más sensibles a los tonos amarillos. Aunque aún se desconoce la razón exacta de estas diferencias perceptivas, el Dr. Abramov cree que la respuesta está en las neuronas talámicas sensibles a los andrógenos situadas en la corteza visual del cerebro. "Sugerimos que, dado que estas neuronas son guiadas por la corteza durante la embriogénesis, la testosterona desempeña un papel importante, lo que de algún modo conduce a una conectividad diferente entre machos y hembras".

Espectrofotometría universal: Instrumentación de calidad para calidad y consistencia

A medida que las empresas de los sectores alimentario, farmacéutico, plástico y químico se internacionalizan cada vez más y aprovechan las ventajas del mercado global, trabajar con un entendimiento común del color es más importante que nunca. Trabajadores de todas las procedencias en distintos países necesitan comunicarse eficazmente entre sí sobre el color de los productos de un modo que no dependa de los límites del lenguaje cromático de una cultura determinada, ni de la percepción subjetiva del color de un trabajador individual. Esto adquiere especial importancia cuando un mismo producto se fabrica utilizando componentes producidos en múltiples lugares del mundo, lo que exige un control preciso de la calidad del color tanto dentro de una planta de fabricación como entre plantas. La instrumentación espectrofotométrica elimina la subjetividad humana al ofrecer una valoración numérica y exacta del color, garantizando que todos los trabajadores, incluso en ubicaciones dispares, puedan discutir y crear tonos idénticos independientemente de la percepción individual del color.

Los espectrofotómetros funcionan cuantificando los datos espectrales y destilando el color a un estándar objetivo. En condiciones muy controladas, estos sofisticados instrumentos eliminan o tienen en cuenta los factores ambientales que influyen en la percepción del color, como la luz, el ángulo de visión y la textura, lo que permite medir el color sin obstáculos. Ven el color siempre de la misma manera, sin verse limitados por elementos humanos como el lenguaje, la cultura y la biología. Cuando un color se destila a datos concretos, ya no importa si un operario masculino ve un trozo de plástico turquesa más azul que su compañera de trabajo femenina o si puede distinguir diferencias mínimas entre tonos; la espectrofotometría es universal y garantiza que el color se mide de forma coherente con respecto a la norma utilizando fórmulas matemáticas objetivas. Al incorporar la medición espectrofotométrica del color, puede estar seguro de contar con el mayor nivel de control de calidad posible para producir resultados predecibles y repetibles.

HunterLab se compromete a ofrecer los mejores instrumentos de medición del color disponibles para satisfacer las diversas necesidades de nuestros clientes. Como líderes en el campo de la espectrofotometría, disponemos de las herramientas que necesita para optimizar la eficiencia con el fin de mejorar la calidad y minimizar los costes. Para obtener más información sobre cómo HunterLab puede ayudarle a llevar la medición del color al siguiente nivel, contáctenos hoy mismo.