El análisis de imágenes para clasificar el color del tomate aumenta la calidad del ketchup

Los espectrofotómetros utilizan los datos de absorción de la luz para determinar la calidad de los productos de tomate frescos y ayudar a identificar los trastornos de maduración. Fuente de la imagen: Usuario de Flickr Departamento de Agricultura de Estados Unidos (CC BY 2.0)

Las personas con hijos probablemente estén de acuerdo en que el ketchup es el ingrediente secreto para mejorar la dieta de los niños pequeños. Con él, se puede convencer a casi cualquier niño quisquilloso para que pruebe nuevos alimentos. Pero este amor no se limita al paladar juvenil: basta con echar un vistazo a los comedores, restaurantes y establecimientos de comida rápida de todo el país. Desde los productos embotellados especialmente formulados hasta los envases de papel de aluminio producidos en masa, el ketchup se ha incrustado en la cocina estadounidense.

Pero la gran demanda de este condimento conlleva un volumen de producción que requiere un riguroso control de calidad. La naturaleza competitiva del mercado ha hecho imprescindible que los fabricantes elijan los mejores sistemas de control del color para garantizar que sus tomates frescos se traducen en productos de ketchup de alta calidad. Con la espectrofotometría avanzada y el análisis de imágenes de clasificación del color del tomate, puede desarrollar un sistema altamente eficaz para la producción de condimentos, que garantice tanto la calidad como la consistencia.

Análisis del color para determinar la calidad de los tomates frescos

Debido a que el color es un signo de calidad en frutas y verduras frescas, así como en los alimentos que se procesan a partir de estos ingredientes, el resultado final del color de cualquier salsa de tomate está, por supuesto, directamente relacionado con la calidad del color de su producto de tomate fresco, con "el color y la uniformidad del color contribuyendo directamente a la calidad y comerciabilidad"1. La medición de la uniformidad del color de los tomates frescos también puede utilizarse para identificar trastornos de maduración como el YSD (trastorno del hombro amarillo)2 que pueden degradar la calidad de los ingredientes del tomate.

El análisis de imágenes de clasificación del color del tomate simplifica el proceso de clasificación del color al proporcionar datos cuantificables que identifican los productos de alta y baja calidad que, de otro modo, serían indetectables para el ojo humano. Con tecnología espectral avanzada, los valores de absorción de luz pueden medir el contenido de licopeno y betacaroteno de su producto para detectar los principales problemas de calidad del tejido y reducir el número de tomates YSD en los lotes de producción.

Escalas de clasificación y color del tomate

El color no sólo proporciona el atractivo visual necesario para la aceptación del consumidor, sino que es la base del programa de Certificación de Calidad y Normas de Productos Procesados del USDA, que clasifica los tomates y los productos a base de tomate según la calidad del color de la fruta, estableciendo una escala graduada para la saturación del color3. Estas escalas de color no sólo sirven de base para predecir el resultado final del color, sino que también se utilizan para analizar el contenido de licopeno y justificar el valor nutricional.

Y, a medida que las nuevas tecnologías siguen aumentando el valor y la eficacia de las instalaciones de producción de tomate, los espectrofotómetros se han convertido en la base de evaluación de la industria del tomate.

Los avances en tecnología espectral ofrecen la posibilidad de ver más allá de la evaluación del color de la piel y pueden proporcionar datos sobre las condiciones de maduración y el contenido de valor nutritivo. Fuente de la imagen: Flickr usuario darwin Bell (CC BY 2.0)

Desde el primer espectrofotómetro HunterLab D-25 A, que estableció el "patrón oro" original para establecer las puntuaciones de los tomates, hasta las avanzadas capacidades de la tecnología espectral actual, estos instrumentos han aumentado los estándares de calidad y producción de muchas de las principales plantas de fabricación de ketchup del mundo. Hoy en día, los espectrofotómetros se utilizan para evaluar los ingredientes crudos del tomate, controlar los cambios de color a lo largo del procesado, evaluar los cambios de color debidos a las condiciones de almacenamiento y/o exposición térmica, y establecer tolerancias para el resultado final del color.

Líderes del sector en evaluación del color

HunterLab fue la primera empresa en recibir la aprobación del USDA para el análisis instrumental del color del tomate y sigue siendo un nombre líder en la medición del color entre los fabricantes de ketchup y otros productos a base de tomate. Nuestro compromiso con la innovación en este campo ha dado lugar a mejoras en el crecimiento y la eficiencia del tomate, así como a nuevas investigaciones sobre la medición del contenido y el valor nutricional. Los principales productores de ketchup confían en HunterLab para los análisis de clasificación del color del tomate y para los espectrofotómetros que garantizan la comerciabilidad y calidad de sus productos. Para obtener más información sobre HunterLab y nuestro compromiso con la medición y evaluación del color en la industria del ketchup, póngase en contacto con nosotros hoy mismo.