El uso de colorantes farmacéuticos para igualar las expectativas de sabor aumenta la aceptabilidad del paciente

El color y el sabor juntos deben crear una combinación cohesiva para alterar eficazmente la percepción del sabor y aumentar la aceptabilidad del paciente. Fuente de la imagen: Flickr usuario frankieleon

Los medicamentos tienen un sabor especial que no gusta a mucha gente. Ni siquiera parece importar de qué tipo de medicamento se trate; el sabor abrumador es muy difícil de enmascarar. Las empresas farmacéuticas son muy conscientes de este dilema, y por eso hay tantas opciones de sabores disponibles. Sin embargo, los estudios han demostrado que enmascarar el sabor únicamente con aromatizantes a base de azúcar no basta para engañar a la psique humana haciéndole creer que el sabor del medicamento ha desaparecido1... y ahí es donde entran en juego los colorantes farmacéuticos.

Percepción del color y el sabor

El cerebro humano es una herramienta compleja que descifra la seguridad y aceptabilidad de las cosas que nos llevamos a la boca. Ya sabemos que nuestras papilas gustativas por sí solas no dan información suficiente para indicar a nuestro cerebro el sabor exacto de lo que estamos consumiendo. Nuestro sentido del olfato afecta en gran medida a la percepción del gusto, de ahí que el viejo recurso de taparse la nariz para ocultar el sabor haya sido tradicionalmente nuestra mejor defensa contra los sabores medicinales desagradables. Sin embargo, nuevas investigaciones demuestran que el gusto y el olfato son sólo una pequeña parte del reconocimiento del sabor y que la asociación de colores puede desempeñar un papel aún mayor en la percepción del gusto2.

El color es una parte importante de la identificación del producto y funciona de forma similar cuando se trata de la elección visual en productos farmacéuticos. Nuestros cerebros suelen correlacionar ciertos sabores con matices de color específicos, y los productos farmacéuticos deben formularse en consecuencia para aumentar la aceptabilidad del consumidor. Los colorantes utilizados en las suspensiones farmacéuticas pueden ser naturales o sintéticos, dependiendo de su procedencia. Debido a la naturaleza de los medicamentos líquidos, los aditivos colorantes alimentarios de origen natural suelen ser preferibles cuando se trata de suspensiones orales y existen muchas opciones de origen vegetal. Para una igualación de color más específica, puede ser necesario recurrir a colorantes sintéticos o pigmentos minerales para lograr los resultados deseados. Sin embargo, estos aditivos están sujetos a estrictas limitaciones para garantizar la seguridad del paciente y pueden plantear problemas en las formulaciones de color. Con cualquiera de estas opciones, el análisis visual no es suficientemente fiable para lograr el resultado deseado o para cumplir las normas reglamentarias. El análisis instrumental proporciona un método sencillo y eficaz para desarrollar un sistema de color que empareje con precisión el color con el sabor y cuantifique estos datos para la repetibilidad.

No sólo es importante una medición precisa cuando se trata de principios activos farmacéuticos, sino que la gestión de los aditivos de color también es necesaria para cumplir las normas reglamentarias. Fuente de la imagen: Flickr user watshiwani

Combinación de color y sabor mediante análisis instrumental

Los espectrofotómetros son la herramienta más utilizada en la industria farmacéutica para la evaluación del color y el control de calidad. Esta tecnología permite una evaluación subjetiva del color para proporcionar información esencial y crear una coincidencia perfecta cuando se trata de la concordancia entre color y sabor. El desarrollo de un sistema para formulaciones de color en productos farmacéuticos conlleva algunos retos, pero la instrumentación adecuada puede marcar la diferencia.

La concordancia entre color y sabor es la diferencia entre la aceptación y el rechazo por parte del paciente. Mantener la coherencia de los colores es una parte importante del control de calidad y mejora el reconocimiento de la marca. Fuente de la imagen: Flickr usuario frankieleon

El primer paso para hacer coincidir el color y el sabor es crear un sistema de tolerancia del color utilizando datos espectrales. A continuación, estos datos pueden almacenarse y repetirse fácilmente para lograr la coherencia del color en el desarrollo farmacéutico. Aunque estas herramientas son sencillas de utilizar, es importante comprender las variaciones en la medición de las muestras. La percepción del color es una fórmula compleja de iluminación, ángulos de visión y cualidades de la superficie. La diferencia entre las muestras líquidas, sólidas o en polvo varía enormemente y requiere el uso de diferentes técnicas de medición para obtener los datos de color más precisos. Dentro de cada uno de estos diversos estados de la materia también existen variaciones en la opacidad y la translucidez, que afectan a la forma en que la luz viaja a través de la muestra y al resultado del color. Por ello, es importante comprender las distintas técnicas de medición del color y cómo aplicarlas a la evaluación farmacéutica.

El color de los productos farmacéuticos líquidos varía más en opacidad y el tipo de muestra líquida determina la técnica de medición más adecuada. Los líquidos opacos se miden mejor utilizando una geometría de reflectancia de 45°/0° que se asemeja más a la forma en que el ojo humano ve el color. Los líquidos transparentes permiten que la luz pase directamente a través de la muestra, por lo que sólo pueden medirse con instrumentos de transmisión. Las muestras translúcidas suelen definirse en algún punto intermedio y pueden medirse con precisión con instrumentos de reflectancia de 45°/0° o con una geometría de esfera difusa d/8°.

Además de la medición de muestras líquidas, las cápsulas, píldoras, polvos y placas también dependen de la medición del color para ayudar a crear y definir las numerosas combinaciones de colores necesarias para satisfacer las necesidades cada vez mayores de esta industria. HunterLab ofrece una amplia gama de soluciones para la industria farmacéutica. Desde versátiles opciones de instrumentación hasta software y una variedad de accesorios para el manejo de muestras, HunterLab garantiza mediciones de color consistentes y precisas que están diseñadas para satisfacer las múltiples necesidades de la industria farmacéutica. Para obtener más información sobre nuestra selección de productos, y para obtener ayuda en la elección de la mejor instrumentación para sus necesidades, contacte con HunterLab hoy mismo.