Uso de espectrofotómetros para aprovechar la influencia del color en la percepción del sabor

¿Recuerdas aquellos anuncios de los años 80 en los que todo el mundo tenía los ojos vendados mientras probaba dos tipos diferentes de cola para determinar un ganador? Las pruebas de sabor a ciegas se pusieron de moda cuando la industria de las bebidas alcanzó su punto álgido y la comercialización entró en plena efervescencia. Los fabricantes invertían millones de dólares en envases y estrategias de marketing para convencer a los consumidores de que eligieran su producto. Aunque se ha demostrado que el envase de la marca influye en las preferencias del consumidor, nuevos estudios revelan que la influencia del color real de la bebida en la percepción del sabor es aún mayor.

Más que el envase y el reconocimiento del nombre de la marca, el color de la bebida por sí solo es lo que más influye en la percepción del sabor y la elección del consumidor. Fuente de la imagen: Tom Hilton, usuario de Flickr

Nuevas pruebas de sabor han comparado los resultados entre el etiquetado de la marca y el color de la bebida para determinar que el aspecto visual de las bebidas es el factor dominante en la percepción del sabor. JoAndrea Hoegg, de la Universidad de Columbia Británica, declaró a FoodNavigator-USA.com que "la discriminación perceptiva es fundamental para la elección racional en muchas categorías de productos y, sin embargo, rara vez se examina en la investigación del consumidor". También afirmó que los resultados del estudio demostraban que "dos productos que sabían igual pero eran de distinto color se percibían como más distintos en sabor que dos productos que sabían diferente pero eran del mismo color"1. Con pruebas tan concluyentes sobre la influencia del color en la elección del consumidor, los líderes del sector buscan ahora formas de aumentar la comerciabilidad de sus productos utilizando instrumentos de medición del color.

Ventajas del análisis instrumental para la calidad del color de las bebidas

Aunque el envasado y el etiquetado siguen desempeñando un papel importante en la elección del consumidor, muchas bebidas utilizan botellas de plástico transparentes para mostrar el color de la bebida para su comercialización. Esto hace que la calidad del color de las bebidas sea un factor importante en la producción y el control de calidad. El color de las bebidas no sólo afecta a la percepción del sabor, sino que también se utiliza como indicador visual de la calidad y seguridad de los alimentos. Dado que el cerebro humano asocia el color con la calidad y la seguridad como defensa natural contra los alimentos en mal estado o inseguros, la evaluación visual de un producto es la que más influye en el poder de compra en el mercado, independientemente del sabor o la calidad reales. Los fabricantes saben que el primer paso en el control de calidad es el análisis visual.

La tecnología espectrofotométrica ha inundado la industria con nuevas formas de mejorar las normas de control del color y supervisar la calidad de los productos de bebidas comerciales. A lo largo de la producción, la medición del color se utiliza para controlar los ingredientes base, los cambios de almacenamiento, las formulaciones de aditivos de color y los cambios de ingredientes, todos los cuales alteran significativamente el color base de una bebida. Dado que la percepción del color influye en gran medida en la selección del producto, los consumidores tienden a desarrollar una "memoria gustativa" basada en la asociación del color2. La evaluación a lo largo de todas las fases de producción es importante para garantizar que tanto la calidad como la consistencia del color sean las mismas de un lote a otro. Los espectrofotómetros ofrecen datos en tiempo real que permiten a los fabricantes abordar los cambios de color a lo largo de la producción, garantizando que cualquier problema se aborde a tiempo. Esto garantiza que la calidad del color se mantenga de principio a fin, ahorrando tiempo y dinero.

Incluso pequeños cambios en el color pueden alterar significativamente la percepción del sabor de bebidas que son idénticas en su formulación. El análisis instrumental garantiza la uniformidad del color de un lote a otro, mejorando la calidad y la aceptación del consumidor. Fuente de la imagen: Maggie Hoffman, usuaria de Flickr

Elección de la instrumentación adecuada para muestras líquidas

Las bebidas líquidas varían en color y consistencia, desde refrescos carbonatados, tés y cafés, hasta zumos de frutas y verduras, productos lácteos y bebidas espirituosas. Las estrategias de medición del color varían en función de estos cambios en las propiedades de las muestras. Las bebidas se clasifican a menudo como opacas, translúcidas o transparentes y cada muestra requiere una instrumentación y unas técnicas de medición diferentes en función de estos distintos atributos.

• Líquidos opacos-Las bebidas como los productos lácteos, los zumos de frutas y verduras u otros líquidos con alto contenido en sólidos tienden a reflejar la luz en lugar de dejarla pasar a través de la muestra. Los instrumentos de medición de la reflectancia que utilizan una geometría direccional 45°/0° proporcionan los datos de color más precisos. La geometría de esfera difusa d/8° también puede adaptarse a muestras de líquidos opacos.
• Líquidos translúcidos-Los líquidos con un contenido medio de sólidos difunden la luz cuando ésta atraviesa la muestra. En función de la translucidez de la muestra, resulta adecuado utilizar los modos de medición tanto de reflexión como de transmitancia. La definición de la longitud de trayectoria adecuada depende de la percepción del consumidor, que puede venir determinada por el grosor de la muestra y por el lugar por donde entra y sale la luz.
• Líquidos transparentes-Las bebidas con muy bajo o nulo contenido en sólidos permiten el paso de la luz con una interferencia mínima o nula. Sin interrupción de la luz, estas muestras sólo pueden medirse con precisión con instrumentación de transmisión.

La elección de los instrumentos adecuados para medir el color empieza por comprender las propiedades físicas de la muestra de bebida. Con los instrumentos adecuados, la calidad del color puede gestionarse de forma fácil y eficaz. Fuente de la imagen: Flickr' usuario Daniel Wehner

La mejor elección en instrumentos de medición del color

Hoy en día existen muchas opciones en instrumentación de medición del color. Los nuevos avances en el análisis espectral han llevado esta tecnología a nuevos niveles, simplificando el proceso y creando más versatilidad en la instrumentación espectrofotométrica. HunterLab lidera el camino de la innovación, convirtiéndose en un nombre de confianza en la instrumentación de medición del color. Llevamos más de 70 años trabajando con marcas líderes del sector para desarrollar las mejores soluciones para todas sus necesidades de medición del color. Nuestro amable personal está a su disposición para guiarle en la elección de las herramientas adecuadas, y le ofrecemos asistencia continua para ayudarle a sacar el máximo partido de su instrumentación de medición del color. Para obtener más información sobre lo que diferencia a HunterLab del resto, póngase en contacto con nosotros hoy mismo.