Uso de la espectrofotometría para optimizar la formulación y producción de hormigón coloreado

El Fórum de Barcelona es un excelente ejemplo de las posibilidades del hormigón coloreado. Fuente de la imagen: Flickr usuario Rick Ligthelm

El hormigón no tiene fama de ser un material de construcción especialmente colorido; si le preguntaras a la mayoría de la gente de qué color es el hormigón obtendrías alguna variación de la palabra "gris". De hecho, el hormigón se presenta en un arco iris virtual de colores, desde la cinta blanca del Guggenheim a los cálidos marrones anaranjados de la Escuela Tecnológica Guelmim o los azules océano del Fórum de Barcelona. El hormigón, antes apreciado sobre todo por su resistencia y durabilidad, es ahora cada vez más apreciado por su belleza estética, ya que los fabricantes de hormigón introducen una gama cada vez mayor de opciones de color. Aunque históricamente el hormigón coloreado ha sido un nicho de mercado, hoy en día muchos productores de hormigón premezclado y prefabricado creen que ofrecer opciones pigmentadas es esencial para seguir siendo competitivos en respuesta a la creciente demanda de todo el mundo, desde arquitectos de renombre mundial que buscan crear su próxima obra maestra icónica hasta propietarios de viviendas suburbanas que desean un aspecto fresco para su patio.

A medida que aumenta el interés por el hormigón coloreado, también lo hace la necesidad de tecnologías innovadoras que faciliten la producción de productos atractivos. Por ejemplo, los colorantes líquidos que se añaden al hormigón mediante equipos automatizados de dosificación de color líquido están sustituyendo cada vez más a los tradicionales polvos secos, lo que permite "una mayor consistencia del color entre lotes, una reducción de los errores de dosificación y la capacidad de producir una gama infinita de colores manteniendo sólo cuatro o cinco colores primarios en stock".1 El nivel más alto de control del color, sin embargo, se puede lograr mediante el uso estratégico de instrumentación espectrofotométrica, dando a los productores y usuarios de hormigón una flexibilidad y una garantía de calidad sin precedentes.

Los remolinos de hormigón blanco del Museo Guggenheim lo convierten en uno de los edificios más emblemáticos del mundo. Fuente de la imagen: Unsplash usuario Drew Patrick Miller

Evaluación espectrofotométrica de fórmulas de hormigón coloreado

La formulación del hormigón coloreado es un arte delicado que requiere la integración precisa de pigmentos sintéticos o naturales con una base de hormigón, teniendo en cuenta múltiples factores para garantizar que el producto final tenga el aspecto y se comporte como usted desea.2 Entre estos factores se incluyen:

• Tipo de pigmento: los pigmentos naturales suelen ser más gruesos que los sintéticos y no suelen ofrecer la misma intensidad de color que los productos artificiales.
• Relación de pigmento: Añadir demasiado pigmento al hormigón puede hacer que la mezcla requiera un exceso de agua, comprometiendo la resistencia del material.
• Agregados: Los áridos pueden influir enormemente en el aspecto cromático del producto final y pueden elegirse para crear efectos de color únicos. En algunos casos, deben buscarse agregados altamente especializados para lograr un aspecto particular.

La monitorización espectrofotométrica de las fórmulas de hormigón coloreado a lo largo de las etapas de desarrollo garantiza que usted disponga de los datos necesarios para crear hormigones que sean a la vez bellos y prácticos, capaces de resistir el escrutinio de los ojos más exigentes y las tensiones ambientales que el material debe soportar. Si combina su espectrofotómetro con paquetes de software modernos, como HunterLab's EasyMatch QC, correlacionar los resultados de color con las variables del proceso es sencillo, lo que le permite adaptar su producto con el máximo nivel de precisión para lograr los resultados deseados. Estas tecnologías avanzadas también pueden utilizarse para evaluar la calidad del color a lo largo del tiempo cuando se expone a procesos de envejecimiento artificial que simulan los efectos del sol, la lluvia, la contaminación y la fluctuación de la temperatura, lo que le proporciona una visión aún mayor del rendimiento de la fórmula.

Los pigmentos líquidos se integran cada vez más en las mezclas de hormigón para crear una gama de atractivos colores tanto en espacios públicos como privados. Fuente de la imagen: Petra Bensted

Pigmentación perfecta

Una vez que se ha perfeccionado una fórmula y se pasa a la producción, para recrear el tono perfecto hay que empezar por controlar el color de las materias primas, ya que tanto el pigmento como el color del hormigón pueden variar de un lote a otro y de un lugar a otro, lo que puede comprometer su capacidad de producir el tono que desea. Los espectrofotómetros ofrecen la medición del color más precisa posible y destilan instantáneamente la información del color a datos objetivos, permitiéndole determinar si los materiales cumplen sus estándares. Si detecta a tiempo las variaciones de color no deseadas, podrá aislar los pigmentos y hormigones en bruto con defectos cromáticos y tomar medidas correctivas de inmediato, evitando errores costosos. Si los materiales cumplen sus requisitos, puede comenzar el proceso de pigmentación.

La supervisión espectrofotométrica en línea del proceso de coloración del hormigón lleva el control de calidad del color a su punto álgido, ya que permite evaluar continuamente el producto a lo largo del proceso de fabricación, eliminando prácticamente el riesgo de lanzar al mercado productos insatisfactorios. Esto es especialmente importante si se van a utilizar varios lotes de cemento coloreado en un mismo proyecto y deben formar una combinación de colores perfecta. La versatilidad y flexibilidad de las sofisticadas tecnologías actuales de medición del color permiten realizar un seguimiento en línea de los productos líquidos y en polvo mediante el análisis de reflectancia, y la capacidad integrada de medición de la altura de los instrumentos HunterLab permite obtener lecturas precisas incluso de hormigones texturados, independientemente de su forma.

Sin embargo, el uso de espectrofotómetros no se limita a las fases de desarrollo y fabricación; si los constructores están mezclando hormigón coloreado sobre el terreno, los espectrofotómetros portátiles ofrecen a los operarios la posibilidad de evaluar el color del hormigón in situ y en tiempo real. El diseño de doble haz y un solo toque de los instrumentos portátiles de HunterLab los hace ideales para su uso por parte de todos los operarios, ya que no requieren una preparación compleja de las muestras ni conocimientos técnicos especializados para su funcionamiento. Los usuarios reciben al instante la información que necesitan para determinar la calidad del color, confirmar las coincidencias de color y detectar variaciones de color no deseadas. Esto no sólo puede ayudar a los constructores a conseguir importantes ahorros de costes, sino que también tiene ventajas incalculables para proteger la integridad y la reputación de sus operaciones.

HunterLab Innovación

HunterLab ha sido pionera en el campo de la medición del color durante más de 60 años. Nuestro compromiso con la innovación continua, la excelencia tecnológica y la capacidad de respuesta a las necesidades de nuestros clientes nos ha convertido en la marca más solicitada en espectrofotometría. Nuestra amplia gama de instrumentos incluye opciones en línea, de sobremesa y portátiles para garantizarle las herramientas que necesita para obtener fácilmente datos de color fiables en cualquier situación, proporcionándole el mayor nivel posible de control de calidad del color. Póngase en contacto con nosotros para obtener más información sobre nuestros sofisticados espectrofotómetros, paquetes de software personalizables y servicios de atención al cliente de primera clase.