En la producción de aceite comestible, el color del producto dice mucho sobre su procesamiento, almacenamiento y calidad general. El aceite de oliva es un buen ejemplo. Algunos son de color dorado intenso, mientras que otros son amarillo pálido o marrón oscuro. Estos colores varían mucho en función del tipo de aceituna que utilicen los fabricantes y de cómo se manipule y almacene el producto antes de ponerlo en los estantes.

Los fabricantes de aceites comestibles pueden aplicar la escala de Gardner para crear la consistencia de color que necesitan en sus productos.

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La báscula de Gardner le permitirá conocer mejor sus productos de aceite comestible. Fuente de la imagen: Pixabay, usuario de Pexels

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¿Qué es la escala de colores de Gardner?

La escala de colores de Gardner es un método para identificar y categorizar el color de los líquidos transparentes. Esta escala sólo se aplica en la gama del amarillo al marrón, lo que la convierte en un excelente método de categorización para ácidos grasos, resinas y aceites comestibles. Los fabricantes pueden confiar en las escalas de fabricación para una variedad de aceites comestibles como el de canola, vegetal, cacahuete y girasol.

La escala de Gardner original se desarrolló en la década de 1920 y se basa en colores líquidos mezclados dentro de tubos de cristal transparente. Los pioneros de esta escala utilizaban materiales como el cloroplatinato de potasio y el dicromato de potasio para obtener distintos tonos de amarillo a marrón. Desde su creación, la escala de colores de Gardner se ha actualizado para eliminar el sesgo que conlleva la percepción humana del color.

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Cómo aplicar la escala de colores de Gardner a los aceites comestibles

Para mejorar la calidad de la escala de Gardner, se ha normalizado el espectro amarillo-marrón con la ayuda de espectrofotómetros. Estos equipos aplican valores cuantitativos al color midiendo la luz que absorbe y transmite una muestra.

Si un producto de aceite comestible entra dentro de la gama de colores de la escala de Gardner, los fabricantes pueden utilizar espectrofotómetros para medir los valores de color y compararlos con los estándares de color de la escala. Los equipos avanzados pueden comparar la medición de la muestra con un nivel de la escala de Gardner y alertar cuando los colores no coinciden.

Este proceso de comparación del color es esencial para la consistencia del color en los aceites comestibles. La escala de Gardner es sólo una escala de comparación que puede aplicarse a una gama de productos coloreados. Por ejemplo, la escala APHA ofrece muchos productos que son en su mayoría incoloros. El aceite de soja refinado es un aceite comestible que entra dentro de esta gama de colores, y la escala APHA puede ayudarle a identificar variaciones de color en el producto.

Al comparar colores para su producto, es posible que no desee comprometerse con una u otra escala de inmediato. En HunterLab, nuestro software EasyMatch QC puede capturar datos de ambas escalas de color simultáneamente. Esta flexibilidad es ideal en diferentes etapas del proceso de producción, especialmente con aceites comestibles. Muchos aceites comienzan en la escala de Gardner de amarillo a marrón cuando están crudos y se vuelven casi transparentes tras su procesamiento. Con la ayuda de HunterLab, mantener la consistencia del color está al alcance de la mano.

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Cómo ayuda la báscula de Gardner a los fabricantes de aceite comestible a mejorar la calidad y crear uniformidad de color

El uso de un espectrofotómetro con capacidades de escala de Gardner proporciona una serie de beneficios que pueden ayudarle a crear productos de aceite comestible de mayor calidad y consistencia:

Selección de materias primas

Durante el proceso de selección de sus materias primas, la escala de colores de Gardner puede ayudarle a identificar los materiales que tienen más probabilidades de producir el color final que desea. Por ejemplo, si desea fabricar aceite de oliva virgen extra que sea lo más amarillo oscuro posible sin añadir colorantes artificiales a su producto final, entonces puede optar por probar primero el aceite crudo producido por varias especies de aceitunas diferentes. Este proceso de prueba le ayudará a identificar la variedad de aceituna que produce consistentemente su color ideal de aceite en la escala de Gardner.

Fabricación refinada

Otro uso de la báscula de Gardner entre los fabricantes de aceite comestible es garantizar la consistencia del color de un lote a otro. Diversas etapas del proceso de fabricación pueden influir en el color final del producto oleoso, lo que puede afectar tanto a la calidad real como a la percibida del aceite. En la elaboración del aceite de oliva, por ejemplo, los fabricantes prensan las aceitunas para extraer la grasa líquida del fruto. Si las aceitunas están expuestas a demasiado oxígeno durante este proceso, el aceite puede oxidarse y cambiar de color, dando lugar a un producto de menor calidad. Del mismo modo, el proceso de blanqueado o refinado del aceite puede hacer que parezca más claro en comparación con un aceite que no haya pasado por este proceso. Si comprueba la consistencia del color de su aceite comestible a lo largo del proceso de fabricación, podrá asegurarse de que sus productos se procesan exactamente según lo previsto, ya que la decoloración podría ser un signo de inconsistencia en el proceso de prensado o blanqueado.

Almacenamiento más seguro

Por último, la escala de colores de Gardner puede ayudarle a identificar condiciones de almacenamiento inadecuadas. Los productos de aceite comestible son muy sensibles a los cambios de temperatura, iluminación y calidad del aire. Por ejemplo, el aceite de calidad alimentaria que se ha almacenado a temperaturas superiores a 18 grados Celsius (65 grados Fahrenheit) es propenso a sufrir daños por calor, lo que puede provocar que se aclare significativamente su color. Del mismo modo, los aceites expuestos a demasiado oxígeno como resultado de un cierre inadecuado del envase y los aceites expuestos a luces brillantes o a la luz solar natural también son propensos a sufrir cambios de color no deseados antes de llegar a sus clientes. Con un espectrofotómetro capaz de medir el aceite comestible según la escala de colores de Gardner, puede asegurarse de que sus productos se almacenan correctamente antes de ser enviados a sus clientes o distribuidores. Además, analizar una muestra de su aceite mientras está almacenado puede ayudarle a identificar problemas de almacenamiento antes de que afecten negativamente a sus futuros productos.

Facilite la medición precisa del color de los aceites comestibles con las soluciones de HunterLab

HunterLab ofrece espectrofotómetros que destacan en la medición del color de los aceites comestibles. Con el software EasyMatch QC integrado y una interfaz de usuario inteligente, los equipos de fabricantes pueden mantener la consistencia del color en todos los productos de aceite comestible. Póngase en contacto con nosotros hoy mismo para obtener más información sobre nuestras opciones de equipos.