Muchos consumidores reconocen que el precio de una botella de aceite de oliva puede indicar la calidad del producto. Un aceite de oliva virgen extra que cuesta 10 dólares más probablemente significa que el producto tendrá mejor sabor que sus homólogos más baratos. Por desgracia, puede que no sea así. El fraude del aceite de oliva es una de las formas más frecuentes de fraude alimentario en el mundo, y muchos consumidores pueden no estar recibiendo lo que pagan.
El fraude del aceite de oliva consiste en la falsa comercialización de productos derivados del aceite de oliva, especialmente de las variedades virgen extra. Para que el aceite de oliva se defina como virgen extra, debe cumplir una serie de normas internacionales para el producto. Con el fraude del aceite de oliva, las empresas comercializan un producto como aceite de oliva virgen extra aunque no cumpla esas normas.
Algunas de estas normas incluyen el tratamiento y los defectos sensoriales. El aceite de oliva virgen extra debe extraerse sin calor para evitar la oxidación. También deben evitarse los disolventes químicos. Una vez finalizada la producción, el aceite debe estar libre de olores rancios y otros factores sensoriales.
La producción de aceite de oliva virgen extra es cara, por lo que las empresas suelen tomar atajos. Los fabricantes pueden diluir el aceite de oliva virgen extra con variedades más baratas, como el aceite de maíz, girasol o soja, y aplicar el mismo precio elevado al producto para ganar más con las ventas. Además, los fabricantes pueden permitir que se enrancie, lo que afecta al sabor general e incluso puede causar indigestión.
El fraude del aceite de oliva puede hacer que la gente se sienta mal sin entender por qué. Si pagan un precio elevado, esperan un producto de calidad. Con la práctica generalizada del fraude del aceite de oliva, muchos consumidores ni siquiera saben a qué se supone que sabe el auténtico aceite de oliva virgen extra.
El aceite de oliva falso puede tener un sabor mínimo, incluso puede saber a plástico. Otros consumidores pueden creer que sabe a mantequilla. En realidad, el verdadero aceite de oliva tiene un sabor único y profundo. Las variedades virgen extra suelen tener un toque picante al final del sabor.
Muchos organismos reguladores han actualizado las normas de clasificación e introducido programas de certificación opcionales para atajar la presencia masiva de fraudes en el aceite de oliva. Estas certificaciones permiten la presentación voluntaria de aceites para la realización de pruebas. Las marcas pueden así destacar sus productos con certificaciones de calidad que declaran su autenticidad.
El mercado mundial es complejo, y muchas marcas tienen un control limitado sobre las cadenas de suministro. Este hecho significa que muchas empresas pueden incluso no ser conscientes de que sus aceites de oliva son fraudulentos. Los protocolos de análisis internos pueden contribuir a resolver esta falta de transparencia y ayudar a las marcas a detectar el aceite de oliva auténtico en su línea de productos.
Con la espectrofotometría UV-Vis, los fabricantes obtienen resultados de análisis rápidos y precisos para sus aceites de oliva. Este método es económicamente viable y se integra en los procesos de control de calidad.
La espectrofotometría UV-Vis puede calibrar la calidad del aceite de oliva midiendo la absorbancia y la transmitancia de la luz. Según la Revista de Investigación de la Universidad Técnica de Palestina, los valores de absorbancia de los aceites refinados suelen ser superiores a los de los aceites de oliva virgen y virgen extra. Las frecuencias de absorbancia pueden oscilar entre 200 y 400 nm en el análisis del aceite de oliva. Los valores en el extremo inferior indican un aceite de oliva virgen extra de alta calidad.
Este método de análisis permite a las empresas identificar incluso trazas de otros aceites en un producto de aceite de oliva. A medida que aumenta la concienciación pública sobre el fraude del aceite de oliva, este método de control de calidad es fundamental para proteger las marcas y mantener y ampliar la cuota de mercado.
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