Utilización de espectrofotómetros para el análisis de colorantes alimentarios en bebidas

La industria comercial de bebidas utiliza aditivos de colorantes alimentarios para crear un arco iris de opciones de color que atraen al mercado actual. Fuente de la imagen: Usuario de 'Flickr' The Kingsway School

El fin de semana pasado terminó la liga de baloncesto de mi hijo pequeño y, como la mayoría de los equipos deportivos juveniles, fuimos a celebrarlo a nuestra pizzería local. Por supuesto, con la fuente de soda libre, el siempre popular "cementerio" soda pick fue popularizado esa noche por nada menos que mi propio hijo de 8 años de edad. Para aquellos de ustedes que no están educados en el refresco "cementerio", consiste en una selección aleatoria de todas las opciones de fuente de soda que cuando se combinan crean un sabor único y sensación de color. Mientras le observaba mezclar su creación, me di cuenta de que las opciones se han ampliado enormemente desde el "cementerio" original de mi juventud. No sólo se han ampliado las opciones de sabores, sino que gracias al análisis de los colorantes alimentarios en las bebidas, ahora también hay muchas más opciones de colores vivos.

Desde refrescos de colores brillantes a bebidas deportivas multicolores e incluso licores aromatizados, la selección de colores de las bebidas actuales ha superado con creces la gama normal de tonalidades. Las combinaciones únicas de sabores no sólo ayudan a vender el producto, sino que el análisis de los colorantes alimentarios en las bebidas también desempeña un papel importante en la formulación del producto. Con sólo un número limitado de colorantes aprobados por la Food and Drug Administration para su uso en alimentos, los fabricantes de bebidas comerciales deben confiar en sólo siete colorantes FD&C para crear toda la paleta de colores alimentarios artificiales para formular las numerosas opciones de color en las selecciones de refrescos líquidos actuales1. Los espectrofotómetros ofrecen una herramienta sencilla pero eficaz necesaria para mantener la coherencia y calidad del color en las bebidas comerciales y pueden simplificar el proceso de formulación cuantificando y almacenando esta información para la repetibilidad entre lotes.

Una mejor comprensión de la medición del color

La medición del color varía en función del tipo de muestra y su finalidad. El análisis de colorantes alimentarios en bebidas requiere técnicas de medición específicas que dependen del tipo de muestra y del valor de transparencia del líquido. El atractivo y la consistencia del color son fundamentales a la hora de tener en cuenta la elección del consumidor y la aceptación del producto. Cuantificar la intensidad del color es el primer paso para conseguir una formulación adecuada y los resultados de color deseados.

Los espectrofotómetros permiten realizar las mediciones de color más precisas. Comprender su espectrofotómetro y las variaciones únicas de la muestra puede garantizar que el análisis de colorantes alimentarios en bebidas se cuantifique con precisión para obtener calidad de color y repetibilidad.

En un laboratorio de colorantes alimentarios, los espectrofotómetros permiten a los desarrolladores medir cuantitativamente su uso combinado de los siete colorantes aprobados por la FDA. El espectrofotómetro lo hace con una fuente de luz dividida en sus distintas longitudes de onda. Los colores absorben y transmiten estas longitudes de onda en diferentes grados.

Cuando la fuente de luz incide en una cubeta con la mezcla de colorantes, utiliza un sensor para medir la absorbancia y transmitancia de las distintas longitudes de onda. El espectrofotómetro introduce estos datos en un gráfico para que los desarrolladores puedan evaluarlos. Aunque el color suele considerarse un rasgo subjetivo, la espectrofotometría proporciona un valor definitivo para el color en el desarrollo de bebidas.

Con una normativa estricta para el desarrollo de bebidas, los espectrofotómetros son la clave para medir el color y desarrollar un producto consistente. Mediante el análisis de colorantes alimentarios en un laboratorio de bebidas, los desarrolladores pueden confiar en sus elecciones de color para cada producto, en lugar de basarse únicamente en la percepción.

Conocer las técnicas de medición del color necesarias para las distintas bebidas garantiza que se utilicen eficazmente la formulación y los aditivos adecuados para mantener la calidad. Fuente de la imagen: Flickr' usuario iggyshoot

Utilización de los datos de color para la formulación y la repetibilidad

La consistencia es esencial para la aceptación del consumidor y el control de calidad. Incluso pequeños cambios o alteraciones en las formulaciones de color pueden dificultar la calidad percibida. Al desarrollar una formulación de color específica, es importante cuantificar los cambios de color en relación con los aditivos colorantes alimentarios. Estos datos pueden almacenarse y duplicarse de lote a lote y pueden transferirse a varias plantas de procesado sin necesidad de comparación visual. Dado que incluso ligeros cambios de color pueden indicar productos alimentarios de mala calidad o inseguros, el color de las bebidas debe controlarse de cerca para mantener la reputación y la calidad de la marca.

Los espectrofotómetros ofrecen la posibilidad de controlar continuamente los aditivos de color y ayudan a desarrollar un sistema de promediado del color. Los datos repetidos se pueden utilizar para establecer los estándares de color necesarios para la formulación e impulsar los cambios necesarios. El uso del análisis de color en tiempo real permite detectar rápidamente cualquier variación de color y abordar los cambios de formulación en el momento oportuno, reduciendo el desperdicio de recursos y mejorando el margen de beneficios.

Calidad del color y aceptación del consumidor

Aunque el sabor es un factor importante en la comercialización de bebidas, muchos estudios demuestran que el atractivo visual de las bebidas tiene un efecto aún mayor en la elección del consumidor2. Con los productos alineados en los estantes, la variación de color entre un producto y el siguiente puede ser obvia. La consistencia del color es fundamental para ganarse la aprobación del cliente. El análisis instrumental de los colorantes alimentarios en las bebidas garantiza que tanto la calidad como el reconocimiento visual se mantengan, independientemente de dónde se fabrique un producto o de quién realice la evaluación del color. Los espectrofotómetros avanzados eliminan las conjeturas en las formulaciones de color y son sencillos y fáciles de usar.

Muchos de los principales fabricantes de bebidas comerciales confían en los espectrofotómetros avanzados para garantizar tanto la calidad como el atractivo para el consumidor. Fuente de la imagen: Usuario de Flickr J. Triepke

En HunterLab ofrecemos instrumentación de última generación para la medición del color, respaldada por un equipo de asistencia amable y experto. Trabajamos duro para asegurarnos de que usted elija la herramienta adecuada para el trabajo y ofrecer apoyo continuo para asegurarse de que usted es capaz de utilizar su espectrofotómetro a su máximo potencial. Para esta aplicación, recomendamos utilizar el Espectrofotómetro VISTA. A diferencia de los típicos instrumentos UV/Vis, el VISTA utiliza una miríada de celdas de muestra que van desde 1 cm - 5 cm de longitud de paso y celdas de flujo continuo. Muchos de los líderes actuales de la industria de bebidas confían en los espectrofotómetros HunterLab para ofrecer la funcionalidad y precisión necesarias para la calidad del color. Para obtener más información sobre nuestra línea de espectrofotómetros diseñados para el análisis del color de las bebidas, contacte con HunterLab hoy mismo.