Por qué la tecnología espectrofotométrica para el color de los medicamentos es más importante que nunca

Con el auge de los sitios web y las aplicaciones de información sobre medicamentos, el color de los medicamentos es más importante que nunca. Fuente de la imagen: Karolina Grabowska, usuaria de Pexels

En 2013, la Clínica Mayo publicó un estudio que revelaba que al 70% de los estadounidenses se les había recetado al menos un medicamento con receta el año anterior, al 50% se le habían recetado dos o más medicamentos y el 20% tomaba cinco o más fármacos diferentes. Además, "el porcentaje de personas que tomaron al menos un medicamento recetado en el último mes aumentó del 44% en 1999-2000 al 48% en 2007-2008."1 Las razones de este aumento en el uso de medicamentos recetados son múltiples y complejas, y representan factores como la mayor disponibilidad de medicamentos eficaces, el envejecimiento de la población y una creciente disposición a buscar tratamiento para afecciones históricamente estigmatizadas o poco reconocidas, como la depresión y el TDAH. De hecho, los antidepresivos representan un 13% de las recetas anuales y el uso de medicamentos para el TDAH ha aumentado un 53% entre 2008 y 2012.2

A medida que aumenta la dependencia de los productos farmacéuticos de venta con receta para el tratamiento de enfermedades a corto y largo plazo, también lo hace la necesidad de vigilar la precisión de las prácticas de prescripción y uso de medicamentos. Con la llegada de Internet y las tecnologías móviles, se han desarrollado varios sitios web y aplicaciones de información sobre medicamentos para ofrecer a los pacientes la información que necesitan para comprender e identificar los medicamentos recetados. Aunque las empresas farmacéuticas han comprendido desde hace tiempo la importancia del color para figurar la percepción y facilitar la adherencia, estos sitios web y aplicaciones están haciendo que el color exacto de los medicamentos sea más importante que nunca.

El color de los medicamentos facilita su identificación y puede ayudar a los pacientes a confirmar que el medicamento que reciben es el que se supone que deben tomar. Fuente de la imagen: Carsten Schertzer, usuario de Flickr

El color de los medicamentos como mecanismo de seguridad

El color de los medicamentos es una de las medidas de seguridad farmacéutica más sencillas y utilizadas; se pueden utilizar colores únicos para proteger contra la falsificación, los cambios de color pueden ser un síntoma de degradación, cambio de potencia o contaminación, y se pueden diferenciar las dosis de un mismo medicamento para ayudar a los médicos y a los pacientes a distinguir entre las distintas concentraciones. En el pasado, sin embargo, los pacientes no solían tener ninguna base para comparar la medicación que recibían con el aspecto estándar de un fármaco. Incluso los consumidores habituales que se han acostumbrado al color de un medicamento concreto a menudo no saben qué buscar si reciben una versión del medicamento de un fabricante diferente o si la empresa farmacéutica ha introducido cambios en el diseño desde su última prescripción. Por ello, una de las características más importantes de los sitios web y las aplicaciones de información sobre medicamentos es la inclusión de fotografías actualizadas a todo color que permitan a los pacientes ver el aspecto que se supone que debe tener su medicación, lo que puede alertarles sobre medicamentos recetados o dispensados incorrectamente, contaminados o falsificados.

Identificación de drogas

El color también puede desempeñar un papel fundamental en la identificación de medicamentos desconocidos. Aunque lo mejor es conservar los medicamentos en los envases etiquetados en los que se dispensaron, en la práctica muchas personas transfieren los medicamentos a envases diferentes, como organizadores de pastillas con calendario. Si un paciente está tomando varios medicamentos, puede ser fácil olvidar cuál es cuál en ausencia de información escrita correlativa, lo que interfiere con su capacidad para adherirse al uso prescrito, especialmente si hay cambios en sus instrucciones de uso. Muchos de los sitios web y aplicaciones más populares de información sobre medicamentos, como WebMD, Drugs.com, Healthline y RxList, cuentan con herramientas de identificación de medicamentos que permiten a los usuarios buscar medicamentos utilizando únicamente información sobre el color, la forma y la huella del medicamento. La capacidad de identificar estos medicamentos puede ser fundamental para proteger la salud de los pacientes y evitar el uso incorrecto de los fármacos.

Los colores y formas únicos de los comprimidos de Adderall ayudan a los pacientes a diferenciar fácilmente las dosis. Fuente de la imagen: Flickr usuario Tony Webster

Control del color de los medicamentos

A medida que el color de los fármacos adquiere una importancia cada vez mayor en las prácticas de uso correcto de los medicamentos, la monitorización del color durante el proceso de fabricación farmacéutica se vuelve más vital que nunca. La instrumentación espectrofotométrica ofrece el método más preciso, exacto y económico de controlar una amplia gama de variables farmacéuticas, mejorando todos los aspectos de la producción de medicamentos. Mientras que el análisis espectral desempeña un papel fundamental en la supervisión de la calidad de los medicamentos, ya que ofrece a los operarios la capacidad de determinar la composición química y verificar parámetros de calidad como la concentración de los lotes, los datos espectrales también son esenciales para supervisar el aspecto visual, a fin de garantizar que el medicamento tenga el aspecto que esperan los pacientes y se ajuste fielmente a las imágenes que muestran los sitios web y las aplicaciones de información sobre medicamentos. La medición espectrofotométrica del color durante el proceso permite a los fabricantes de medicamentos controlar el color del producto en cada fase del proceso de producción, alertando al instante a los operarios de las variaciones de color que quedan fuera del intervalo de tolerancia elegido. De este modo, los productos farmacéuticos pigmentados de forma imprecisa se pueden poner en cuarentena fácilmente y se puede identificar rápidamente un mal funcionamiento del proceso para evitar la liberación de medicamentos pigmentados de forma inadecuada que puedan causar confusión o un mal uso. Esto no sólo puede ayudarle a conseguir un importante ahorro de costes, sino que también aumenta su capacidad para proteger la salud y la seguridad de los pacientes.

Calidad HunterLab

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