柑橘類の色測定：分光光度計による正確でポータブルな分析が容易に

柑橘類の色は、様々な柑橘類の品質知覚に重要な役割を果たしている。画像出典Flickrユーザー Ruth Hartnup

柑橘類の色は、食品の品質と管理において常に重要な役割を果たしてきた。青果売り場の柑橘類売り場で、カゴに入れる最高品質の果物を探すのに数え切れないほどの時間を費やしたことを思い出す。オレンジ、レモン、ライム、グレープフルーツを選ぶとき、大きさや形も見るが、一番の決め手は柑橘類の色だ。それぞれの柑橘類には、消費者が最も好む独特の色がある。オレンジの深みのある赤みがかったオレンジ色であれ、ライムの鮮やかな緑色と艶やかな色であれ、バイヤーは果物が調理されたり消費されたりする前に、柑橘類の色を熟度と風味の尺度として利用する。

柑橘類の色へのこだわりは、果実がスーパーマーケットの棚に並ぶずっと前からある。柑橘類は農産物の性質上、熟度がピークに達する前に収穫されることが多い。収穫後の工程は、消費者の手元に届くまでに製品が最も望ましい色になるよう、注意深く分析される。分光光度計は、収穫前から収穫後の分析に至るまで、最も一般的に使用される機器であり、これらのツールは、柑橘類の色に関する定量可能な情報を提供し、最も適切な結果を保証する。

収穫前の色モニタリングにおける分光光度計

USDA（米国農務省）は、柑橘類をベースにした農産物の適切な品質と熟度のガイドラインを保証する柑橘類の色彩基準を作成しました。これらのガイドラインは、製品サンプルとプラスチックの着色チューブとの視覚的比較モデルに基づいて品質を測定します。この方法は、人間の知覚と分析に基づく主観的なものであるだけでなく、適切な照明と制御された実験室でポストハーベスト試験を行う必要があります。

分光光度計の技術は、柑橘類の色の客観的で定量可能な測定を提供し、ほぼどのような環境でも測定が可能です。高度な分光光度計は、収穫前と収穫後の両方の熟成過程の様々な段階を通してサンプルを測定するように設計された、携帯可能で耐久性のある装置を可能にします。柑橘類の色測定は、制御された照明と事前に計算された観察角度で行うことができ、人間の目が色を認識する方法に最も近い、最も正確な色の表現を可能にします。

分光光度計は、収穫前と収穫後の分析を含む、加工の様々な段階を通して柑橘類の色を監視します。
画像ソース：Flickrユーザー rafael-castillo

色彩分析の選択肢を秤にかける

柑橘類の色分析に適した色測定ツールを選ぶことは、市場で最高の品質基準を満たそうと努力するメーカーにとって非常に重要です。農業品質の真の証は、最高水準の色と欠陥のない製品にかかっています。収穫プロセス全体を通して品質を維持するためには、完璧な色組成を維持するために使用される収穫後の処理全体を通して、効果的な色モニタリングが達成されなければなりません。

柑橘類の品質は最高水準の色彩に左右されるため、正確な色彩測定によって、市場に出荷されるまでに製品に欠陥がないことを保証することができる。画像出典Flickrユーザー Kyle McDonald

色分析にはさまざまな選択肢がありますが、研究によると、最も信頼性の高いプロセスは、ハンターL,a,b分析法を利用することです。School of Agricultural Engineering and Environment が発表した記事によると、「非一様な色空間は、（中略）2つの色の間に同じ数値距離を持ち、（中略）空間内のそのような色の位置に応じて、人間の知覚の明確な違いを生み出す可能性がある。CIELABやHunter L,a,bのような一様な空間は、色の位置に関係なく知覚に同じ違いをもたらす距離を定義しており、この理由から、それらは色の比較に非常に適しています。"

ハンターラボでは、柑橘類の色測定を専門としており、米国農務省の柑橘類カラースコアに基づいた測定装置を開発しています。業界の専門家や研究者と密接に協力し、農業製造における特定の用途に適した最高レベルの技術を維持しています。ハンターラボの分光光度計は、汎用性、携帯性、堅牢性に優れています。柑橘類の色分析に関する詳細は、ハンターラボまでお問い合わせください。