色の品質管理でマヨネーズブランドの一貫性を保つ

色の品質管理はマヨネーズ製造に不可欠な要素であり、一貫性を確保し、魅力を高める。画像ソースFlickrユーザー jules

私はマヨネーズが大好きだ。でも、マヨネーズとサプライズは合わない。幼い頃、兄にバケツでイタズラをされたときにそのことがわかった。また、当時幼稚園児だった子供が私にケーキを焼いて、マヨネーズをフロスティングに使ったときにも、それを知った。先週、急ぎの買い物から帰宅したとき、その教訓はさらに強くなった。私は棚から手を伸ばせる最初のボトルを手に取っただけで、よく見もしなかった。妻がそれを見て初めて、私は驚いたことにマヨネーズが白ではなかったことに気づいた。黄色だったのだ。たぶん大丈夫だろうと思った。でも、やっぱりスーパーに戻ってちゃんと買わなきゃ。

自家製マヨネーズ。画像クレジット：Flickr User jules

ブランド一貫性の欠如は売上に影響する

ブランドの一貫性は、マヨネーズ製造に不可欠な要素です。サンドイッチを作るにせよ、卵サラダを作るにせよ、顧客はマヨネーズが毎回同じ色合いであることを期待している。だからといって、ブランドによって色が異なることがないとは言い切れない。マヨネーズは、含まれる卵黄の量によって白から黄色まで変化する。ブランドは違ってもいいが、各ブランドは毎回同じ色でなければならない。

一貫性への期待から、マヨネーズの色が合っていないと、顧客は購入したマヨネーズに否定的な印象を持つ可能性が高い。マヨネーズには食品の腐敗を防ぐ効果があるにもかかわらず、マヨネーズは腐敗の原因になるという俗説が根強く残っている。このため、マヨネーズに何か異変（例えば予期せぬ色など）を感じた顧客は、購入した商品、ひいてはそのブランドに不信感を抱くことになる。ブランド不信は、その顧客に対する将来の売上減少や、口コミによるその顧客の友人や家族への売上減少という形で、企業にマイナスの影響を与える可能性がある。

マヨネーズの変色は、製造工程の多くの段階で起こりうる。まず、卵、油、酢、香辛料などの原材料は、ある程度色に違いが出ることがある。次に、卵白の代わりに卵黄を入れすぎるなど、原材料の比率が適切でない場合も色に影響する。比率が正しいだけでなく、凝集が生じないように、材料を適切に撹拌し、乳化させなければならない。最後に、ミキシング・タンクや供給ラインの汚染は、不要な成分の混入による変色につながる可能性がある。

分光光度計による色の品質管理

マヨネーズの変色を検出して修正するために、メーカーは分光光度計を採用している。これらの機器は、液体や固体の色を正確無比に確認する。分光光度計は、サンプルから反射された光の制御されたバーストを分析することによって、不透明な材料の正確な色を検出することができます。分光光度計は、測定を行うたびに、同じ時間、同じ光を発するので、高い精度で結果を返します。

マヨネーズの色は材料によって大きく変わる。画像ソースFlickrユーザー Blue moon in her eyes

迅速な測定で品質管理を効率化

大量のマヨネーズを生産する工程では、効率が重要です。扱いにくい品質管理工程は時間のロスを意味し、出荷の遅れやドルのロスにつながります。幸いなことに、分光光度法による品質管理は迅速で効率的なプロセスである。工程中のバッチから採取したサンプルは、ラボまで運ぶか、配管することができる。測定は数秒で行われ、事前に設定された標準と比較される。品質管理技術者は、ディスプレイ画面を確認するだけで、サンプルの合否を判断できます。サンプルが確立された許容範囲内にある限り、生産は中断することなく瓶詰め段階まで継続できる。

機器による色分析が人間の観察に勝る

分光光度計は、迅速さと正確さの両方において、人間の色観察者よりも優れています。人間による測定結果は、人によって、また朝晩によっても異なります。疲労や気分のような主観的な要因だけでなく、周囲の光の状態のような客観的な干渉が人間の測定を狂わせることがあります。さらに、分光光度計は色を数値化します。このため、色の報告において、人間の観察者が持っている言語よりも詳細な記述が可能になります。また、色を数値で表現することで、分光光度計は測定値を厳密に定義された基準と比較することができます。色を印刷された標準と比較したり、数値以外の方法で比較する人間の観察者は、この精度を再現することはできません。このような数値標準は、複数のマヨネーズ製造工場を同時に運営している企業では、施設間で共有することができます。

ハンターラボの革新

60年以上にわたって食品業界向けの色品質管理ソリューションを開発してきた経験から、HunterLabはお客様が分光光度計に求めるものについて多くを学んできました。私たちは、最大手の食品・飲料メーカーをクライアントに持つことを誇りに思っています。お客様のマヨネーズ製造工程がより円滑に進むよう、弊社がどのようにお手伝いできるか、詳しくはお問い合わせください。