ワイナリーはどのように色彩品質管理装置を使い、コレクションに値するワインを造っているのか？

照明によってワインの色の感じ方は変わる。画像出典：Flickrユーザー idea-saras

白ワインのボトルを開けて、最初の一口を飲む前に、腐っているのがわかったことがある。なぜわかったかって？枯れ葉のようなくすんだ茶色だったのだ。ワインは淡い麦わら色の黄色だったはずなので、瓶の中で酸化していることがすぐにわかった1 。案の定、ボトルからコルクが漏れていて、それが中のワインを腐敗させ、茶色っぽい色調を与えていることがわかった。

ソムリエもカジュアルなワイン愛飲家も色を見てワインのスタイル、品質、熟成年数を判断する。しかし、ワインメーカー自身も、色の品質管理を使って、ワインがそもそも瓶詰めする価値があるかどうかを判断している。ワインメーカーにとって、瓶詰めの段階に達する前にワインの重大な欠陥を発見し、それを防ぐことは不可欠であり、色調品質管理は矛盾を発見するための一般的な方法の1つである。さらに、一部の高級ワイナリーは、ワインが特定の名誉ある称号を得る前に、大規模なテイスティング・パネルを通過しなければならない。批評家の正確な色彩基準を満たすことで、これらのワイナリーは製品をより高い価格で販売することができる。

発色の良さは価値の高さを意味する

ドイツ2 では、高級ワインはドイツ農業協会の専門家パネルによって5段階で評価される。パネルが各ワインを採点するのは、そのワインがスタイルにふさわしい色や不透明度を持っているかどうかなど、総合的な品質についてだ。5点満点中4.5点以上を獲得したワインは栄誉あるゴールドメダルの対象となり、満点を獲得したワインはゴールドプライズ・エクストラのシールを得ることができる。この品質シールがボトルに貼られるだけで、15ドルのリースリングが50ドルになるかもしれない。

それぞれの国、そしてボルドーやブルゴーニュのような特定の産地でさえ、ワインメーカーや消費者が、そのワインが希望価格に見合うかどうかを判断するために頼りにする独自の評価システムを持っている。その一部は色に起因する。高品質のワインは、低品質のワインよりも色が濃くなる傾向がある。そのため、一部のワイナリーは、より価値があるように見せるために、ワインに着色添加物3 を使用することに頼っている。しかし、こうした方法は、訓練を受けた専門家、特に分光光度計を使う専門家であれば簡単に見破れることが多いため、通常は有効ではない。  

ワインの矛盾を見抜く

最高のワイナリーは、ワインに偽りの色を加えるのではなく、ブドウの木に芽が生えてからワインがボトルに届くまで、ブドウの品質に重点を置いている。しかし、可能な限り最高のワインを造るためには、ワイナリーは色の品質管理に細心の注意を払う必要がある。

プレス

ロゼワインがピンク色をしているのには理由がある。ワインメーカーは、果汁を短時間だけブドウの皮に浸してから皮を漉す。皮付きのまま長時間放置すると、ワインは普通の赤ワインになってしまうからだ。ロゼを造っているワイナリーはどこも、ブドウの圧搾の際に何らかの透過装置を使い、彼らが望む正確な色（と風味）を得るようにしている。

ワインメーカーは、特にロゼや白ワインのようなわずかに半透明な果汁の色を一定にするために、目だけに頼ることはできません。UltraScan VISのようなスキャナーは、透明なものから不透明なものまで測定できるため、ワインメーカーにとって素晴らしい選択肢です。ワインによっては、特に圧搾の段階で、その両方が混在することがあるため、これは良いことです。

樽熟成と瓶詰め

ワイナリーの色調の品質管理は、ワインが発酵して終わりではない。熟練したワインメーカーは、ワインが樽に貯蔵される間、ワインの色の熟成をチェックし続ける。ここでは、ワインの品種ごとに異なる測定システムを使用するのが賢明だ。ソーヴィニヨン・ブランのような淡色のワインは透明度が高いため、ハンターラボのVISTA分光光度計のような装置が適しています。ワインメーカーは、ワインが目標とする色（樽の中で熟成するにつれ、わずかにガーネット色になる）に達したのを確認したら、ワインの熟成を止め、瓶詰めのプロセスを開始するタイミングを知る。

Image Credit: Flickr User alex ranaldi.

なぜ一歩一歩が重要なのか

ワイン業界は、他の多くの飲料会社とは異なるユニークな立場にある。一流の生産者は、厳しい農業団体やうるさいワイン評論家たちに、消費者の手に渡るずっと前から、すべての段階で製品を注意深く見られていることが多い。例えば、毎年春にボルドー4 で開催されるアン・プリムール・ウィークでは、ワインジャーナリストが産地を訪れ、一般に発売される何年も前に、樽から直接ワインを試飲する。もしワインが非常に早い段階で満足のいくものでなければ、ワイナリーは将来的にコレクターの投資を失うリスクがある。

コレクターは、そのワインが購入に値するかどうかを判断するために、最も初期のワインのテイスティングを頼りにしている。このため、ワイナリーにとっては、収穫から瓶詰めまでのすべてのプロセス、特にワインの色調に細心の注意を払うことが非常に重要なのだ。色の一貫性は、ソムリエや批評家が最初に気づく要素であり、高級市場でワインを左右する可能性がある。