プラスチック・パワー：高分子色材産業が経済復興をリードする

プラスチックは米国の主要産業であり、世界市場において1 の強力な経済力となりつつある。そのため、多くの業界リーダーが、品質管理と効率向上のためにポリマー・カラー・モニタリングに注目しています。ポリマー・カラー・プロセス・モニタリングは品質管理の重要な部分であり、カラー技術における新たな進歩は、今日の競争の激しいグローバル市場で必要とされる最高レベルの製品を作りながら、コスト削減だけでなく、時間や無駄な材料を節約する機会を提供します。

今日の多くの新製品は、品質基準を満たすために高度な技術を必要とするプラスチックベースの材料で作られている。画像出典Flickrユーザー Sherrie Thai

ポリマー・テクノロジー

プラスチック製造とポリマーの色彩技術は、プラスチック製造における産業成長の大きな焦点となっている。先ごろ開催された2015年の第28回ポリマー分析と特性評価に関する国際シンポジウム（ISPAC）会議では、業界のトップリーダーが一堂に会し、プラスチック製造と品質モニタリングのための新技術について議論し、分析した。この会議の主な焦点の1つは、ポリマー製品の色の違いを制御し、色の許容範囲を確立する必要性に焦点を当てた。ポリマーの色は品質管理（QC）の重要な要素であり、このプロセスを効果的かつ効率的に監視する新しい方法を見つけることが最優先事項である。

競争の激しいグローバル市場で遅れをとらないために、メーカーは、色の違いやばらつきを調整し、厳しい色の許容誤差を満たすために効率的な工程の変更や変更を行うために、継続的なリアルタイムのポリマー色監視システムに頼らなければならない。新しい技術には、インライン、高低差、非接触分光光度計などがあり、多様な市場用途に対応するため、さまざまな種類のサンプルのポリマー色をモニターする能力を備えている。

押出プラスチック

製造されるプラスチック材料の多くは、押出プラスチック加工から始まり、様々な用途で販売される様々な製品を開発するために使用される。これらの製品には、ビニール・サイディング、配線ダクト、屋根材、窓枠、ケーブル・チャンネル、WPC（ウッド・プラスチック・コンポジット：デッキ材やフェンス材など）、その他さまざまな製品に加工できるシート・プラスチックなどがある。リサイクルされたプラスチック材料は、ペレット樹脂材料に変換することもでき、環境に優しい押出成形用原料として利用されることが多い。

押出プラスチックは、他のさまざまなプラスチック製品の基材となるため、色の一貫性を確保するために注意深く監視する必要があります。画像出典FlickrのユーザーIndustrial Traffic

着色剤や紫外線防止剤の添加剤（液体またはペレット状）は、ポリマーの色を変えるために使用されることが多く、ホッパーに到着する前に樹脂に混ぜることができる。この工程では、プラスチック射出成形に似た押出機技術を使用するが、連続加工が可能である。新しい技術では、正確なポリマー色のモニタリングのために連続プロセス自動化技術（cPAT）が必要となる。これにより、リアルタイムの変化が即座に起こり、不具合状態になる前にタイムリーに修正することができる。そのため、後で製品を選別する必要がなく、不良品をより正確に封じ込めることができ、スクラップ率と人件費の削減につながります。

高度な計測機器と技術

多くの大手プラスチックメーカーは、先進的なポリマー・カラー技術に投資し、その恩恵を享受している。スペクトル技術における新しい選択肢は、加速された速度での継続的なプロセス監視を可能にする非接触測定システムを利用しています。高度な測定装置2 は、色の違いや公差の変化を継続的に監視することで、エラーを減らしながら生産速度を向上させます。

ポリマーの色はさまざまな要因に影響されるため、最終製品の色品質を達成するためには、原材料の継続的な監視が必要です。画像出典FlickrのユーザーIndustrial Traffic

HunterLabは、半世紀以上にわたってポリマー色彩技術のリーダーとして、業界リーダーと協力し、より高度な処理および品質管理装置の開発を続けています。HunterLabの最新分光光度計は、最新の非接触式cPat技術を利用したもので、特にスタンドアローンの装置として、あるいはアナログ出力を介してEasyMatch ST-OLソフトウェアや既存のPLCとインターフェースして、あるいは現行のcPATシステムと組み合わせて、完全なクローズドループのポリマーカラーコントロールを行うために開発されました。分光光度計とポリマーカラー技術に関する詳細は、ハンターラボまでお問い合わせください。