分光測色により、適応レンズの完璧なトランジションが可能になる

適応性のあるレンズは、紫外線暴露に応じて色を調整し、眼精疲労を防ぐ。画像出典Shutterstock（シャッターストック）ユーザー kiuikson

Since their introduction, demand for photochromic lenses—lenses that change color based on sun exposure—has risen dramatically; today, these types of lenses account for nearly 16% of all eyeglasses purchased in the US annually.1 Those whose vision requires constant correction in particular often opt for this type of eyewear to avoid the need for a separate pair of sunglasses and customers depend on their lenses to be durable, long-lasting, and to accurately transition in a way which is seamless and unobtrusive. Manufacturers provide this by creating complex color layers that work together to create a unique result.

しかし、移行するレンズは、標準的なクリアレンズほど簡単には作れません。複数の色や染料を扱うことは、製造工程に独特の課題をもたらす可能性があります。エラーを最小限に抑え、完璧な組み合わせを作り出すために、一部のメーカーは製品開発と製造の不可欠な部分として分光光度計の高度な技術に頼っています。

アダプタブル・レンズは、紫外線暴露によって変化する異なる色の染料の層で構成されている：Alex Iby on Unsplash

染料を重ねてフォトクロミックレンズを作る

アダプタブル・レンズは、紫外線を浴びると色が変化するフォトクロミック染料を使って製造される。しかし、この効果を生み出すのは色素の種類だけでなく、暗い色から明るい色への移り変わりが緩やかで機能的であるように配置された、ユニークな一連の異なる色の層による変化である。そして、単一の標準的な染料は存在しない。米国最大のアダプティブ・レンズ・メーカーであるトランジションズ・オプティカル社は、特許を取得した染料を3000種類以上報告している2 。染料を重ねることで実現するトランジションを成功させるには、このように幅広い染料が必要なのです。

高品質のアダプタブルレンズを作るには、レンズが望んだとおりに動作するよう、高いレベルの色精度が要求されます。しかし、素材や製品の性質上、測色プロセスには多くの課題があります：

• 最小限のテストウィンドウ: これらのレンズは、紫外線にさらされた後の移行に基づいてテストされなければなりません。UV光源がプロセスから取り除かれるとすぐに、レンズは元の透明な外観に戻り始めます。このため、工程中にピンポイントでテストするのは困難です。
• 大きな成果：暗い色から明るい色へ、またはその逆へと素早く変化するレンズは、単にファッショナブルなだけでなく、眼精疲労を軽減し、有害な紫外線への露出を最小限に抑えることで、健康と幸福を守る上で重要な役割を果たします。同時に、このようなレンズは、特に運転中にユーザーが完全に視界を確保できるよう、十分な透明度を保つ必要があります。
• 光沢: すべてのレンズには光沢があり、この光沢は色の見え方に影響を与え、色の測定を複雑にする可能性があります。

レンズが製造された後、美観に優れ、適切に製造されていることを確認するために、色をテストすることが重要です。メーカーは、顧客が運転中に突然真っ黒になったり、ビーチで一日過ごした後にレンズが病的な緑色になったりすることを望んでいません。分光測色法は、このようなことが起こらないことを確認する唯一の方法です。ですから、色測定はレンズメーカーにとって難題かもしれませんが、絶対必要なものでもあるのです。

半透明のサンプルの測定は複雑なプロセスになる。画像ソースソーシャルカット on Unsplash

適応レンズの作成における分光光度計の使用

最新の分光光度計は、色測定の精度と効率を最適化するように設計された最先端技術を提供することで、適応レンズにおける色分析の課題を克服することができます。この装置は、染料やレンズ自体の製造を含む、生産工程の複数のポイントで重要な役割を果たします。分光光度計は、染料と光レベルを色の状態に関連付けるために、特定の露光段階における移行レンズの測定に使用できます。これにより、加工の正確さを判断し、製造方法を改良して製品品質を最適化することができます。測定が迅速であるということは、色が変化する前に分析できるということです。実験室内の光が遷移状態を誘発するように制御されていれば、色の変化に必要な時間があるため、レンズ自体が分光光度計の光に短時間露光された場合でも、正確な色の測定値を得ることができます。

適応レンズの光沢面を扱う場合、透過モードで動作する球面測定器を使用すると、最も正確な測定値を得ることができます。これらの分光光度計は、光沢が色分析の妨げにならないように光の反射などの要因に対処し、測定条件を厳密に制御することができます。レンズが湾曲しているため、意味のある色データを得るためには、サンプルを回転させ、複数の読み取り値を得る必要があるかもしれません。

分光光度計を使用することで、メーカーは染料製造やレイヤリング工程でのエラーを排除し、顧客が求める正確なトランジションを作り出すことができます。これらの機器は、生産管理、品質の抜き取り検査、エラーの排除を確実にする能力を大幅に強化し、最終的に製品の品質を向上させます。これは、適応レンズのような視力補助器具では特に重要です。お客様の製品は、お客様の世界の見え方を形作るものであり、最も厳格な色彩品質管理プロセスを維持することは、お客様の医療ニーズに確実に応えるために不可欠です。

ハンターラボの革新

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