米生産の品質と効率を最適化するための分光測色法の利用

米の生産コストが増大する中、収量を向上させ、効率を最適化するために、品質管理がこれまで以上に重要になってきている。画像出典Shutterstockユーザー WR.SISI

1 平均的な稲作農家には約600エーカーの生産可能な栽培地があり、これだけの面積があれば、製品も相まって、栽培と生産の両面でかなりの監視が必要です。過去10年間で、米の生産にかかる経費は大幅に跳ね上がり、有効面積1エーカーあたり平均115ドルに達しました。2 経費の上昇と生産量の多さにより、米農家は収穫のたびに最大限の品質を確保するための特別な措置を講じなければならなくなりました。  

しかし、生産物の品質を維持することは難しい。そのため、近代的な農場の多くは、生産プロセス全体に高度な技術を統合し、作物管理、収穫、精米を容易にしている。今日、品質管理を最適化するための重要な要素は、品質の重要な指標である米の色を測定する分光光度計の使用である。

色はしばしば米の品質の明確な指標となる。画像ソースUnsplashユーザーVitchakorn Koonyosying

コメの品質に関する主な指標

稲には多くの種類があり、交配によって何千もの品種が生まれる可能性があります。3 しかし、品質を示すさまざまな要因が知られており、農家はこれらの要因を利用して独自の品質基準を設けています。以下のようなものがある：

• 精米度：精米度は品質の明確な指標である。最適な品質に到達するために精米する量が多ければ多いほど、精米によって米の外側が削られ、通過するたびに小さくなるため、製品の体積が失われます。一方、精米が不十分だと、炊き上がりに影響が出たり、使い勝手が悪くなったりします。
• 全粒と傷粒：最適な米粒の大きさは、品質によって決まるのではなく、全体的な需要によって決まる。長粒種を好む消費者もいれば、短粒種を好む消費者もいます。そのため、米農家は市場に合わせて栽培する傾向があります。というのも、もろい米は炊きあがりが悪く、消費者にとって好ましくないからです。
• カルキ：デンプンの粒が変形しているため、米全体がやや半透明ではなく、厚みのある不透明な白米になります。このカルキーな白米は精米時に割れやすく、ほとんどの市場では好ましくないとされています。
• 白さ／色： 白米も玄米も、白さのレベルを1から100までの数字で表し、100は完全な白さを表します。例えば玄米は20、白米は40です。 これより明るいとカルキが強い米ということになります。この目盛りは、すべての品種の米が、成功した栽培方法に基づいて期待される色に適合し、消費者にとって魅力的な外観を持つようにするために重要です。

検査する米の量が多いため、ほとんどのメーカーは米生産における品質の問題を見直し、システムを合理化する効果的な方法を見つけるという課題に直面している。色は多くの品質パラメータに関する重要なガイダンスを提供できるため、色測定は米農家がこれらの課題を克服し、品質を確保し、生産を合理化し、効率を最大化するために実施できる重要な戦略です。そのため、分光光度計は農業と精米の両方でますます使用されるようになり、迅速で正確な品質評価を容易にしています。

米の生産プロセス全体に分光光度計などの最新技術を統合することは、品質を最適化するために不可欠である。画像出典Shutterstockユーザー wk1003mike

コメ産業における分光光度計の役割

分光光度計は、米の生育から精米に至るまで、米作りのほぼすべての工程において、使用可能な生産量を増やすために使用することができます。品質を最適化するために必要な有意義な色彩データを得るために、分光光度計による検査は生産工程の様々なポイントで実施することができます：

• 生育中：初期の米の色は、不適切な水分レベルから潜在的な菌類の問題まで、あらゆることを示している可能性があります。分光光度計による色測定は、収穫前に問題を解決できるよう、初期の問題を発見するのに役立ちます。
• 精米前と精米中：精米前と精米中の米の色は、良い食用グレードの米を作るためにどれだけの処理が必要かを示す明確な指標となります。分光光度計でテストサンプルを確認することで、生産者は精米方法が適切であることを確認することができ、精米されたバッチから最も利用価値の高い製品を得ることができます。  
• 精米後：製品が精米された後、全体的な米の品質が確立される。このステップはまた、将来のすべての米の収穫量の目標色を作る手助けにもなります。

分光光度計は、米の理想的な品質を確立する際に、実証された結果を提供します。しかし、正しい分光光度計を選ぶことは、色測定の正確さ、精密さ、スピードを保証するために不可欠です。理想的な分光光度計は、高さと質感を考慮できる洗練された技術を用いて、不規則なサンプルを検査できるものです。例えば、ハンターラボのAerosは、この種の色測定用に特別に設計された最先端の非接触式装置です。自動高さ位置決め、回転プラットフォーム、広いサンプルエリアなどのSMART機能により、毎回最高レベルのカラー測定精度を達成することができます。Aerosは使いやすさを重視して設計されているため、この最先端の分光光度計は複雑なサンプル前処理の必要性を排除し、オペレーターによるエラーのリスクを大幅に低減します。EasyMatch QC Essentialsソフトウェアおよび高度なコミュニケーション機能と組み合わせることで、色の挙動に関する並外れた洞察力を得ることができ、カラー品質管理プロセス、ひいては製品の有効性を向上させることができます。

米に対する消費者の需要は衰える気配を見せないが、米の栽培コストは種子、水、エネルギーのコストとともに上昇する。稲作農家は、生産物の品質を落とすことなく生産コストの上昇を管理するために、収穫のたびに生産可能な生産物を最大化できるようにする必要があります。 したがって、Aerosのような分光光度計の技術は、収量を増やし、コストを管理し、品質を向上させる貴重なツールとなります。

ハンターラボ・テクノロジー

ハンターラボの総合分光光度計は、米の生産管理と無駄の排除に最適です。この分野で60年以上の経験を持つ当社の機器は、精度、耐久性、使いやすさを念頭に置き、お客様の多様なニーズにお応えできるよう設計されています。米の生産者にとっては、品質管理が強化されることで、生産工程や製品の改善につながります。当社の定評ある分光光度計、カスタマイズ可能なソフトウェア・パッケージ、ワールドクラスのカスタマー・サポート・サービスの詳細については、当社までお問い合わせください。