UV-Vis分光光度計が偽造アルコール検出をリード

偽造アルコールは世界中で問題になっており、より迅速で信頼性が高く、経済的に実現可能な認証方法が求められている。画像出典Flickrユーザー quijonido

ある夜、ブレイク・ストーン＝バンクスは北京の人気バーで友人とウイスキーのボトルを注文した。「1数時間後、友人の妻から電話があり、友人が倒れて入院しており、話すこともできないと知らされた。ストーン・バンクスはすぐにその奇妙なウイスキーを思い浮かべた。彼は今、そのウイスキーが偽造品であり、中国で拡大する違法かつ規制のない闇市場の一部であると考えている。

偽造品は今に始まったことではない。高級ハンドバッグから高級時計に至るまで、人気のある消費財の偽造品は盛んであり、高い値札を付けずに高級品の外観を求める顧客が意図的に探し求めることも多い。しかし、偽造酒は話が別だ。偽物のスコッチのボトルを探している消費者はほとんどおらず、圧倒的多数の購入者は、自分が偽物で潜在的に危険な製品を購入していることにまったく気づいていない。それにもかかわらず、アルコール飲料に対する需要の高まりに乗じようとする詐欺師たちの手によって、闇市場のアルコール産業は活況を呈している。一人当たりのアルコール消費量がわずか2年で31％以上増加した中国では、専門家の推定によれば、現在、全アルコールの30％が偽物だという。近年、偽アルコールによる死者が相次いでいるロシアでは、その数は50％にも達するかもしれない。2

3 例えば、ニュージャージー州のあるレストランでは、消毒用アルコールとカラメル色素を混ぜたものがスコッチとして売られているのが最近捜査当局によって発見され、テキサス州でのおとり捜査では、認可を受けた小売店のほぼ3分の1が代用酒を販売していたことが明らかになった。

英国は、偽造酒を特定するための新たな政策を策定した。偽造酒は、高額品と低額品の両方において、ますます主流市場に流入しているためである。画像出典UnsplashユーザーのTom Sodoge氏

偽造アルコールの種類と危険性

アルコール偽造には2つの形態がある。代替シナリオでは、より安価な合法製品が、より高価なアルコールの種類やブランドとして再パッケージ化され販売され、合法的な生産者から利益を奪い、消費者を欺き、サプライヤーの評判を落とす。場合によっては、13ドルのスコッチボトルを150ドルのシングルモルトボトルに注ぐだけの問題もある。また、複数の種類の酒類や着色料をブレンドして高級品を模倣し、本物であるかのように見せかけるケースもある。ジェイク・エメンが『Eater』の記事で指摘しているように、「スーパープレミアムの模造品さえあり、時には数千ドルの値札を付けてオークション市場に出回り、コレクターやレアなウイスキー・ハンターを頭痛の種にしている」4 。

ブラックマーケットのより悪質な一角では、違法に生産され、規制されていないアルコールで偽造品が構成されており、多くの場合、深刻な被害をもたらす危険な化学物質が含まれている。中国のバーテンダー、チャーリーは、このような闇市場の製品の影響を実際に見てきた。「悪夢です、絶対的な悪夢です」と彼はNational Reviewに語る。「偽物の酒は痛い。偽物の酒は痛い。車の中で飲めば、おそらく効くだろう。でも、大繁盛している。5世界保健機関（WHO）のベルハルト・シュヴァルトレンダー博士は言う。"偽造アルコールが質の悪い原料や有毒な工業化学物質から作られている場合、それを摂取すると、短期的には深刻な急性疾患や悪化につながる可能性があり、潜在的には多くの中期的、長期的な健康問題につながる可能性がある"。特に懸念されるのは、失明、痙攣、腎不全、死亡を引き起こす可能性のある、偽造アルコール飲料の一般的な成分であるメタノールの含有である。 メタノールを含む偽造アルコールは主に発展途上国の市場に影響を及ぼすが、サプライチェーンの複雑化により、これらの製品が欧米諸国に流入する道が開かれつつある。

スーパー・プレミアム・ウイスキーの偽造品がオークションに出品され、数千ドルの値が付けられている。画像ソースFlickrユーザー Roman Boed

偽造品検出のための分光光度法

偽造アルコール市場が拡大を続ける中、信頼性が高く迅速な偽造品検出技術の必要性も高まっている。「(アルコール)業界には、真正品と偽造品を見分けるためのツールがありますが、その多くは実験室での分析が必要で、サンプルを迅速に識別する必要がある場合には、必ずしも最も便利なシステムとは言えません。

研究者たちは、アルコール飲料の種類や銘柄には固有のスペクトルの性質があることを発見しました。これは、特定の製品を識別し、汚染物質をスクリーニングするために使用できる指紋として機能します。今日の多用途UV-Vis分光光度計は、スペクトルの指紋を素早く識別することができ、オペレーターは確立されたスペクトルデータベースと比較することにより、製品を認証するために必要な情報を得ることができます。軽量でポータブルな新世代の分光光度計は、検査が従来のラボ環境に限定されることなく、現場や移動ラボで実施できることを意味する。さらに、これらの最新機器の並外れた感度とユーザーフレンドリーな設計により、少量の希釈されていないサンプルであっても、簡単かつ迅速に正確な検査を行うことができる。ゲーリー・スペディング博士はこう述べている：

This method has been proven reliable, fast, and economical and economical for our testing of various beverages on a daily basis and should prove useful for quality consistency testing requiring little operator effort in the modern production environment. [R]esults will impact quality, safety, the collection of taxes and a reduction in economic losses to the industry through detection of fake and adulterated products in the marketplace.7

複数の研究により、UV-Vis分光光度法は、密接に関連した種類のアルコールでさえも高い精度で区別できることが判明している。さらに、分光光度分析が容易であることは、高度な熟練作業者を必要とせずに検査業務を展開できることを意味し、認証プロトコルの実施を容易にし、広範な検査の可能性を広げる。

ハンターラボ分光光度計

HunterLabは、60年以上にわたって分光測光の分野におけるパイオニアです。偽造品検出の分光光度法が進化し続ける中、当社の技術は消費者の健康を守り、アルコールブランドとサプライヤーの収益性と完全性を守る上で重要な役割を果たすことができます。私たちは、ラボ用と現場用のツールを含む包括的な分光光度計を提供し、お客様がどこにいても正確で信頼性の高い検査結果を得られるようにしています。当社のポータブルUV-Vis分光光度計は、ほとんどのハンドヘルド機器とは異なり、ワンタッチで操作できるように人間工学に基づいて設計されており、デュアルビーム技術を統合することで、最高レベルの精度、信頼性、柔軟性を実現しています。当社の革新的な製品、カスタマイズ可能なソフトウェアパッケージ、および最高級のカスタマーサポートサービスに関する詳細については、当社までお問い合わせください。