En la década de 1960, el humo aromático del puro de un guardaespaldas llamó la atención de Fidel Castro. Según la historia, Castro quedó tan encantado con el aroma que estableció una fábrica en Cuba para producir puros siguiendo las instrucciones del guardaespaldas.1.
En los treinta años siguientes, los Cohibas de esa fábrica se extendieron por el resto del mundo, excepto, por supuesto, por Estados Unidos.
Pero el levantamiento por parte de Estados Unidos de su embargo de más de cincuenta años en 2016 dejó a los aficionados anticipando una afluencia de puros cubanos. Es posible que los fumadores encuentren que la calidad inicial de las importaciones cubanas es deficiente,2 pero a medida que empiecen a llegar más y más puros, los productores estadounidenses deben estar preparados para resistir. Muchos pequeños fabricantes de puros someten actualmente sus productos finales a inspecciones visuales. Pero hacer el cambio a la tecnología espectrofotométrica les permitirá mantener estándares más estrictos. Los económicos espectrofotómetros portátiles son una valiosa herramienta para mantener la competitividad en un mercado cambiante.
Variabilidad de las hojas de tabaco curadas
El análisis avanzado del color puede ayudar a garantizar que los cultivos de tabaco se cosechan con el máximo sabor. Crédito de la imagen: usuario de Flickr Romtomtom (CC BY 2.0)
El color de una hoja de tabaco curada se correlaciona directamente con los componentes químicos que crean los complejos sabores del humo del puro apreciados por los entendidos: una serie de factores que incluyen los niveles de almidón, azúcar, clorofila, caratenoides, proteínas y aminoácidos, así como la humedad total.3 En otras palabras, el color puede decir mucho si se mide correctamente.
Algunos fabricantes controlan las transiciones de color mediante inspección visual, pero esto deja mucho margen a la interpretación subjetiva del color. Las mediciones con un espectrofotómetro evitan este problema. El dispositivo puede utilizarse para establecer normas de referencia para varios colores de tabaco curado, lo que permite medir todas las hojas con las mismas normas y ayuda a garantizar que las cosechas se procesan con los niveles máximos de sabor.
Los espectrofotómetros portátiles son especialmente ventajosos para los fabricantes de puros. El color y la calidad de las hojas de la envoltura son los factores que más influyen en el aspecto y el sabor de un puro, pero si utiliza un espectrofotómetro de sobremesa, tendrá que tomar muestras de las hojas de la envoltura de sus instalaciones de curado y realizar pruebas de color de esas muestras en un lugar distinto, lo que deja un espacio de tiempo entre el muestreo y la información que podría ralentizar su ciclo de producción. Los espectrofotómetros portátiles eliminan este desfase, proporcionándole información inmediata sobre los grados de curado.
