El color de los cítricos desempeña un papel importante en la percepción de su calidad. Fuente de la imagen: Ruth Hartnup, usuario de Flickr
El color de los cítricos siempre ha desempeñado un papel importante en la calidad y el control de los alimentos. Recuerdo innumerables ocasiones en las que rebuscaba entre las opciones de cítricos de la sección de frutas y verduras en busca de las frutas de mayor calidad para añadirlas a mi cesta. Aunque me fije en el tamaño y la forma, el factor número uno en mi selección de naranjas, limones, limas o pomelos siempre gira en torno al color de los cítricos. Cada cítrico tiene su propio color único, el más deseable para el consumidor. Ya sean los tonos rojizos y anaranjados de la naranja o los verdes brillantes y lustrosos de la lima, los compradores utilizan el color de los cítricos como indicador de su madurez y sabor antes de preparar o consumir la fruta.
La atención al color de los cítricos tiene lugar mucho antes de que las frutas lleguen a las estanterías del supermercado. Debido a la naturaleza y composición de los productos agrícolas, los cítricos suelen recolectarse antes de alcanzar su punto óptimo de maduración. A continuación, los procesos posteriores a la recolección se analizan cuidadosamente para garantizar que el producto alcanza el color más deseable en el momento en que llega al consumidor. Los espectrofotómetros son los instrumentos más utilizados desde el análisis previo a la cosecha hasta el posterior, y estas herramientas proporcionan información cuantificable sobre el color de los cítricos para garantizar los resultados más adecuados.
Espectrofotómetros en el control del color antes de la cosecha
El USDA (Departamento de Agricultura de los Estados Unidos) ha creado unas normas de color de los cítricos que garantizan unas directrices adecuadas de calidad y madurez para los productos cítricos. Estas directrices miden la calidad basándose en un modelo de comparación visual entre muestras de producto y tubos de plástico de color. Este método no sólo es subjetivo y se basa en la percepción y el análisis humanos, sino que requiere que las pruebas se realicen después de la cosecha en laboratorios debidamente iluminados y controlados.
La tecnología espectrofotométrica proporciona mediciones objetivas y cuantificables del color de los cítricos que pueden obtenerse en casi cualquier entorno. Los espectrofotómetros avanzados permiten disponer de instrumentos portátiles y duraderos diseñados para medir muestras a lo largo de las distintas fases del proceso de maduración, tanto antes como después de la cosecha. Las mediciones del color de los cítricos pueden obtenerse con una iluminación controlada y un ángulo de observación precalculado, lo que permite la representación más exacta del color que más se asemeja a la forma en que el ojo humano percibe el color.
Los espectrofotómetros controlan el color de los cítricos a lo largo de las distintas fases de procesado, incluyendo tanto el análisis previo como el posterior a la cosecha.
Fuente de la imagen: Flickr usuario rafael-castillo
