Los envases codificados por colores forman parte de la estrategia de las farmacias para evitar errores de medicación

A medida que aumenta el número de estadounidenses que dependen de los medicamentos con receta, aumenta el riesgo de errores de medicación. Fuente de la imagen: Pexels usuario freestocks.org

Gracias a los avances de la farmacología, el panorama médico de Estados Unidos ha cambiado.

Enfermedades que antes se consideraban terminales ahora son manejables. Los síntomas que antes reducían enormemente la calidad de vida ahora pueden mantenerse a raya. Y enfermedades que hace sólo unos años se consideraban vergonzosas se han desestigmatizado en gran medida gracias, en parte, a la concienciación de las empresas farmacéuticas.

A medida que han aumentado el número y la eficacia de los medicamentos disponibles, también lo ha hecho el número de personas que dependen de los medicamentos recetados en su vida diaria. Según la Clínica Mayo, "casi 70% de los estadounidenses toman al menos un medicamento con receta, y más de la mitad toman dos."1 Pero aunque esta expansión del uso de fármacos terapéuticos sin duda tiene beneficios significativos para millones de personas en todo el país, también aumenta el riesgo de errores de medicación, como tomar accidentalmente el medicamento equivocado, sobre todo en los hogares donde varios miembros de la familia utilizan medicamentos a diario. En 2012, casi 300.000 personas llamaron al Servicio de Toxicología por un error de medicación. Aunque muchos errores de medicación son relativamente benignos, no siempre es así; según la FDA, "los errores de medicación causan al menos una muerte al día y lesionan a aproximadamente 1,3 millones de personas al año en Estados Unidos."2.

A medida que salen al mercado más medicamentos y el número de usuarios sigue creciendo, la industria farmacéutica recurre a soluciones innovadoras para evitar errores de medicación. Y, como suele ocurrir, una de las mejores soluciones es también la más sencilla: los envases codificados por colores.

Los frascos de recetas ClearRx utilizados por Target utilizan un innovador sistema de codificación por colores para ayudar a los miembros de la familia a identificar sus medicamentos.
Fuente de la imagen: Bart

El auge de ClearRx

Deborah Adler no se propuso cambiar la medicina. A pesar de provenir de una familia de médicos, eligió un camino diferente, matriculándose en un programa de maestría en la Escuela de Artes Visuales de Nueva York. Pero antes de cumplir los 30, Adler había revolucionado el producto farmacéutico más común de todos: el frasco recetado.

Todo empezó cuando su abuela tomó accidentalmente un medicamento recetado a su marido. A Adler se le ocurrió que el frasco de receta de farmacia no sólo es poco atractivo, sino peligroso". Las estadísticas la respaldan: Según una encuesta reciente realizada para Target, el 50% de los consumidores de medicamentos recetados los han tomado incorrectamente."3 Para corregir esta situación, Adler dedicó su proyecto de fin de carrera a un nuevo y mejorado diseño de frascos de medicamentos recetados que priorizaba la función sobre la forma; cada frasco de medicamentos recetados tiene una gran superficie plana en la que se fija la etiqueta, lo que facilita su lectura. La propia etiqueta presenta el nombre del medicamento de forma destacada en la parte superior del frasco y en la parte superior de la etiqueta, con las instrucciones justo debajo, lo que facilita la identificación de cada medicamento y la comprensión de cómo utilizarlo. Pero uno de los aspectos más notables del diseño de Adler fue el uso del color; en su concepto original, a cada miembro de la familia se le asignaba un color de etiqueta único para diferenciar fácilmente a los usuarios, evitando errores de medicación potencialmente perjudiciales.

El diseño de la botella ClearRx de Adler fue rápidamente adquirido por Target, que trabajó con Adler para introducir ligeros cambios en el diseño, uno de los cuales era un anillo de plástico con un código de colores alrededor del cuello de la botella. A cada miembro de la familia se le asigna un color diferente para facilitar la diferenciación. Para Richard Stone, cliente de Target en Minneapolis, el sistema de codificación por colores es un gran argumento de venta; él y su mujer toman cada uno 3-4 medicamentos distintos y "los nuevos frascos ayudan."4 "Yo tengo el azul, ella tiene el rojo. Así es más fácil saber cuál es cuál". Y Richard no era el único que apreciaba ClearRx; cuando los frascos se retiraron gradualmente después de que CVS se hiciera recientemente con las farmacias Target, los devotos del diseño de Adler se indignaron, tomando Twitter para exigir el regreso de sus queridos frascos de prescripción. Algunos analistas culpan incluso a la vuelta a los frascos tradicionales de la caída de ventas de Target; como señaló Laura Northrup en The Consumer a principios de este mes, "Atención, CVS: a la gente le gustan mucho, mucho, mucho esos frascos."5

El tiempo dirá si CVS recupera ClearRx. Mientras tanto, sin embargo, la devoción de los clientes de Target por los frascos de recetas envía un mensaje claro: los envases codificados por colores funcionan. En un momento en que las empresas farmacéuticas utilizan cada vez más el color como elemento clave del envase para aumentar la adherencia, ClearRx es un ejemplo concreto y real de lo acertado de tales esfuerzos.

Los espectrofotómetros son una herramienta esencial para garantizar una coloración precisa de los envases codificados por colores, optimizando su capacidad para prevenir errores médicos. Fuente de la imagen: Pexels user pixabay.com

Control espectrofotométrico de envases codificados por colores

Aunque la medición instrumental del color es vital para muchas industrias, quizá nunca sea tan importante como cuando el color se utiliza como protección médica. Por ello, las empresas farmacéuticas deben tener mucho cuidado a la hora de elegir las mejores herramientas para lograr una coloración uniforme de los elementos de envasado codificados por colores. Con una gama de geometrías ópticas, los sofisticados espectrofotómetros actuales son ideales para medir con precisión el color de todos los materiales de envasado, desde papeles y tintas hasta plásticos y láminas, garantizando resultados precisos y repetibles. Al sustituir el análisis visual subjetivo, los espectrofotómetros le permiten igualar el color con facilidad y supervisar continuamente los elementos de envasado durante toda la producción. Si se detecta una variación de color no deseada, los productos afectados pueden ponerse inmediatamente en cuarentena y evitar que entren en el mercado, evitando así posibles errores médicos.

Durante más de 60 años, los espectrofotómetros de HunterLab han sido solicitados por la industria farmacéutica para responder a sus diversos retos de medición del color. Nuestras tecnologías de vanguardia se han desarrollado en respuesta a las necesidades de nuestros clientes y establecen un nuevo estándar de precisión, flexibilidad y facilidad de uso. Con una amplia gama de instrumentos entre los que elegir, HunterLab proporciona soluciones innovadoras para todas las fases de la producción de envases farmacéuticos, desde la investigación y el desarrollo hasta la fabricación, ofreciéndole el más alto nivel de conocimiento y control de calidad. Póngase en contacto con nosotros para obtener más información sobre nuestros renombrados espectrofotómetros, paquetes de software personalizables y un servicio de atención al cliente de primera clase, y permítanos ayudarle a seleccionar las herramientas adecuadas para sus necesidades.