La consistencia del color en los plásticos es un proceso complicado y necesario

El plástico es omnipresente en nuestra sociedad, y mucho tiene que ver con la creación de sus diversos colores, matices y vibraciones.
Fuente de la imagen: Usuario de Flickr Polycart

Los plásticos vienen en una variedad de colores que atraen e inspiran a los consumidores con su capacidad para añadir vitalidad, singularidad o belleza a las resinas de color base que se sitúan en algún punto de la escala monocromática que va desde el transparente a varios tonos de natural o negro. Los colores de los plásticos también pueden simbolizar el logotipo de una marca o empresa favorita, incitando así al consumidor a comprar lo que contenga el plástico. Pero conseguir un verde mar o un azul luminoso requiere técnicas cuidadosamente calibradas que las empresas deben repetir a gran escala en múltiples ubicaciones internacionales para mantener la consistencia del color y, por tanto, el mensaje deseado por la empresa.

Métodos para colorear plásticos
Para colorear plásticos, las empresas suelen utilizar cuatro tipos de métodos de coloración. El primero se denomina método "masterbatch", en el que se mezclan gránulos de color natural con un material con un contenido muy elevado de pigmentos (masterbatch). A continuación, se mezclan y moldean los dos componentes y, a partir de ese molde, se crea el producto final.

Pellets de plástico para colorear mediante el método masterbatch, una técnica popular para colorear pellets de resina monocromática.
Fuente de la imagen: Usuario de Flickr Windell Oskay

En el método de composición, los gránulos se mezclan con pigmentos en una extrusora para crear gránulos coloreados, que luego se moldean en un producto final. Del mismo modo, en el método del disolvente pigmentario, el pigmento se disuelve en un disolvente que se pulveriza sobre la superficie de los gránulos naturales para crear también gránulos coloreados, que luego se moldean. El último método que no se utiliza a menudo se denomina mezcla en seco, en el que los gránulos de plástico natural y el pigmento se mezclan y moldean "tal cual" y luego se utilizan para crear un producto. El método utilizado dependerá de los gastos y de la cantidad de pigmento deseada en los productos finales.

Cómo mantener la uniformidad del color

Elegir un color es una parte esencial del proceso de diseño y, por tanto, determinar cuándo y cómo medir el color ayuda a mantener la coherencia del color y del diseño.
Fuente de la imagen: Flickr usuario Bill Gracey

El color es esencial en el proceso de diseño y la selección de los métodos y colorantes para este proceso es fundamental para la coherencia. La clave está en pensar en el color desde el principio del proceso de desarrollo del producto y utilizar espectrofotómetros en las distintas fases para mantener la coherencia del color y evitar la creación de un producto final que sea rechazado por los clientes.

Como se ha descrito anteriormente, los fabricantes de artículos de plástico pueden elegir varios métodos para colorear el plástico. Sin embargo, los productos finales suelen moldearse a partir de gránulos precompuestos y coloreados o de mezclas magistrales en las que la resina base se mezcla a una concentración del 3%. Para mantener la consistencia del color, el color de estos gránulos se moldea en una placa y luego se mide. Sin embargo, si se pudiera eliminar la etapa de medición de la placa o reducir el número de placas y sustituirla por una etapa de medición del color de los gránulos, los productores ahorrarían una cantidad significativa de dinero en tiempo y recursos, manteniendo al mismo tiempo la uniformidad del color.

De la medición de granulados de plástico a la supervisión del proceso de composición
Desgraciadamente, las mediciones de color de los granulados de resina no se correlacionan directamente con el color final de un producto debido a varios factores atenuantes, entre ellos si se han utilizado o no granulados precompuestos, el tamaño de los granulados (que a menudo puede ser no uniforme), las proporciones de mezcla de los masterbatches, así como las características de los granulados de resina utilizados y el color final que espera conseguir un fabricante. Aún así, la medición de resinas coloreadas puede ser útil para comparar muestras de granulado de plástico de diferentes proveedores o incluso del mismo proveedor para aproximar la consistencia del color.

Más allá de la medición de gránulos de plástico, una serie de instrumentos de espectrofotometría en línea de HunterLab son capaces de realizar mediciones de color en línea y en tiempo real de un producto a medida que se produce, lo que permite a los fabricantes disminuir al menos el número de placas creadas a partir de gránulos para comprobar la consistencia del color y corregir potencialmente cualquier cambio en la consistencia del color que se produzca durante el proceso de producción. En un negocio en el que los beneficios se miden a menudo hasta el último céntimo, es importante determinar las partes del proceso de fabricación que pueden agilizarse de forma fiable, y el uso de nuestros instrumentos puede facilitar este juicio. Contacte con HunterLab hoy mismo para determinar cómo nuestros productos pueden ayudar a los fabricantes de plásticos a sacar el máximo partido de sus materiales y fondos.