Medición del color en ropa deportiva tratada: Los espectrofotómetros abren el camino a la innovación

Las ventas de ropa deportiva están eclipsando rápidamente a las de prendas más tradicionales. Fuente de la imagen: Unsplash usuario Scott Webb

Los primeros años de la década de 2000 fueron la era de los vaqueros premium. Popularizadas por celebridades como Britney Spears, Mariah Carey y Kanye West, las marcas de vaqueros premium aparecieron por docenas, ofreciendo una plétora de lavados y cortes. Incluso en plena recesión, empresas como True Religion, 7 For All Mankind y Hudson proliferaron a pesar de sus elevados precios, ya que los consumidores clamaban por hacerse con un sinfín de pares de 300 dólares. Pero algo cambió. Las ventas disminuyeron, cerrando lo que una vez fueron algunas de las marcas de vaqueros más deseadas del planeta y dejando a otras con un futuro incierto.

¿A qué se debe este declive del mercado? La respuesta está en la ropa deportiva. "Los compradores llenan cada vez más sus armarios con pantalones de yoga y leggings, que no sólo usan para ir al gimnasio, sino también para hacer recados y quedar con los amigos", afirma Abha Bhattarai en el Toronto Star. "Los vaqueros pitillo de 319 dólares de True Religion han sido sustituidos por los pantalones de yoga de 98 dólares de Lululemon."1 De hecho, mientras marcas como Rock & Republic se declaraban en quiebra, los proveedores de ropa deportiva experimentaron generosos aumentos en las ventas. En 2016, "las ventas de ropa deportiva superaron a las de todas las demás categorías por tercer año consecutivo, aumentando algo menos del 7% en 2016 y 'haciendo que el crecimiento de otras categorías pareciera bastante insulso en comparación'".2.

A medida que crece el mercado de la ropa deportiva, también lo hace la competencia. Como señala Allied Market Research, marcas como Under Armour, Nike y Lululemon tienen que intensificar su juego para mantener su presencia. "Las asociaciones y adquisiciones son las principales estrategias de crecimiento adoptadas por estas empresas para sostener la intensa competencia en el mercado", señala Allied Market Research.3 Una de las estrategias más fundamentales, sin embargo, es la producción constante de productos de alta calidad emparejados con nuevas tecnologías que aumentan el atractivo para los compradores. Y los espectrofotómetros están desempeñando un papel primordial.

Innovaciones como los aditivos antimicrobianos y los tejidos con protección UV se están convirtiendo en componentes vitales de la ropa deportiva. Fuente de la imagen: Pexels user Mabel Amber

Tratamientos de tejidos nuevos y novedosos

La ropa deportiva no sólo tiene que ser bonita, sino también eficaz. Teniendo esto en cuenta, los fabricantes de ropa deportiva están introduciendo productos nuevos y novedosos que van más allá de la indumentaria tradicional para ofrecer a los consumidores prendas que cumplen una doble función tanto durante los entrenamientos como en las actividades cotidianas. Dos de las características más importantes que han surgido en este nuevo sector de los tejidos deportivos son los aditivos antimicrobianos y de acabado con protección UV.

"Los tratamientos antimicrobianos [...] pueden hacer que la ropa -incluidos los calcetines malolientes- esté permanentemente libre de gérmenes", afirma Jeff McMahon.4 Utilizando soluciones en aerosol, estos tratamientos inhiben el crecimiento de bacterias, haciéndolas permanentemente libres de gérmenes y haciéndolas ideales para su uso en hospitales y otros entornos sanitarios. Pero los fabricantes de ropa deportiva se han dado cuenta rápidamente del potencial de los tratamientos antimicrobianos en sus propios productos, ya que la ausencia de bacterias minimiza o elimina los olores indeseables tan a menudo asociados a los productos de ropa deportiva. "La suciedad y los aceites corporales son difíciles de eliminar y pueden hacer que la ropa deportiva huela mal después de unos pocos lavados", explica Melissa Fehr, diseñadora de ropa deportiva en Londres.5 Por ello, las soluciones antimicrobianas son componentes muy atractivos de la ropa deportiva y actualmente las emplean tanto gigantes de la ropa deportiva como Lululemon como otras empresas más pequeñas.

Pero los aditivos antimicrobianos no son el único tratamiento de los tejidos que está arrasando en el mundo de la ropa deportiva. Con la preocupación generalizada por la exposición a los rayos UV y la aparición de mejores tecnologías, el interés por la prenda protectora contra los rayos UV ha aumentado mucho en los últimos años, sobre todo en la ropa deportiva destinada al aire libre. "La ropa de protección solar ha recorrido un largo camino desde las prendas rasposas introducidas en la década de 1990", afirma Adriana Barton en The Globe and Mail. "Los fabricantes solían confiar en tejidos apretados para bloquear los rayos del sol. [Pero] la ropa deportiva de protección solar de hoy es más transpirable, ligera y elegante. Los fabricantes de prendas utilizan una combinación de tintes especiales, minerales o tratamientos químicos para aumentar el factor de protección ultravioleta o UPF de una prenda."6 La protección UV incorporada permite a los usuarios pasar mucho tiempo participando en actividades deportivas sin tener que preocuparse por los daños del sol, ya sean quemaduras solares, envejecimiento prematuro o cáncer de piel. Por ello, estos tejidos son esenciales para muchos consumidores y una parte inestimable de muchas líneas de ropa deportiva.

Los espectrofotómetros permiten medir con precisión los colores de los tejidos, lo que permite a los fabricantes tener en cuenta los tratamientos textiles. Fuente de la imagen: Pexels usuario Scott Webb

Medición del color de la ropa deportiva tratada

A medida que crece la popularidad de la ropa deportiva, la calidad y variedad de los colores son de suma importancia para atraer a los consumidores. Estos colores no sólo deben ser atractivos, sino también coherentes para reforzar la identidad de la marca y su atractivo. Sin embargo, los productos químicos antimicrobianos y de protección UV que se añaden a las prendas deportivas modernas complican el proceso de creación del color, ya que pueden alterar la calidad del color producido por formulaciones no tratadas. Por ello, es imperativo medir cuidadosamente el color de los tejidos tratados para garantizar la precisión y la coherencia.

Los espectrofotómetros son idóneos para controlar los colores textiles gracias a sus sofisticadas geometrías ópticas y destilación objetiva de datos cromáticos. Independientemente de la textura y el acabado del tejido, los espectrofotómetros son capaces de captar información vital relativa a la calidad y el comportamiento del color para facilitar la coincidencia de colores y garantizar la coherencia. Estos datos pueden utilizarse para identificar el impacto preciso de los aditivos y tratamientos de los tejidos, lo que permite a los fabricantes adaptar las recetas y tener en cuenta los cambios de color.

Los diseños fáciles de usar de los espectrofotómetros actuales permiten a los operarios realizar análisis de color precisos sin necesidad de una formación exhaustiva o una preparación de muestras laboriosa y lenta. Como tal, las empresas de ropa deportiva pueden integrar fácilmente la medición del color en sus protocolos de control de calidad en fases críticas de la producción, garantizando que todos los productos lanzados al mercado tengan un color preciso. Esto es especialmente importante cuando el color es una parte integral de la identidad de la marca, ya que garantiza la coherencia y la facilidad de reconocimiento.

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