El control de calidad del color en el recubrimiento en polvo de sustratos metálicos crea una ventaja competitiva

¿Es amarillo plátano o amarillo Nilla Wafer? Un espectrofotómetro podría decirlo. Crédito de la imagen: Usuario de Flickr: Travis Ekmark. (CC BY 2.0)

Tiene trescientas carcasas de aire acondicionado en contenedores de almacenamiento en el patio. "Lo siento, no podemos aceptarlas", dice el representante del cliente. "A mí personalmente me parece que el gris es gris, pero tengo que hacer las cosas según las normas. Sé que es un fastidio volver a trabajar, pero las unidades tienen que cumplir las especificaciones para que yo las acepte. ¿Puedes encargarte de ello? Gracias". Se aleja, con los neumáticos levantando piedras y polvo, y aún quedan trescientas carcasas en el patio. Saca el teléfono del bolsillo y marca. "¿Bill? Vamos a tener que hacer algunos arreglos."

No todos los compradores de productos con recubrimiento en polvo son tan exigentes con los colores; muchos clientes se conforman con elegir entre opciones premezcladas o muestras genéricas. En consecuencia, el análisis espectrofotométrico como método de control de calidad del color aún no ha saturado el mercado. Pero para los propietarios y operadores de líneas de recubrimiento en polvo que buscan una ventaja competitiva, la espectrofotometría representa una forma de destacar al tiempo que amplían sus operaciones.

La precisión del color ofrece oportunidades a las líneas de recubrimiento en polvo

Si espera aceptar clientes con rigurosas normas de control de calidad del color, el análisis espectrofotométrico ya es esencial, puesto que sin esta capacidad no podrá competir por las licitaciones.1

Y puesto que el recubrimiento en polvo se está imponiendo a la pintura líquida tradicional con COV debido a sus ventajas económicas, medioambientales, mecánicas, de seguridad y de eficiencia,2 estamos viendo cómo cada vez más aplicaciones que antes utilizaban pintura líquida empiezan a convertirse, incluyendo aplicaciones para una serie de productos de diseño y especializados. Empresas como el diseñador de muebles austriaco Finima3 ya han hecho el cambio al recubrimiento en polvo, y ganar licitaciones para aplicaciones similares de gama alta requerirá que usted tenga un delicado control sobre el color del producto, así como la capacidad de ofrecer configuraciones de color únicas.

Superioridad espectrofotométrica en el control de calidad del color

El reto, por supuesto, es que la variabilidad del color es habitual durante las aplicaciones de recubrimiento en polvo. Muchas variables, además del color del pigmento y el brillo del acabado, afectan al aspecto del producto, como la profundidad de la película, la opacidad del revestimiento, la limpieza de la cámara de aplicación, la calidad del pretratamiento, la temperatura y la duración del horneado, e incluso la contaminación cruzada por cambios de color inadecuados.4 Así que el control pasivo del color es esencialmente ineficaz.

Y aunque existen métodos activos de control de calidad del color más allá de la espectofotometría -ya sea enviando muestras a su cliente o realizando inspecciones visuales-, el análisis espectrofotométrico supera con creces a estos métodos tanto en precisión como en eficacia. El envío de muestras al cliente, por ejemplo, garantiza en última instancia la aprobación, pero cada lote debe prepararse individualmente, lo que supone un derroche de recursos que podrían dedicarse a otra cosa.

La comparación visual del producto con un panel de prueba estándar permite aproximar si un color es correcto, pero este método también está sujeto a errores. La iluminación también influye enormemente en la percepción del color: una coincidencia perfecta con lámparas fluorescentes de fábrica puede fallar por varios tonos con luz diurna, LED o incandescente.

Pero los espectrofotómetros como Agera de HunterLab pueden determinar objetivamente las características de apariencia del revestimiento estándar en comparación con el revestimiento del producto e incluso pueden simular cómo cambiaría la apariencia si se utilizara una iluminación diferente. 

Los espectrofotómetros controlan las condiciones de iluminación al medir las muestras, eliminando la posibilidad de errores debidos a condiciones diferentes. El análisis numérico también le permite comprobar la uniformidad de la aplicación en todos sus productos para poder identificar variaciones mínimas.

Los diseñadores pueden especificar tonalidades inusuales que no se preparan habitualmente. Crédito de la imagen: Flickr user Katie Spence. (CC BY 2.0)

Mantener la competitividad con espectrofotómetros

Si envía a uno de sus clientes un lote de productos acabados con el color equivocado, en última instancia será usted el responsable de la falta de entrega. En el mejor de los casos, esto significa ajustar su programa para volver a recubrir los productos; en el peor, podría requerir la compra y el recubrimiento de nuevos productos. En el peor de los casos, podría requerir la compra y el recubrimiento de nuevos productos. Si a esto le sumamos la logística que supone reorganizar un programa de producción muy apretado, cada fallo puede afectar significativamente a los resultados de su empresa.5

Los espectrofotómetros pueden cualificar a su empresa de recubrimiento en polvo para contratos con clientes que tienen requisitos de color exigentes, aumentando su cuota de mercado potencial. Estos instrumentos son una forma eficaz de garantizar la aprobación del producto y pueden reducir los residuos y las repeticiones. Para obtener más información sobre el sistema espectrofotométrico adecuado para su proceso de producción, póngase en contacto con los expertos de HunterLab. Somos un fabricante líder de espectrofotómetros de sobremesa y portátiles para la industria de pinturas y recubrimientos y estamos orgullosos de ofrecer un servicio de atención al cliente sin igual.