Todo lo que debe saber sobre las alergias a los tintes

Everything You Need to Know About Dye Allergies

Si usted es como la mayoría de la gente del mundo, consume o entra en contacto con colorantes a diario. Alimentos, fármacos, productos de cuidado personal y textiles utilizan tintes para cambiar el aspecto del producto y facilitar su identificación. En el mundo de la fabricación, el tinte es un componente crítico de un producto, pero puede tener ramificaciones significativas para clientes específicos.

Las personas alérgicas a los colorantes deben tener especial cuidado con los productos que utilizan y los alimentos que consumen. Echemos un vistazo más de cerca a las alergias a los colorantes alimentarios y lo que significan para un producto.

¿Qué es el tinte?

Los tintes proceden de una gran variedad de fuentes naturales y sintéticas. Cada tinte tiene sus propias propiedades y normativas asociadas. La gente ha teñido productos durante siglos y ha desarrollado una gama de estilos y tipos de tintes. Alimentos, fármacos y textiles pueden utilizar diferentes tintes para obtener sus colores finales.

Una característica distintiva de un tinte es que se une químicamente al material, a diferencia de los pigmentos, que no se unen a la sustancia. Sus cualidades pasan a formar parte del artículo y pueden tener efectos sobre las personas que lo consumen o entran en contacto con él.

¿Para qué sirven los tintes?

Los tintes son esenciales para una amplia gama de propósitos, entre ellos:

• Colorantes Hacen que los productos tengan mejor aspecto. Si su ketchup fuera de un color marrón enfermizo, probablemente no tendría un aspecto muy atractivo. El tinte puede mejorar el aspecto visual de diversos productos, atrayendo a los clientes y haciendo que su experiencia sea más agradable. En productos como los cosméticos, el tinte es esencial para darles el color adecuado.
• Pueden ayudar a identificar variaciones. Los distintos sabores u opciones pueden beneficiarse de varios colores para ayudar a distinguirlos entre sí. En el mundo de los productos farmacéuticos, el color adecuado puede ser fundamental para identificar correctamente un medicamento.
• Mejoran la coherencia. Tanto si compra un producto en Nueva York como en Los Ángeles, espera niveles de calidad similares del mismo fabricante. Durante la producción, los productos naturales pueden parecer muy diferentes. Cuando se asegura de que los mismos colores y apariencias están presentes de forma consistente, los clientes mantienen la confianza en su producto cada vez que lo compran.

Uno de los usos más importantes de los colorantes es la industria alimentaria y de bebidas. También puede encontrar colorantes en productos cosméticos, artículos de cuidado personal y medicamentos. Algunos productos que utilizan frecuentemente colorantes son los siguientes:

• Refrescos
• Cereales
• Productos de panadería
• Golosinas
• Helados
• Conservas de frutas
• Chips
• Quesos.
• Fabric
• Pastillas
• Medicamento líquido
• Cosméticos
• Enjuague bucal

¿Cuáles son los peligros de los tintes?

A pesar de los amplios beneficios de los tintes, algunas personas tienen reacciones adversas naturales a ellos. Los síntomas de una alergia a los tintes van desde la típica dermatitis de contacto, como erupciones y picores, hasta un choque anafiláctico potencialmente mortal.

Los distintos tintes plantean riesgos diferentes. Los tintes para el pelo o los tintes textiles suelen provocar irritaciones y afecciones cutáneas, mientras que los tintes alimentarios tienden a causar reacciones como hinchazón, urticaria, dolor de cabeza y sofocos. Otros síntomas de la alergia a los colorantes alimentarios pueden ser picor, dificultad para respirar y mareos.

En casos extremos, un tinte puede provocar un shock anafiláctico, que incluye una caída repentina de la tensión arterial y dificultad para respirar. La anafilaxia también puede incluir un pulso débil, náuseas y vómitos.

Tintes que provocan reacciones alérgicas

Las alergias a los tintes pueden ser difíciles de identificar y causar diversos síntomas. El Centro para la Ciencia en el Interés Público (CSPI) nos dice que los tres colorantes más populares son el Rojo 40, el Amarillo 5 y el Amarillo 6, que constituyen el 90% de todos los colorantes utilizados hoy en día. He aquí algunos de los tintes más utilizados y sus síntomas y productos asociados:

• Rojo 40: También conocido como Allure Red, este colorante procede de alquitranes de hulla y destilados del petróleo. Según el CSPI, algunas reacciones asociadas a él incluyen urticaria, hinchazón, otras respuestas similares a la alergia e hiperactividad en niños. Además de en muchos alimentos, está presente en los cosméticos. Entre los alimentos que se deben evitar si se tiene alergia al colorante rojo se incluyen algunos cereales, bebidas, aperitivos de fruta y caramelos. Algunas personas también son alérgicas al colorante rojo del maquillaje.
• Amarillo 5: El amarillo 5 también se denomina tartrazina y se asocia con hiperactividad en niños y diversas otras reacciones alérgicas. Está presente en muchos alimentos.
• Amarillo 6: También llamado amarillo ocaso, este color se asocia con cualidades cancerígenas y diversos síntomas de alergia, incluido el choque anafiláctico. Se puede encontrar en medicamentos y cosméticos, así como en alimentos.
• Carmina: El carmín también se denomina rojo 4 o extracto de cochinilla y procede de insectos desecados. Su color rojo es habitual en hamburguesas, salchichas, bebidas y caramelos. Los síntomas de la alergia al colorante rojo pueden incluir reacciones de hipersensibilidad que van desde hinchazón y erupciones hasta sibilancias y shock anafiláctico.
• Anato: Otro colorante amarillo común en los alimentos, las reacciones al achiote abarcan una amplia gama de gravedad. Pueden producirse reacciones alérgicas leves como urticaria y picor, junto con síntomas graves como la anafilaxia.
• Azul 1: El azul 1 también se denomina azul brillante y es relativamente común en alimentos, medicamentos y cosméticos. Los síntomas de la alergia al colorante alimentario azul incluyen hipersensibilidad.
• Azul 2: El azul 2, también llamado azul índigo, es un colorante sintético procedente de productos derivados del petróleo. Lo encontrará en productos como bollería, cereales, caramelos y diversos aperitivos. Uno de los síntomas de la alergia al colorante azul 2 incluye una posible hiperactividad en los niños. Otros problemas de salud como el cáncer han hecho que algunas entidades ajenas a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) lo consideren inseguro, aunque las opiniones posteriores son dispares.
• Para-fenilendiamina (PPD): La PPD no es un colorante alimentario, pero aparece en los tintes para el cabello. A menudo actúa junto a un revelador u oxidante que provoca una reacción. Durante esa reacción, pueden aparecer síntomas de alergia, principalmente dermatitis de contacto.
• Tintes textiles: Existe una gran variedad de tintes textiles que pueden provocar reacciones como la dermatitis de contacto. Pueden ser especialmente frecuentes en zonas donde se produce roce o sudoración, como la cintura y la cara interna de los muslos.

Síntomas de una reacción alérgica al tinte

Aunque las reacciones alérgicas pueden variar significativamente, algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Dolores de cabeza
• Enjuague
• Picor en la piel o en los ojos
• Urticaria
• Dermatitis, que incluye enrojecimiento de la piel, erupciones, ampollas e irritación.

En situaciones extremas, algunos síntomas graves incluyen:

• Dificultad para respirar
• Hinchazón de la cara o los labios
• Mareos
• Tensión arterial baja
• Desmayos
• Shock anafiláctico

El tratamiento de estas reacciones puede incluir cremas, como esteroides tópicos, para controlar el enrojecimiento y la irritación. En los casos extremos de anafilaxia, los autoinyectores de epinefrina pueden controlar la respuesta alérgica repentina.

Normativa y precauciones sobre tintes

Debido a su prevalencia, la FDA tiene una estricta normativa sobre colorantes para productos y alimentos. Regula la certificación de los colorantes y exige a los fabricantes que declaren los colorantes artificiales en el etiquetado. Las pruebas de la FDA analizan y tienen en cuenta aspectos de los colorantes como los efectos acumulativos en una dieta y los métodos utilizados para determinar su pureza.

En general, la FDA considera que los aditivos colorantes no son seguros si carecen de una normativa o exención que los autorice. Muchos aditivos sintéticos deben estar certificados, mientras que algunas sustancias derivadas naturalmente de fuentes vegetales, minerales o animales pueden estar exentas. Al crear un producto, un aditivo colorante debe utilizarse para el mismo fin para el que fue solicitado a la FDA.

Si la FDA aprueba un producto, puede que no sea peligroso para la mayoría de las personas, pero algunas pueden tener reacciones alérgicas importantes. Si alguien es alérgico a estos colorantes, tendrá que evitar los productos que lo utilicen y, posiblemente, llevar consigo un autoinyector de epinefrina si sus síntomas son graves. Para evitar problemas, los fabricantes pueden evitar los aditivos cuando sean innecesarios u optar por productos que tengan efectos menos graves.

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