Cómo el análisis espectrofotométrico de alimentos para mascotas puede ayudar a prosperar a las marcas premium

A medida que crece la demanda de alimentos superpremium de alta calidad, el análisis espectrofotométrico de alimentos para mascotas adquiere más importancia que nunca. Fuente de la imagen: Michał Kulesza, usuario de Pexels

En los diez años que mi perra lleva conmigo, ha disfrutado de todo tipo de alimentos gourmet para mascotas. Pasamos por el periodo sin cereales, seguido de las croquetas locales ecológicas. Luego vino la premezcla deshidratada y, por último, la comida cruda precocinada. Nunca sabré si esta comida es realmente más sana para ella que las opciones tradicionales, pero lo creo lo suficiente como para hacer un viaje especial a la tienda de alimentos gourmet para perros una vez cada dos semanas para rellenar mi congelador, y al verla entrar en su vejez con los ojos claros, los dientes limpios, el pelo brillante y una energía sin límites, no puedo evitar pensar que su dieta poco convencional ha tenido algo que ver con ello.

No soy el único que busca mejores alimentos para sus mascotas. El creciente interés por el bienestar de nuestros animales de compañía ha estimulado la aparición de alimentos naturales, ecológicos y gourmet especializados para mascotas, cuyas ventas al por menor ascienden a cientos de millones. Según la empresa de estudios de mercado Euromonitor International, "las ventas al por menor de alimentos para perros y gatos superaron los 19.000 millones de dólares en 2011", y los productos premium y superpremium acaparan una proporción cada vez mayor del mercado.1 Solo en el último año, las ventas de comida cruda congelada para mascotas aumentaron un 32%, de 52 a 69 millones de dólares, y las de comida cruda liofilizada para perros y gatos crecieron un asombroso 64%, de 25 a 40 millones de dólares.2 "La gente está dispuesta a gastar lo que sea en sus mascotas", afirma la doctora Marion Nestle, profesora de nutrición, estudios alimentarios y salud pública de la Universidad de Nueva York. "Se considera que el sector de la alimentación para mascotas es a prueba de recesiones."3 Tom Niemann, propietario de Fromm Family Foods, está de acuerdo. "Puede que recorten en un coche nuevo o en hacer un viaje alrededor del mundo, pero no escatimarán en sus mascotas".

Pero el creciente interés y la voluntad de gastar van acompañados de una mayor selectividad. Los mercados de alimentos premium y superpremium para animales de compañía se basan en el deseo de un producto superior, y los fabricantes de alimentos para animales de compañía deben esmerarse en ofrecerlo. Para ello, no sólo es necesario diseñar recetas cuidadosamente que garanticen el equilibrio dietético, sino también crear productos coherentes, seguros y visualmente atractivos que refuercen la imagen de marca sin recurrir a ingredientes controvertidos como colorantes artificiales.4 El análisis espectrofotométrico de alimentos para mascotas permite controlar con precisión el color de los alimentos durante la fase de investigación y desarrollo para establecer un estándar de color estable para cada producto alimenticio. La supervisión continua de los alimentos a lo largo del proceso de producción garantiza que los productos mantengan la coherencia visual y se ajusten a los parámetros de color antes de salir al mercado.

Aunque a los gatos no les importe de qué color es su comida, puede ser un factor importante tanto para la estética como para la seguridad. Fuente de la imagen: Pexels usuario Fabricio Trujillo

La importancia del color de los alimentos para mascotas

Dada su limitada visión del color, es poco probable que los gatos y los perros tengan preferencias cromáticas cuando se trata de comida. Sin embargo, los gatos y los perros no compran alimentos para mascotas; los humanos sí, y dependemos en gran medida de la información sobre el color para tomar decisiones de consumo. Aunque los alimentos tradicionales para mascotas han recurrido a menudo a colorantes artificiales para atraer a los consumidores, la creciente preocupación por el impacto de estos ingredientes en la salud los ha convertido prácticamente en tabú dentro del mercado de alimentos premium y superpremium para mascotas. En su lugar, esta nueva generación de alimentos para mascotas se basa únicamente en sus ingredientes naturales para crear atractivo visual; de hecho, los ingredientes naturales a menudo son el atractivo visual. "A los perros les encanta [su comida], y creo que les ayuda con su salud y su pelaje, pero admito que en parte se basa en lo que me parece bien", dice Joe Davidson, un asesor financiero de San Francisco que lleva años alimentando a sus labradores con comida enlatada super-premium. "Puedes ver guisantes verdes y trozos de patata junto con los trozos de carne. Es increíblemente parecido a la comida de verdad".

Sin embargo, el color no es sólo una cuestión de estética; las variaciones inesperadas de color en los alimentos para mascotas pueden ser una señal visual importante de que algo va mal, como una formulación inadecuada, un almacenamiento incorrecto o la contaminación. De hecho, la falta de color se considera un indicador tan fuerte de un peligro potencial que es una de las principales categorías utilizadas por la FDA para clasificar las reclamaciones sobre alimentos para mascotas.5 Aunque la detección de cambios de color no deseados es particularmente crítica en los alimentos crudos congelados para mascotas, que son más vulnerables al deterioro y a ciertos tipos de contaminación que los productos cocinados, la supervisión del color puede ser un mecanismo de seguridad vital en la fabricación de todos los productos alimenticios para mascotas. En un momento en el que el público está cada vez más preocupado por la seguridad de los alimentos para mascotas como resultado de las numerosas retiradas de productos y de los productos contaminados que han causado la muerte de cientos de mascotas, es imperativo utilizar todos los recursos disponibles para controlar la calidad e identificar posibles peligros para la seguridad.6 Esto puede ser especialmente importante para los pequeños fabricantes de alimentos premium y super-premium para mascotas que aún no cuentan con los recursos necesarios para capear el impacto económico de una retirada.

Análisis espectrofotométrico de alimentos para mascotas

La medición instrumental del color es un componente sencillo pero esencial de los protocolos de control de calidad, no sólo para optimizar el atractivo visual de los alimentos para mascotas, sino también para preservar la salud y la seguridad. Los espectrofotómetros están diseñados para producir datos altamente precisos que proporcionan una base objetiva para la determinación y comparación del color. Al eliminar la evaluación visual subjetiva y traducir los datos espectrales en valores L*a*b*, los espectrofotómetros ofrecen una visión extraordinaria de la composición del color de todos los tipos de muestras y pueden detectar hasta la más mínima variación dentro de una misma muestra y entre muestras diferentes.

La innovadora gama de espectrofotómetros sin contacto portátiles, de sobremesa y en línea de HunterLab incluye capacidades integradas de medición de altura para permitir el análisis no destructivo incluso de productos muy texturizados, incluyendo croquetas, patés, guisos, alimentos crudos deshidratados y congelados, y polvos deshidratados, con poca o ninguna preparación de la muestra. El empleo de instrumentos espectrofotométricos en el análisis de alimentos para mascotas permite capturar con precisión la información de color necesaria para crear un estándar de color durante el proceso de investigación y desarrollo. Una vez que el producto está en producción, la monitorización continua del color durante la fabricación alerta instantáneamente a los operarios si un producto se desvía del estándar de color establecido, lo que le permite contener fácilmente el producto defectuoso, evitar el lanzamiento de productos de calidad inferior y comenzar a aislar la causa del defecto. La extraordinaria fiabilidad de la tecnología espectrofotométrica le garantiza el máximo nivel de análisis de la calidad del color para crear sistemáticamente productos seguros y atractivos.

HunterLab Innovación

En HunterLab, nuestro compromiso con la excelencia tecnológica ha ayudado a nuestros clientes a analizar, inventar e innovar durante más de 60 años. En la actualidad, ofrecemos una amplia gama de instrumentos espectrofotométricos idóneos para el análisis de alimentos para mascotas, que ayudan tanto a los fabricantes tradicionales como a los gourmet a conocer mejor sus productos y a aplicar protocolos de control de calidad exigentes. Póngase en contacto con nosotros para obtener más información sobre nuestros renombrados espectrofotómetros, paquetes de software personalizables y servicios de atención al cliente de primera clase.