Cómo los espectrofotómetros aumentan la armonía y estabilidad del color en prótesis maxilofaciales

Las prótesis maxilofaciales requieren una pigmentación precisa y biocompatible para crear armonía cromática y optimizar la experiencia del paciente. Fuente de la imagen: Unsplash usuario Anna Sastre

Cuando piensas en las personas que quieres, ¿qué te imaginas? Lo más probable es que vea sus caras. Nuestros rostros, más que cualquier otra parte del cuerpo, simbolizan nuestras identidades y cumplen inconmensurables funciones sociales, psicológicas, emocionales y comunicativas. Por eso, cuando alguien nace con una deformidad facial o la adquiere y necesita una restauración protésica, la prótesis no sólo debe ser cómoda y funcional, sino también estéticamente fiel al tejido humano real para preservar o crear el carácter visual único de la persona. Es especialmente importante que el color coincida a la perfección para crear un aspecto armonioso y auténtico.

Aunque la igualación de colores es una parte importante de muchos aparatos protésicos, nunca es tan significativa como en la producción de elastómeros maxilofaciales. Debido a la naturaleza altamente visible de los materiales maxilofaciales y al tremendo impacto que su aspecto puede tener en la autoestima y la calidad de vida general del paciente, es esencial una coloración realista. Por ello, el tono base y la posterior pigmentación del elastómero de silicona mediante agentes colorantes intrínsecos o extrínsecos se eligen teniendo en cuenta el color de piel específico del paciente para producir una combinación perfecta. Dada la naturaleza crítica de estos dispositivos, la evaluación cromática visual subjetiva no es suficiente y los clínicos recurren cada vez más a los espectrofotómetros para garantizar la armonía del color. Como señalan los investigadores de la Facultad de Odontología de la Universidad Estatal de Ohio, "en comparación con un método visual de ensayo y error en la consulta y con las guías de tonos de piel facial, las técnicas colorimétricas o fotométricas instrumentales... proporcionan una evaluación más coherente, fiable y cuantitativa del color de un objeto en condiciones controladas."1 El análisis espectrofotométrico sin contacto ofrece el máximo nivel de precisión cromática para recrear los tonos de piel y se considera el patrón oro en la medición del color de elastómeros maxilofaciales.

La exposición al sol y otros factores de estrés ambiental contribuyen a la degradación de la silicona y a los cambios de color en las prótesis. Fuente de la imagen: Unsplash usuario Good Free Photos

Hacia una mejor pigmentación

Por desgracia, incluso un color inicial ideal dura poco. Actualmente, cada prótesis maxilofacial tiene una vida media de sólo 6-18 meses, debido principalmente a los cambios de color que se producen con el tiempo y que las hacen estéticamente insuficientes. Estos cambios están causados por factores ambientales como la luz solar, el calor y los aceites corporales, así como por los procedimientos de desinfección a los que se someten estas prótesis a diario para mantener la seguridad. Este rápido ritmo de sustitución no sólo puede llevar mucho tiempo y resultar frustrante para los pacientes, sino que también puede ser extraordinariamente caro y la incapacidad de un paciente para seguir el intenso programa de sustitución puede provocar una angustia emocional muy real.

Para mejorar la durabilidad del color, los investigadores están experimentando con la incorporación de opacificantes y absorbentes de UV en elastómeros de silicona. Combinando la instrumentación espectrofotométrica con procedimientos de envejecimiento artificial, los investigadores pueden captar con precisión el efecto de diversos aditivos estabilizadores a lo largo del tiempo. Un estudio, publicado en el Journal of Dentistry, descubrió que los pigmentos "mezclados con un 10% y un 15% de opacificadores de pigmentos secos Artskin white y titanium white protegían la silicona... de la degradación del color con el paso del tiempo."2 También se ha demostrado que los agentes protectores de la luz a base de minerales UV mantienen la pigmentación del elastómero de silicona dentro del rango de aceptabilidad clínica y ofrecen una mayor protección de la estabilidad del color que otros opacificantes populares.3 A medida que continúan las investigaciones, las formulaciones de pigmentación más estables pueden aumentar significativamente la longevidad de las prótesis maxilofaciales y aumentar la satisfacción del paciente.

La evaluación espectrofotométrica de los métodos de desinfección está ayudando a los pacientes a optimizar la integridad del color de sus prótesis. Fuente de la imagen: Flickr user la voz italiana

Evaluación espectrofotométrica de los métodos de desinfección

Los espectrofotómetros no sólo se utilizan en el desarrollo de nuevos procesos de pigmentación de la silicona, sino también en la evaluación de métodos de desinfección para prolongar la vida útil de las prótesis. Un grupo de investigadores griegos y estadounidenses estudió los efectos de la exposición a microondas, solución de hipoclorito, jabón neutro y una solución desinfectante comercial en muestras de polidimetilsiloxano (PDMS) y polietileno clorado (CPE) de grado médico para simular el uso ordinario y diario durante el periodo de un año.4 Utilizando un espectrofotómetro HunterLab MiniScan XE (ahora el MiniScan EZ 4500L), se midió el color de las muestras antes de la desinfección para establecer una línea de base y se volvió a medir después de la exposición al desinfectante. La precisión del análisis espectrofotométrico permitió a los investigadores observar incluso ligeras variaciones de color. Cuando se obtuvieron los resultados, todos los métodos de desinfección produjeron un cambio de color detectable a simple vista, pero el PDMS desinfectado mediante exposición a microondas y el CPE desinfectado mediante solución de hipoclorito se situaron dentro del rango de aceptabilidad clínica. Todas las demás combinaciones de material y desinfectante se consideraron clínicamente inaceptables. Como resultado, los investigadores pudieron hacer recomendaciones significativas y objetivas para ayudar a los pacientes a prolongar la vida útil de sus prótesis y evitar un cambio de color prematuro.

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