Hágase la luz: Celebración de las tecnologías basadas en la luz y los espectrofotómetros

Es difícil imaginar un aspecto de nuestras vidas en el que la luz no desempeñe un papel esencial. Las nuevas tecnologías nos han permitido aprovechar, manipular y canalizar esta energía para transformar la sanidad y la ciencia, así como la economía, las comunicaciones y la forma en que interactuamos con el medio ambiente. Estamos más cerca unos de otros que nunca; nos comunicamos más fácilmente, viajamos más y conocemos más del mundo, en parte gracias a la tecnología basada en la luz. Y para celebrar las muchas formas en que la luz ha transformado nuestras vidas, el 20 de diciembre de 2013, la Asamblea General de la ONU proclamó 2015 como el Año Internacional de la Luz y las Tecnologías basadas en la Luz.

2015 es el Año de la Luz, una celebración del papel que la luz y las tecnologías basadas en la luz han colocado en nuestras vidas.
Fuente de la imagen: Flickr CC usuario Shadowgate

Los espectrofotómetros mejoran la seguridad de innumerables artículos

Los espectrofotómetros son un ejemplo de una de esas tecnologías basadas en la luz que se celebran este año. Los espectrofotómetros miden cuantitativamente la cantidad de luz de una longitud de onda específica que se absorbe o transmite. Estos instrumentos lo hacen utilizando una lámpara para proporcionar una fuente de luz que se somete a una rejilla de difracción, separando la luz en las longitudes de onda que la componen. A continuación, se gira la rejilla, lo que permite que determinadas longitudes de onda interactúen con la muestra. A continuación, un detector o fotómetro mide la absorbancia o transmitancia de la muestra.

Basándose en la forma del perfil de absorción del material, esta técnica puede utilizarse para identificar la presencia de determinados compuestos, ya sean aditivos beneficiosos o contaminantes químicos, observando los cambios en el perfil de absorbancia. Los espectrofotómetros de longitud de onda visible detectan la luz absorbida en el espectro visible y pueden utilizarse para determinar el perfil de color de una muestra; sin embargo, los espectros UV e IR también pueden utilizarse para caracterizar la concentración de compuestos dentro de las muestras.

En HunterLab, nuestros espectrofotómetros son utilizados por una gran variedad de empresas de la industria química, alimentaria, farmacéutica, plástica y textil. Por ejemplo, nuestros espectrofotómetros se utilizan popularmente para cuantificar cuidadosamente el color de los alimentos. Dado que la visualización del color con nuestros espectrofotómetros proporciona una aproximación cercana a lo que vería el ojo humano o un consumidor, los especialistas de la industria favorecen nuestros instrumentos para el control de calidad del color del producto y la medición del color. Del mismo modo, las empresas de la industria farmacéutica utilizan a menudo nuestros espectrofotómetros para identificar rápidamente compuestos orgánicos, supervisar reacciones altamente controladas y necesariamente específicas, y garantizar el mantenimiento de colores únicos tras el proceso de fabricación.

Los espectrofotómetros HunterLab son famosos por ser capaces de medir los colores de forma similar a como lo hace el ojo humano. Esto permite una medición precisa de lo que ven los consumidores.
Fuente de la imagen: HunterLab

El futuro de la tecnología espectrofotométrica
Al nombrar 2015 "Año de la Luz", la Asamblea General de la ONU no ha querido centrarse en logros e hitos pasados. En su lugar, los organizadores esperan que la proclamación sirva de "llamada a la acción" y dé lugar a la coordinación de actividades internacionales que inspiren a más personas a apreciar y, potencialmente, seguir desarrollando las tecnologías basadas en la luz.

El desarrollo de la tecnología espectrofotométrica y su novedoso uso ya está teniendo repercusiones en la medicina. Por ejemplo, un estudio reciente de la Universidad de Carolina del Sur demostró que el colesterol podía cuantificarse fácilmente sin extraer sangre mediante un ensayo espectrofotométrico. Ahora imagine un futuro en el que la cuantificación de otras moléculas biológicas, como la insulina o las proteínas metabólicas, pueda utilizarse para desarrollar medios rápidos y rentables de diagnóstico de enfermedades. Además, la espectrometría del infrarrojo cercano podría incluso sustituir a las pruebas de diagnóstico basadas en la radiación.

Espectrofotómetros en el mundo en desarrollo
Más allá de las aplicaciones mencionadas, los organizadores del Año Internacional de la Luz están especialmente interesados en cómo la luz y las tecnologías basadas en la luz podrían utilizarse para promover el desarrollo sostenible en las zonas menos privilegiadas del mundo. Sin embargo, la mala salud, especialmente en lo que se refiere a las enfermedades infecciosas, es una importante limitación para los esfuerzos de desarrollo.

En estos entornos, los espectrofotómetros podrían utilizarse más ampliamente para detectar infecciones. Por ejemplo, la malaria es una de las principales causas de muerte y enfermedad en muchos países en desarrollo. Especialmente a medida que la resistencia a los medicamentos contra la malaria aumenta en prevalencia y gravedad, el empleo del análisis espectrofotométrico de la sangre para determinar el estado de infección de un individuo podría ser una forma eficaz de combatir la enfermedad más pronto que tarde, cuando los individuos tienen más probabilidades de experimentar síntomas más graves.

Los espectrofotómetros podrían utilizarse más ampliamente en el mundo en desarrollo para detectar infecciones como la malaria antes de que los síntomas se agraven.
Fuente de la imagen: Flickr CC user DFID - Departamento para el Desarrollo Internacional del Reino Unido.

Por otra parte, los espectrofotómetros también pueden utilizarse para analizar la pureza de las muestras de agua en zonas sin acceso a agua limpia, lo que podría reducir la propagación de enfermedades infecciosas al proporcionar información sobre las fuentes de agua que deben evitarse. Aunque los médicos y técnicos del mundo en desarrollo experimentan algunos problemas al utilizar los espectrofotómetros actuales, muchas personas están interesadas en diseñar sistemas que sean precisos, duraderos y portátiles. De hecho, en HunterLab tenemos una línea completa de espectrofotómetros portátiles, que se pueden utilizar fácilmente y la compra de incluso una de estas máquinas podría mejorar potencialmente los resultados sanitarios de millones de personas.

Determine hoy mismo cómo HunterLab puede ayudarle
Cualquiera que sea su actividad, ya sea en construcción, textil, pinturas, producción de alimentos o desarrollo sostenible, considere cómo la luz y, en particular, los espectrofotómetros HunterLab pueden mejorar la seguridad, la calidad y el cumplimiento normativo de sus productos o trabajos. Para obtener más información sobre cómo nuestros productos pueden mejorar su organización o para hablar con un representante, póngase en contacto con HunterLab hoy mismo.