Medir el color y la turbidez de las bebidas funcionales es esencial para garantizar el atractivo del producto

El color de una bebida tendrá un impacto directo en cómo los consumidores perciben el producto. Fuente de la imagen: Ben Kolde on Unsplash

Las bebidas funcionales -como las bebidas energéticas y nutracéuticas- son cada vez más populares entre los consumidores que necesitan un aporte de energía, añadir más vitaminas y minerales a su dieta o abordar problemas de salud específicos. Según un reciente informe de Transparency Market Research, "el mercado mundial de bebidas funcionales está experimentando un saludable aumento de su valoración, gracias a la creciente concienciación sobre los beneficios de las bebidas funcionales para la salud y el bienestar" 1. Como resultado, muchos fabricantes de bebidas están introduciendo nuevos productos y modificando los existentes para adaptarlos a los cambiantes hábitos de los consumidores. Sin embargo, a medida que las marcas modifican sus recetas para satisfacer las demandas funcionales, deben tener en cuenta el impacto del cambio de color y su efecto en la percepción del consumidor.

Los ingredientes de las bebidas funcionales, así como la carbonatación, pueden cambiar el color general de las bebidas. Incluso los fabricantes de bebidas que crean productos translúcidos deben tener en cuenta el impacto del color. Por ejemplo, si un consumidor espera un producto transparente, puede desanimarse si el producto aparece turbio o turbio, lo que puede ser un indicio de impurezas. La tecnología espectrofotométrica puede utilizarse para garantizar que el color y la turbidez de su bebida se mantienen constantes aunque cambien las recetas.

Los ingredientes naturales rara vez tienen un color uniforme. Fuente de la imagen: Artur Rutkowski en Unsplash

Aspectos que influyen en el color y la turbidez de las bebidas

Hasta 2021, se espera que la demanda estadounidense de colorantes naturales en bebidas y alimentos aumente un 7,1%.2 Dado que los consumidores actuales se decantan por las bebidas funcionales y exigen productos con menos ingredientes artificiales y azucarados, los fabricantes tendrán que vigilar de cerca el impacto de los cambios de formulación en el color y la turbidez de sus productos; cualquier cambio en su proceso de fabricación de bebidas puede afectar al aspecto del producto final. Esto incluye:

• Cambios en la carbonatación: La carbonatación puede influir en el color de una bebida, ya que incorpora más aire y alterará la oscuridad de la mezcla base. Las bebidas con más carbonatación pueden parecer más claras, pero más turbias en cuanto a su claridad.
• Fluctuación del color de los ingredientes naturales: A diferencia de los aditivos colorantes artificiales, los ingredientes naturales no suelen tener un color uniforme. Por ello, cuando se utilizan ingredientes naturales para colorear un producto, las fluctuaciones en la madurez o el color natural del ingrediente pueden crear fluctuaciones en el producto final de un lote a otro.
• Edulcorantes alternativos: El azúcar estándar tiende a tener una estructura cristalina, que puede disolverse más claramente que los azúcares creados artificialmente con estructuras más pulverulentas. A medida que los fabricantes pasen de los azúcares estándar a los alternativos, la claridad de sus bebidas cambiará. Además, los azúcares naturales, no procesados, serán de color marrón, mientras que el azúcar procesado tiene un aspecto totalmente blanco.3. Esto repercutirá en la oscuridad o claridad del producto final.  
• Pureza del agua: La base de cualquier bebida es el agua, y la pureza subyacente de esa agua cambiará el resultado. Los fabricantes que optan por trabajar con agua destilada o desmineralizada, por ejemplo, parten de una base más clara que los que eligen aguas naturales de manantial a las que no se les han eliminado los minerales.  

Es posible que las marcas ya tengan en mente un color final durante el proceso de producción, pero los cambios en ese proceso pueden alejarlas de ese color objetivo. Para asegurarse de que el color sigue siendo el mismo aunque cambie la receta, debería plantearse aplicar protocolos de control de calidad que midan tanto el color como la turbidez de sus productos.

Los espectrofotómetros ayudan a perfeccionar el color y la turbidez de las bebidas funcionales

Los consumidores que eligen bebidas funcionales tienden a ser exigentes en lo que respecta a sus bebidas, tanto en términos de la función en sí como del aspecto general del producto. Por ello, los fabricantes de bebidas deben enfrentarse a un doble problema en la gestión del color del producto: hay que tener en cuenta tanto el tono del producto como su transparencia o turbidez. Aunque estas cuestiones son críticas en todas las escalas de producción, pueden ser especialmente difíciles de precisar cuando los productos se fabrican en grandes lotes. Aquí es donde los espectrofotómetros pueden simplificar el proceso.

Los espectrofotómetros le permiten establecer un color objetivo para sus bebidas basándose en los productos existentes o en nuevos parámetros estéticos. Al comparar las nuevas fórmulas con su estándar de color personal, puede asegurarse de que cada lote se encuentra dentro de su rango de tolerancia de color. Estos datos no sólo pueden garantizar que cada producto que lance tenga el tono que desea, sino que también pueden ayudarle a ajustar su fórmula correlacionando los ingredientes y las variables del proceso con el color. Además, en productos transparentes y translúcidos, los espectrofotómetros pueden utilizarse para medir la turbidez, ayudándole a establecer y cumplir las expectativas de claridad.

Históricamente, el color y la neblina han tenido que medirse por separado, incluso si se medían con el mismo instrumento, lo que podía hacer que el proceso de control de calidad fuera laborioso y llevara mucho tiempo. Sin embargo, el espectrofotómetro Vista de HunterLab está diseñado específicamente para medir el color de transmisión y la turbidez de forma simultánea. Con la medición simultánea de la muestra, se minimiza tanto el tiempo de preparación de la muestra como el desperdicio de producto, aumentando drásticamente la eficiencia de su proceso de control de calidad del color. Además de sus funciones de medición, el Vista incluye el software de medición del color EasyMatch Essentials, que ofrece múltiples vistas de datos, una pantalla táctil con espacios de trabajo personalizables y una amplia gama de escalas e índices de color y neblina. Esto permite a los operadores capturar y analizar fácilmente los datos de color y neblina con el máximo nivel de exactitud y precisión. Un compartimento para muestras resistente a salpicaduras y un tamaño reducido permiten integrar el Vista en prácticamente cualquier entorno.

Cuando se crean nuevos productos o se actualizan las fórmulas existentes para conectar con los consumidores que demandan bebidas más funcionales, el color y la turbidez deben estar en primera línea del proceso de desarrollo del producto para garantizar el atractivo para los consumidores. Mediante la medición objetiva del color, puede asegurarse de que su producto sigue siendo visualmente atractivo al tiempo que satisface la demanda de funcionalidad de los consumidores.

Tecnología HunterLab

Los fabricantes de bebidas no tienen tiempo para comprobar la calidad de cada botella de producto que sale de la planta de producción, pero pueden aplicar mejores normas de control de calidad con la tecnología adecuada. El espectrofotómetro Vista es ideal para medir tanto el color como la turbidez en muestras líquidas, lo que lo convierte en una herramienta indispensable en su proceso de control de calidad. Además, HunterLab ofrece una gama completa de instrumentos de sobremesa, portátiles y en línea para analizar con exactitud y precisión una amplia gama de productos. Póngase en contacto con nosotros para obtener más información sobre nuestros renombrados instrumentos y permítanos ayudarle a seleccionar las herramientas adecuadas para sus necesidades.