El color del colutorio no tiene nada que ver con su eficacia. No es el subproducto de ningún ingrediente medicinal o saborizante, ni los enjuagues bucales de distintos colores varían en sustancia. Entonces, ¿por qué los fabricantes de colutorios se molestan en añadir coloración a sus recetas? Marca.
¿De qué color huele tu boca? Crédito de la imagen: Flickr Usuario danjo paluska (CC BY 2.0)
Los azules, verdes, amarillos y morados brillantes de los distintos colutorios pretenden diferenciar productos similares a ojos de los consumidores. Aunque puedan tener los mismos ingredientes activos, los enjuagues bucales de colores diferentes parecen productos distintos. Los colores de las marcas de enjuagues bucales también están vinculados a sabores y aromas únicos. Esto afecta a la elección del consumidor de varias maneras.
Para los nuevos clientes, los colores llamativos atraen la atención y dan una impresión de potencia. Los colores especialmente fuertes pueden asociarse inconscientemente con efectos potentes. Además, la mayoría de la gente tiene preferencias por determinados colores (a mí me gustan el amarillo y el verde). Sin razones más convincentes para preferir una marca concreta, los clientes pueden limitarse a elegir el color que más les guste. Una vez elegido ese color, a menos que el producto sea insatisfactorio por alguna razón -lo que es dudoso, ya que uno es muy parecido al otro-, es probable que elijan el mismo color la próxima vez. Esta preferencia se verá reforzada por cualquier diferencia percibida o real de sabor u olor.
Los clientes desarrollan lealtades hacia determinados colores de enjuague bucal. Crédito de la imagen: Usuario de Flickr impulsivebuy (CC BY 2.0)
Este efecto se pierde si los fabricantes alteran el color de sus productos, o si sus colores carecen de consistencia de un lote a otro. Por estas razones, los fabricantes emplean estrictos procedimientos de control de calidad del color en sus instalaciones de producción. Las muestras de cada lote, o de lotes suficientes para generar una fiabilidad estadística, se miden en laboratorios de pruebas antes de embotellar el colutorio. La medición se realiza en esta fase para evitar cualquier pérdida adicional de ingresos en materiales de embotellado, energía de la máquina embotelladora o costes de entrega. Cualquier variación detectada en el laboratorio de pruebas puede corregirse mezclando colorantes adicionales mientras el colutorio está todavía en la cuba.
Para ello, la mayoría de los fabricantes hace tiempo que se deshicieron de los observadores humanos. Incluso cuando se comparan muestras de enjuague bucal con normas establecidas, los observadores humanos son subjetivos en su análisis del color. Distintos observadores pueden ver colores diferentes. Además, un mismo observador puede ver colores diferentes en función de la iluminación, el tamaño de la muestra e incluso el estado de ánimo. Dados los grandes volúmenes de enjuague bucal que se producen, esta subjetividad puede dar lugar a una coloración incoherente, incluso en botellas que se encuentran una al lado de la otra en la estantería. Dado que el color es un factor tan importante en la elección del consumidor, no puede permitirse que persista esta incoherencia.
La consistencia del color es importante cuando se producen grandes volúmenes de enjuague bucal. Crédito de la imagen: Flickr User Jae-sun Gim (CC BY 2.0)
Como resultado, los fabricantes han recurrido a los espectrofotómetros, instrumentos objetivos de análisis del color, para medir sus enjuagues bucales. Estos instrumentos informan numéricamente de los resultados de color, y sus resultados son precisos. Esto evita que salgan de la cuba lotes con colores incoherentes. No todos los espectrofotómetros miden el color de la misma manera, por lo que debe utilizar un espectrofotómetro de transmisión para medir con precisión líquidos transparentes como el enjuague bucal.
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