El poder del plástico: Las industrias de polímeros de color lideran la reactivación económica

Los plásticos son una industria de primer orden en Estados Unidos y se están convirtiendo cada vez más en una gran fuerza económica1 en el mercado mundial. Por ello, muchos líderes de la industria se están centrando en la monitorización del color de los polímeros para controlar la calidad y mejorar la eficiencia. La monitorización del proceso de color de los polímeros es una parte crítica del control de calidad, y los nuevos avances en la tecnología del color ofrecen oportunidades para reducir costes, así como para ahorrar tiempo y materiales desperdiciados, al tiempo que se crea el producto de más alto nivel necesario para el competitivo mercado global actual.

Hoy en día, muchos productos nuevos se fabrican con materiales a base de plástico que requieren una tecnología avanzada para cumplir las normas de calidad. Fuente de la imagen: Flickr usuario Sherrie Thai

Tecnologías de polímeros

La fabricación de plásticos y las tecnologías de coloración de polímeros se han convertido en uno de los principales focos de crecimiento de la industria en la fabricación de plásticos. El reciente 28.º Simposio Internacional sobre Análisis y Caracterización de Polímeros (ISPAC) de 2015 reunió a los principales líderes del sector para debatir y analizar nuevas tecnologías para la producción de plásticos y la supervisión de la calidad. Uno de los principales focos de atención de esta conferencia se centró en la necesidad de controlar las diferencias de color y establecer tolerancias de color en los productos poliméricos. El color de los polímeros es un factor clave en el control de calidad (CC), y encontrar nuevos métodos para supervisar este proceso de forma eficaz y eficiente es una prioridad absoluta.

Para mantenerse al día en un mercado global competitivo, los fabricantes deben confiar en sistemas continuos de supervisión del color de los polímeros en tiempo real para regular las diferencias y variaciones de color y realizar cambios y alteraciones eficientes en los procesos para cumplir los estrictos márgenes de tolerancia del color. Las nuevas tecnologías incluyen espectrofotómetros en línea, de variación de altura y sin contacto que tienen la capacidad de supervisar el color del polímero de varios tipos de muestras para diversas aplicaciones de mercado.

Plásticos extruidos

Muchos materiales plásticos fabricados comienzan utilizando un proceso de plástico extruido, y luego pueden utilizarse para desarrollar una variedad de otros productos que se comercializan para diversos usos. Entre estos productos se incluyen revestimientos de vinilo, conductos para cables, materiales para tejados, perfiles para ventanas, canales para cables, WPC (compuestos de madera y plástico, como los productos para cubiertas y vallas), así como láminas de plástico que pueden transformarse en una gran variedad de productos. Los materiales plásticos reciclados también pueden transformarse en materiales de resina en pellets y a menudo se utilizan como materia prima ecológica para la extrusión.

Los plásticos extruidos son la base de otros muchos productos plásticos y deben controlarse cuidadosamente para garantizar la uniformidad del color. Fuente de la imagen: Usuario de Flickr Industrial Traffic

Los aditivos colorantes e inhibidores de UV (en forma líquida o de gránulos) se utilizan a menudo para alterar el color del polímero y pueden mezclarse con la resina antes de llegar a la tolva. El proceso utiliza una tecnología de extrusión similar a la del moldeo por inyección de plástico, pero que permite un procesamiento continuo. La nueva tecnología requiere tecnología de automatización de procesos continuos (cPAT) para una supervisión precisa del color del polímero. cPat proporciona mediciones en tiempo real que pueden tomarse dentro del flujo del proceso para proporcionar información continua. Esto permite que se produzcan cambios en tiempo real de forma inmediata, lo que permite realizar correcciones a tiempo antes de que se produzcan fallos. De este modo, los productos defectuosos pueden contenerse con mayor precisión sin necesidad de clasificarlos posteriormente, lo que reduce las tasas de rechazo y los costes de mano de obra.

Instrumentación y tecnología avanzadas

Muchos de los principales fabricantes de plásticos están invirtiendo en tecnología avanzada de coloración de polímeros y cosechando los beneficios. Las nuevas opciones en tecnología espectral utilizan sistemas de medición sin contacto que permiten una supervisión continua del proceso a ritmos acelerados. La instrumentación avanzada2 aumenta la velocidad de producción a la vez que reduce los errores mediante la supervisión continua de las diferencias de color y los cambios de tolerancia.

El color de los polímeros se ve afectado por diversos factores y requiere un control continuo de las materias primas para lograr la calidad del color del producto final. Fuente de la imagen: Usuario de Flickr Industrial Traffic

HunterLab ha sido líder en tecnología de color de polímeros durante más de medio siglo, y trabaja continuamente con líderes de la industria para desarrollar instrumentación más avanzada de procesamiento y control de calidad. Nuestra instrumentación espectrofotométrica más avanzada utiliza lo último en tecnología cPat sin contacto y está específicamente desarrollada para ser utilizada como instrumento autónomo, interconectada con el software EasyMatch ST-OL o PLC existente a través de salidas analógicas, o con los sistemas cPAT actuales para un control total del color de polímeros en bucle cerrado. Para obtener más información sobre espectrofotometría y tecnología de color de polímeros, contacte con HunterLab hoy mismo.