Los espectrofotómetros inteligentes ayudan a la industria del café a aumentar la precisión de las mediciones de color

Un espectrofotómetro inteligente puede medir el color de cientos de granos de café simultáneamente. Fuente de la imagen: Unsplash usuario Jason Wong

Estados Unidos es el hogar de algunos de los bebedores de café más ávidos del mundo. Alrededor del 64% de los adultos estadounidenses afirman beber al menos una taza de café al día.1 Aunque se trata de una gran noticia para la industria del café, también supone un reto potencial para los fabricantes de café. Para satisfacer esta alta demanda diaria tanto de cantidad como de calidad, los fabricantes tienen que asegurarse de que sus productos sean lo más consistentes y deliciosos posible. Una sola mala experiencia con granos de café tostados de forma desigual podría afectar a la percepción que el cliente tenga del producto en el futuro.

Por eso, el control de calidad del color es esencial para la industria cafetera. El color suele estar estrechamente relacionado con el nivel de tueste y el sabor del café, por lo que es importante contar con un lote de granos homogéneo. Pero, ¿cuál es la mejor manera de garantizar la consistencia del color en sus productos de café? Puede considerar el uso de un espectrofotómetro inteligente que está diseñado específicamente para medir el color de muestras texturizadas como granos de café enteros y molidos. Cuando utilice un espectrofotómetro inteligente, no sólo obtendrá las mediciones de color más precisas posibles, sino que también ahorrará una cantidad significativa de tiempo y esfuerzo en el proceso.

Medir el color de las muestras de café no siempre es rápido ni sencillo

Aunque el control de calidad del color es un paso esencial en el proceso de fabricación del café, eso no significa necesariamente que medir el color del café sea fácil o rápido. De hecho, hay una serie de retos a los que se enfrentan los fabricantes de café cuando intentan analizar el color de sus granos. He aquí algunos de estos posibles obstáculos:

• Análisis inexacto: Si utiliza únicamente el ojo desnudo para analizar el color de sus granos o productos de café molido, puede malinterpretar el color de su producto. Esto se debe a que la percepción del color es subjetiva entre diferentes personas y a que ciertos factores ambientales (como la iluminación) pueden hacer que el color parezca más oscuro o más claro de lo que realmente es.
• Muestras demasiado pequeñas: Una pequeña muestra de café puede no reflejar con precisión el color de todo el lote. Por ejemplo, si algunos de sus granos de café estaban más cerca de la fuente de calor del tostado que otros, entonces es probable que esos granos tengan un color más oscuro.2 Si sólo mide el color de esos granos, entonces puede terminar desechando todo el lote porque cree que todos los granos estaban demasiado tostados. En general, medir una muestra más grande de su producto de café le proporcionará resultados más precisos porque reflejará mejor todo el lote.
• Mediciones que consumen tiempo: Incluso si utiliza un espectrofotómetro para analizar el color de sus productos, muchos instrumentos estándar de sobremesa y portátiles sólo son capaces de realizar mediciones de áreas pequeñas de una muestra. Esto significa que sólo puede analizar el color de unos pocos granos o posos de café a la vez. Para determinar si todo el lote está dentro de su tolerancia de color, tendría que tomar múltiples mediciones de muchas muestras pequeñas de café y promediar estas mediciones separadas para obtener sus resultados finales de consistencia del color. Este proceso requiere mucho tiempo y esfuerzo.
• Los portamuestras necesitan ser reemplazados: Los espectrofotómetros estándar también suelen venir con portamuestras que incluyen una cubierta de vidrio o plástico diseñada para proteger la muestra del interior y evitar que toque el sensor del instrumento. El problema con este tipo de soportes es que pueden rayarse o contaminarse con el producto con el tiempo, y esto puede afectar a los resultados de la medición del color. Debe sustituir estos soportes con frecuencia para asegurarse de obtener mediciones precisas en todo momento.

Por estas y muchas otras razones, los fabricantes de café pueden encontrar un espectrofotómetro inteligente como Aeros de HunterLab más beneficioso para su proceso de control de calidad del color. El Aeros es un espectrofotómetro inteligente sin contacto que resuelve todos los retos anteriores, permitiendo a los fabricantes de café obtener lecturas de color precisas de forma rápida y eficiente.

El color de los granos de café puede influir en la percepción de la calidad, e incluso en el sabor, del producto final. Fuente de la imagen: Unsplash usuario Kurniawan Adhi

Cómo resuelve Aeros estos retos

El espectrofotómetro inteligente Aeros tiene una serie de características que lo hacen ideal para medir el color de las muestras de café, como:

No tendrá que limpiar ni sustituir los portamuestras

Para empezar, el instrumento es un espectrofotómetro sin contacto, lo que significa que el sensor nunca toca directamente la muestra. Sin embargo, el Aeros lleva esta característica un paso más allá al detectar automáticamente dónde se encuentra la muestra en el soporte y ajustar la altura del sensor a una posición ideal por encima de la muestra. Este ajuste automático del sensor es parte de lo que hace que el Aeros sea "inteligente". La muestra nunca tocará el sensor y usted no tendrá que perder tiempo limpiando y preparando cubiertas de plástico o cristal para proteger el sensor. Esto también significa que sus mediciones se mantienen constantes a lo largo del tiempo, ya que no tendrá que lidiar con cubiertas rayadas o contaminadas.

Puede tomar medidas mucho más grandes

El Aeros también resuelve el reto de las mediciones en áreas pequeñas. En comparación con los espectrofotómetros de sobremesa y portátiles estándar, el Aeros es capaz de medir más café a la vez. De hecho, tiene la mayor área de muestra del mundo. Esto le permite analizar el color de cientos de granos simultáneamente. ¿Pero cómo mide el Aeros un área de muestra tan grande? Girando su plataforma de muestras. A medida que la plataforma gira, el sensor realiza 35 mediciones diferentes, cubriendo todas las superficies de la plataforma en sólo cinco segundos. Una persona tardaría horas en realizar el mismo número de mediciones con un espectrofotómetro estándar que funcionara con una vista de área pequeña (SAV).

Obtendrá lecturas de color fiables y precisas

Por último, el Aeros resuelve el problema de la percepción inexacta o sesgada del color. Después de que el instrumento toma todas sus mediciones, las promedia automáticamente, proporcionándole tanto un número de medición de color como el correspondiente número de la Asociación Americana de Cafés Especiales (SCAA), que le indica dónde se sitúa el color en la escala de tueste estándar. En lugar de comparar sus granos o posos con las fichas de la SCAA a simple vista (lo que puede darle resultados imprecisos), los Aeros le dirán con certeza dónde se sitúa su producto en la escala de la SCAA con el máximo nivel de precisión. Esto le permite refinar su proceso de fabricación y aspirar al tueste perfecto, ya sea un tueste ligero o un tueste medio certificado de calidad gourmet.3

Un lote de granos de café bien tostados será casi idéntico de grano a grano, con muy poco moteado o pardeamiento irregular. Fuente de la imagen: Unsplash usuario Ben Kolde

Cómo utilizar los aerosoles para medir sus productos de café

Para utilizar el Aeros, basta con colocar la muestra de café en el soporte de la plataforma. No es necesario preparar la muestra con antelación: el instrumento mide el café en su estado natural. A partir de ahí, basta con pulsar el botón de inicio para que el Aeros ajuste la altura del sensor e inicie el proceso de medición. La plataforma gira a medida que el sensor realiza todas sus mediciones individuales y, en cuestión de segundos, verá en la pantalla el número de medición del color y el número SCAA. A partir de aquí, puede elegir entre enviar los datos por correo electrónico, imprimirlos o transmitirlos a través de su red. Para realizar mediciones de muestras de café adicionales, todo lo que tiene que hacer es retirar y vaciar la bandeja de muestras y limpiar rápidamente cualquier exceso de café. Puede repetir este proceso para tantos lotes como necesite.

Si tiene alguna duda sobre este proceso, el Aeros también incluye Asistencia por Acceso Remoto (RAS) en tiempo real. Este innovador servicio de asistencia le permite plantear a los expertos preguntas técnicas sobre el instrumento mucho después de su compra. Tanto si necesita ayuda para encontrar todas las funciones de su instrumento como si necesita actualizar el software, nuestros expertos le guiarán a través del proceso desde la función de chat integrada en el Aeros.

HunterLab Innovación

Durante más de 60 años, HunterLab ha introducido soluciones innovadoras para los retos comunes de la industria. Nuestra línea de espectrofotómetros está diseñada para ser lo más fiable y eficiente posible. Desde espectrofotómetros inteligentes de sobremesa hasta instrumentos de mano, proporcionamos las herramientas que necesita para implementar un protocolo de control de calidad del color fiable. Póngase en contacto con nosotros hoy mismo para obtener más información sobre nuestra línea especializada de instrumentos de medición del color.