La tecnología espectral mejora la calidad de los pigmentos para hormigón

El hormigón es un material habitual en muchos edificios. Las nuevas opciones de color están ampliando las posibilidades de diseño y aumentando la popularidad del hormigón entre los consumidores. Fuente de la imagen: Joey Carino, usuario de Flickr

El verano es mi época favorita del año para explorar la hermosa zona en la que vivo. Portland (Oregón) es conocida como una pequeña ciudad "rara" que cuenta con excéntricas tiendas de donuts, un gaitero monociclista y edificios de gran belleza arquitectónica, puentes y, por supuesto, las impresionantes vistas de los ríos y las montañas que adornan nuestro paisaje urbano. Conocida a menudo como Bridgetown o Ciudad Puente por los puentes que cruzan los ríos Willamette y Columbia, muchos visitantes se detienen a admirar las intrincadas formas, colores y diseños de estas estructuras que conectan el centro de la ciudad.

El hormigón es uno de los principales materiales de construcción utilizados en nuestra ciudad, ya que puede adoptar casi cualquier forma, tamaño o color. Sólido desde el punto de vista estructural y fácil de obtener, este material es muy popular en el diseño arquitectónico de Portland y muchas otras ciudades del país. La nueva tecnología en pigmentos de color del hormigón ofrece aún más versatilidad en este material mediante la creación de una gama más amplia de opciones de color para mejorar los elementos de diseño de edificios y características.

Las nuevas opciones en pigmentos de color del hormigón añaden atractivo visual y estético a muchos proyectos de construcción, tanto comerciales como residenciales, lo que a su vez está creando una industria que crece a un ritmo constante. Desde fachadas de edificios hasta patios de hormigón estampado, las nuevas opciones de colores están convirtiendo el hormigón en la opción preferida de muchos consumidores hoy en día. A medida que los fabricantes trabajan para satisfacer las demandas de los consumidores en cuanto a calidad y opciones de color, las mejores instalaciones de producción confían en el análisis espectral avanzado para el control de calidad. Si bien la medición del color de los pigmentos presenta desafíos en lo que respecta a la consistencia y la repetibilidad, la elección de la instrumentación adecuada puede aliviar los problemas comunes asociados con la medición de pigmentos en polvo y proporcionar los datos más precisos en la medición del color.

Las nuevas opciones de color en pigmentos para hormigón están desarrollando un mercado más amplio para las ventas comerciales y los consumidores acuden en masa a los nuevos productos ofrecidos. Fuente de la imagen: Flickr' usuario Tim Seay

Color y evaluación del hormigón

A menudo se piensa en el hormigón como un material frío pero práctico, utilizado para aceras o suelos de garajes, donde la funcionalidad y el coste pesan más que el atractivo visual. Sin embargo, "el creciente interés por el hormigón decorativo está empezando a cuestionar este concepto", ya que han surgido nuevas paletas de colores de hormigón personalizables que amplían el atractivo estético y la usabilidad.1 Existen muchas variaciones y opciones en el desarrollo del hormigón que afectan al producto final, por lo que la supervisión del color del cemento base, los aditivos y los cambios de color a lo largo de la producción son esenciales para garantizar una igualación y consistencia precisas del color. 

Antes de añadir los pigmentos de color del hormigón, es importante medir el color del propio cemento para establecer una base para la formulación del color. Los colores del cemento pueden variar en tonalidad y consistencia, por lo que la mayoría de los fabricantes prefieren una base de cemento blanco para obtener resultados de color más brillantes y vibrantes. Los espectrofotómetros pueden medir el grado de blancura asignando un valor de color a la muestra. El blanco puro sólo refleja el color, por lo que otros elementos presentes en la muestra se representan mediante un valor de color separado y se cuantifican en consecuencia. Esto puede ser especialmente útil para controlar bases de cemento más oscuras, como el gris, donde el hierro y otras impurezas pueden afectar en gran medida a los resultados finales de color.

Los espectrofotómetros constituyen una herramienta muy útil en el desarrollo del color del hormigón y ofrecen la posibilidad de cuantificar los datos de color y almacenar esta información para su formulación y repetibilidad. Dado que son muchos los factores que pueden alterar el color a lo largo del proceso, el color del cemento base es sólo el punto de partida para la formulación del color. Los aditivos como el agua y los áridos también pueden inducir cambios de color y deben controlarse cuidadosamente a lo largo de la producción, pero la evaluación y los datos continuos pueden proporcionar la información necesaria para realizar cambios a lo largo de la producción. Estableciendo tolerancias de color e identificando variaciones a lo largo de la producción se pueden conseguir los resultados de color deseados y la consistencia entre lotes sin esfuerzo.

Los pigmentos en polvo pueden plantear muchas dificultades en la medición del color, pero el uso de la instrumentación adecuada puede resolver muchos de estos problemas. Fuente de la imagen: Stefan H, usuario de Flickr

Medición de pigmentos en polvo

Los pigmentos son los ingredientes más importantes cuando se trata del desarrollo del color y la formulación de productos de hormigón coloreado. Aunque limitados por su capacidad de cambiar de color sin alterar los procesos de reacción química necesarios para la estabilidad, las nuevas opciones de color de los pigmentos han ampliado drásticamente este mercado.2 La mezcla de pigmentos suele ser necesaria para crear colores personalizados e implica la carga de pigmentos en distintas proporciones para desarrollar un tono específico. El análisis instrumental es necesario para monitorizar y cuantificar los cambios a lo largo de este proceso para simplificar la igualación de colores y desarrollar estándares de control de calidad.

Los pigmentos en polvo presentan varios retos a lo largo del proceso de medición del color debido a las características texturadas y no uniformes de este producto. Estos pigmentos tienen forma de partículas y pueden variar en forma y tamaño. Dado que el color se mide por la longitud de onda de la luz reflejada o absorbida, la presentación de la muestra desempeña un papel importante en la precisión de la medición. Las muestras en polvo son particularmente susceptibles a la captura de luz, las sombras y la interferencia de la luz ambiental, lo que puede crear incoherencias en los datos de medición del color. Por lo tanto, las muestras deben prepararse cuidadosamente y "medirse a través del lateral de una cubeta de muestra de vidrio transparente para que se conviertan efectivamente en un sólido." Al utilizar las mismas técnicas de preparación y medición cada vez que se analiza una muestra, se pueden limitar las variaciones para garantizar la coherencia entre lotes.

Promediado de muestras es un valioso método utilizado para garantizar que las variaciones de textura y tamaño no interfieran en los resultados finales de color. Dependiendo de la forma y el tamaño del polvo suelto, las irregularidades pueden causar sombras y variaciones en los datos de color. Una sola lectura de la muestra suele ser engañosa, pero pueden utilizarse varias lecturas de la misma muestra para promediar los datos de color y obtener mediciones de color más precisas.

La diferencia de HunterLab

Los espectrofotómetros HunterLab ofrecen la versatilidad necesaria para afrontar los retos del análisis de pigmentos de color del hormigón. Proporcionamos instrumentos innovadores para la medición del color y hemos trabajado con los principales expertos en materiales de construcción para diseñar una tecnología espectrofotométrica que satisfaga las necesidades del sector. Nuestros elementos de diseño no sólo se adaptan a las numerosas variaciones en la forma y el tamaño de las muestras de pigmentos, sino que también proporcionamos el más alto nivel de asistencia para garantizar que obtiene el máximo rendimiento de su instrumentación de medición del color. Póngase en contacto con nosotros para obtener más información sobre nuestros innovadores productos y nuestros servicios de asistencia al cliente de primera clase.