Mejores prácticas para espectrofotómetros

Los espectrofotómetros tienen un valor incalculable para muchas industrias, desde la alimentaria hasta la plástica y otras, ya que proporcionan la uniformidad de color necesaria para optimizar la eficiencia de la cadena de suministro y maximizar la calidad del producto. La clave para garantizar un rendimiento fiable y la calidad de la medición del color es saber cómo mantener correctamente un espectrofotómetro.

¿Cuál es la función de un espectrofotómetro?

Un espectrofotómetro mide científicamente el color de los materiales utilizando una fuente de luz, óptica selectiva de longitud de onda, sensores y software para convertir la energía emitida en una escala de color estándar de la industria. Esta medición permite a las empresas verificar la calidad y consistencia de sus productos, ingredientes y materias primas. El dispositivo imita la forma en que el ojo humano ve el color, pero elimina las observaciones visuales manuales, propensas a errores, para una mayor precisión.

Buenas prácticas para utilizar y cuidar su espectrofotómetro

Los espectrofotómetros deben someterse a un mantenimiento rutinario adecuado para ofrecer las mediciones más precisas y exactas. Con la estandarización y el cuidado adecuados, puede asegurarse de que su espectrofotómetro de color funcione a pleno rendimiento.

1. Realizar el mantenimiento rutinario

Un dispositivo bien mantenido proporciona las lecturas más precisas y fiables. El mantenimiento comienza con una limpieza a fondo. Por muy bien calibrado que esté su dispositivo, no proporcionará lecturas precisas o coherentes si no está limpio. Por eso es fundamental asegurarse de que el espectrofotómetro esté libre de suciedad, polvo, mugre y otros contaminantes que pueden oscurecer los resultados de las mediciones.

Cuando limpie su equipo, es fundamental que siga las prácticas recomendadas que se indican en el manual del usuario para evitar dañar el dispositivo e invalidar la garantía. Evite utilizar herramientas o sustancias agresivas o abrasivas para limpiar el espectrofotómetro.

La frecuencia de limpieza varía en función de los componentes. El exterior del sensor y el montaje suelen requerir una limpieza semanal. Si su trabajo implica muestras sucias que entran en contacto con el sensor, es posible que también tenga que limpiar entre mediciones.

También debe tener en cuenta el entorno a la hora de determinar la frecuencia de limpieza. Por ejemplo, una unidad almacenada en un armario polvoriento y mal ventilado requerirá más limpiezas rutinarias que una contenida en una oficina con aire acondicionado.

Otras comprobaciones rutinarias de mantenimiento son:

• Inspección y limpieza del cable de alimentación
• Comprobación de que la óptica está limpia y en buen estado
• Pruebas de estructuras generales como la pantalla táctil o los botones del dispositivo

Más allá de estas comprobaciones generales, cada modelo funciona de forma diferente. Consulte el manual del propietario para conocer los procedimientos de mantenimiento adicionales específicos del aparato.

2. Prepare sus muestras adecuadamente

Al igual que una herramienta de medición del color sucia, las muestras sucias no producirán datos de color precisos. Las muestras mal desinfectadas también pueden contaminar su dispositivo de medición y corromper todas las muestras posteriores. Las técnicas de manipulación y almacenamiento adecuadas favorecen una conservación duradera y garantizan la pureza de las muestras.

Si va a realizar análisis de cubetas líquidas, elija una cubeta de transmisión adecuada para una mayor precisión y seguridad. Las cubetas o celdas de transmisión de plástico o vidrio son tubos pequeños y transparentes que contienen muestras para mediciones espectrofotométricas. Las cubetas de vidrio reutilizables requieren una desinfección adecuada según las instrucciones del fabricante.

3. Normalice su dispositivo con regularidad

Es una buena regla general normalizar su unidad como mínimo cada ocho horas o cuando la temperatura interna del sensor cambie en 5 grados centígrados. Además de resultados precisos, la normalización facilita que su espectrofotómetro vuelva a su estado original después de cada reajuste.

Además, la estandarización frecuente puede ayudar a reducir el riesgo de errores de deriva causados por la luz, la temperatura o las fluctuaciones atmosféricas. Consulte siempre el manual del usuario para conocer los pasos a seguir para estandarizar su espectrofotómetro con precisión.

4. Garantizar unas condiciones de funcionamiento adecuadas

Un entorno operativo estable es crucial para lograr mediciones de color fiables y precisas. La temperatura desempeña un papel considerable en el rendimiento del espectrofotómetro. Por ejemplo, si su solución está expuesta a la luz solar directa, el dispositivo puede calentarse y proporcionar mediciones inexactas, incluso en un espacio con temperatura controlada.

Todos los espectrofotómetros tienen un rango determinado de tolerancias de temperatura. Puede obtener los mejores resultados siguiendo las prácticas recomendadas para su modelo. Además de evitar la luz solar directa y las variaciones de temperatura, mantenga la humedad constante y dentro del intervalo establecido en el manual del usuario. Los distintos espectrofotómetros tienen un rango de tolerancias de humedad. 

Otras condiciones de funcionamiento que deben controlarse son la calidad del aire. El aire del entorno de la prueba debe estar limpio y sin productos químicos ni humo. Asegúrese también de controlar las condiciones atmosféricas, ya que pueden afectar al color de la muestra. Los materiales higrocrómicos o hidrocrómicos cambian de color debido al aumento de la humedad. Los materiales termocrómicos cambian de color debido a las variaciones de temperatura.

5. Medir correctamente las muestras de color

Las mejores prácticas para utilizar un espectrómetro incluyen adaptarlo a lo que se pretende medir. Entre los factores que influyen en las mediciones de color se encuentran la transparencia y los colores no uniformes.

Un ámbito en el que la transparencia es importante es el de los ingredientes líquidos. Los líquidos opacos se miden mejor utilizando una geometría de reflectancia direccional de 45/0° para imitar la forma en que el ojo humano percibe el color, mientras que los líquidos transparentes necesitan un enfoque de transmisión. Los líquidos translúcidos pueden utilizar la reflectancia o la transmitancia en función de su opacidad.

La medición de alimentos también presenta retos únicos. La versátil ColorFlex L2 es ideal para abordar muchos de ellos, y las opciones especializadas como la ColorFlex L2 Tomato ofrecen soluciones específicas para el sector. Los fabricantes, productores y procesadores de alimentos e ingredientes alimentarios no uniformes pueden confiar en el Aeros inteligente y sin contacto para obtener mediciones rápidas y precisas.

Otro factor a tener en cuenta es el área de visión. La mayoría de las muestras se benefician de un área de visualización más grande, que proporciona más precisión en un área más amplia y una medición más rápida. Sin embargo, algunas muestras requieren un área de visualización más pequeña, ya sea porque son diminutas o porque requieren una medición para una porción específica de la muestra. Muchos espectrofotómetros ofrecen la posibilidad de cambiar entre áreas de visualización pequeñas o grandes para una mayor versatilidad.

6. Siga las instrucciones de uso

Los resultados fiables se obtienen utilizando un espectrofotómetro de acuerdo con las instrucciones del fabricante. Las instrucciones varían en función de las especificaciones de cada solución concreta. A continuación se ofrece una visión general de cómo utilizar un espectrofotómetro:

1. Enciende el aparato y deja que se caliente.
2. Elija las normas de ensayo para la muestra que piensa analizar.
3. Normalizar el espectrofotómetro.
4. Coloque la muestra en la zona de pruebas.
5. Ejecute el análisis.
6. Registra los datos recogidos.

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