Los espectrofotómetros garantizan la eficacia de los productos con sensores UV para proteger a los consumidores del sol

Los sensores UV ofrecen a los consumidores una forma innovadora y sencilla de proteger su salud. Fuente de la imagen: Unsplash usuario Giammarco Boscaro

El cambio de color fotocrómico, es decir, el cambio de color de un producto debido a la exposición a los rayos UV, no es sólo una novedad en productos como camisetas o cosméticos que cambian de color. Cada vez son más las empresas que aprovechan el poder del cambio de color fotocrómico para crear productos con sensores UV diseñados para advertir a los usuarios de una exposición excesiva al sol. Uno de estos productos son las pulseras UV; después de ponérselas, el usuario se aplica protector solar tanto a sí mismo como a la pulsera. A medida que la exposición a los rayos UV aumenta con el tiempo de exposición prolongada al sol, la pulsera pasa de un color claro, casi translúcido, a un morado intenso, lo que indica que debe aplicarse más protector solar. Cuando la pulsera adquiere un color crema, advierte al usuario de que debe alejarse completamente del sol.

En un momento en el que 3,3 millones de personas sufren cada año algún tipo de cáncer de piel, a menudo relacionado con la exposición al sol, estos innovadores productos con sensores UV ofrecen a los consumidores una nueva forma de proteger su salud y bienestar.1 Sin embargo, la capacidad de la empresa para garantizar la corrección de la indicación UV es fundamental y la eficacia de estos productos depende de que los fabricantes realicen pruebas exhaustivas para garantizar que el cambio de color sea perceptible, fácilmente interpretable y correctamente cronometrado. Una de las principales formas en que los fabricantes pueden evaluar la eficacia de sus productos es integrando la medición espectrofotométrica del color en su proceso de producción, lo que permite conocer mejor el comportamiento del color.

El 80% de los rayos UV atraviesan los cielos nublados, lo que significa que el daño solar es siempre un riesgo. Fuente de la imagen: Unsplash usuario Pete Bellis

Los sensores UV que cambian de color protegen a los usuarios

Algunos productos fotocromáticos que cambian de color, como camisetas, pegatinas e incluso cosméticos, cambian en función de cualquier exposición al sol, pero no ofrecen al consumidor una advertencia de exceso de exposición solar. Aunque estos accesorios son sin duda divertidos, no deben confundirse con productos diseñados para advertir a los usuarios sobre niveles peligrosos de exposición a los rayos UV.

Cualquier producto fotocrómico diseñado para ser un sensor UV preciso puede utilizarse como sistema de alerta, indicando al usuario cuándo debe aplicarse más protección solar o cubrirse. Aunque se están desarrollando algunos productos para que funcionen sin protector solar, la mayoría funcionan actualmente junto con el protector solar del usuario para avisarle con antelación de que se aplique más producto o se tape. 2 Para funcionar eficazmente, estos productos deben ser capaces de realizar múltiples transiciones, pasando del color original al color de advertencia y al tono final en función de un análisis preciso de los niveles de UV. La transición también debe ser reversible, permitiendo que el producto vuelva al color original tras la reaplicación del protector solar. Además, no deben verse afectados por factores como la humedad o el equilibrio del pH, ya que esto podría comprometer las lecturas, y no deben ser porosos para evitar un mal funcionamiento debido a la aplicación previa de protector solar.

Para muchos, los sensores UV son reveladores. Aunque en general se entiende que la exposición prolongada al sol en días calurosos y soleados puede ser peligrosa, muchos no se dan cuenta de que pueden sufrir pasivamente la exposición al sol cuando no se lo esperan. Esto es cierto incluso cuando las quemaduras solares no parecen ser un problema, ya que el 80% de los rayos UV del sol son capaces de atravesar las nubes en un día nublado, contribuyendo a dañar la piel.3 Esta es la razón por la que los productos que advierten al usuario de un exceso de exposición al sol pueden cambiar las reglas del juego, pero sólo si son lo suficientemente sensibles y precisos. Mediante el uso de espectrofotómetros, los fabricantes de estos productos son más capaces de crear transiciones eficaces para advertir al usuario cuando ha estado demasiado tiempo al sol.

Un sensor UV bien fabricado puede avisar al usuario para que se aleje del sol cuando los niveles de UV sean demasiado altos. Fuente de la imagen: Unsplash usuario Evan Kirby

Uso de espectrofotómetros sin contacto para la medición multietapa del color

El objetivo principal en la creación de productos con sensores UV es que sean lo suficientemente sensibles para controlar los rayos UV, pero no tanto como para dar falsos positivos de sobreexposición, y utilizar el color para comunicar los datos UV. Los espectrofotómetros desempeñan un papel fundamental en este proceso, ya que están diseñados para medir el color con el máximo nivel de precisión. Esto es imperativo, ya que las empresas que fabrican estos productos necesitan poder cronometrar eficazmente cuánto tiempo y cuánta exposición UV se requiere para alcanzar un determinado color. Por ejemplo, en la pulsera UV descrita, el espectrofotómetro puede utilizarse para correlacionar el cambio de color con la exposición a los rayos UV mediante el control continuo del color de la pulsera y el control por separado de la exposición a los rayos UV con un sensor independiente.

Las pruebas de precisión del color en los productos con sensores UV deben realizarse en varias etapas para observar el comportamiento del color en puntos críticos del uso del producto, entre ellos:

• En su forma original, antes de la aplicación del protector solar: Mediante pruebas previas a la aplicación del protector solar, el fabricante puede establecer el color base adecuado.
• Tras la aplicación del protector solar: El color debe probarse de nuevo tras la aplicación del protector solar y a través de varios niveles de exposición a los rayos UV. Al hacerlo, el fabricante puede asegurarse de que reacciona adecuadamente a la exposición UV, produciendo correctamente los colores esperados.
• Tras la reaplicación del protector solar: Tras la reaplicación, se pueden recopilar datos de color para garantizar que el producto vuelve a su color original, ya establecido en el paso uno, restableciendo el sensor UV.

Elegir el espectrofotómetro adecuado es esencial para esta tarea. Debido a la aplicación de protector solar, se necesita un espectrofotómetro sin contacto para medir el color con precisión y evitar limpiezas engorrosas y lentas, así como posibles daños en el sensor del espectrofotómetro. Debido a la superficie necesaria para una medición precisa, pueden apilarse varias pulseras para este proceso de medición. Al utilizar un instrumento sin contacto, estos productos innovadores pueden analizarse de forma rápida, segura y eficaz, lo que agiliza el proceso de control de calidad y, en última instancia, protege la salud de los consumidores.

Calidad HunterLab

HunterLab es líder en tecnologías de medición del color desde hace más de 60 años. En la actualidad, ofrecemos una completa gama de espectrofotómetros portátiles, de sobremesa y en línea diseñados para satisfacer las diversas y exigentes necesidades de nuestros clientes. Combinados con nuestros sofisticados paquetes de software, los espectrofotómetros HunterLab le ofrecen el más alto nivel de conocimiento sobre el comportamiento del color, ayudándole a garantizar que cada producto que lanza al mercado tiene el aspecto y actúa como usted y sus clientes esperan. Póngase en contacto con nosotros para obtener más información sobre nuestros renombrados instrumentos y cómo pueden ayudarle en la creación de productos que cambian de color.