Espectrofotómetros para el control de calidad de las aves de corral Separan los pollos normales de los anormales

Son las 3 de la tarde de un viernes; sólo faltan unas horas para que empiece el turno de noche. Jeff es un buen empleado. Lleva años controlando pollos, incluso antes de que salieran las nuevas normas HIMP en 19981. Pero con la experiencia puede venir la autocomplacencia, y Jeff está pensando en la cita que tiene en un par de horas. "¿Cuánto hace que no me enamoro?". se pregunta Jeff, mientras uno a uno, noventa pájaros por minuto, los cadáveres pasan zumbando. Si hay algún problema organoléptico, Jeff no lo ve. Está mirando cómo avanza el reloj hacia su cita.

Los peligros del error humano en la línea de producción avícola

El error humano puede ser costoso en el negocio avícola. Debido al alto riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos, como Salmonella, Campylobacter jejuni, Listeria monocytogenes y E. Coli2, el procesamiento del pollo está muy regulado por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos. De acuerdo con estas normas, cada pollo que procese debe ser inspeccionado individualmente externa e internamente en busca de signos de enfermedad. Además de las enfermedades, otras condiciones, como magulladuras, arañazos, septicemia, airsacculitis, muerte antes del sacrificio y contaminación fecal requieren que las aves sean desclasificadas o condenadas3 para su eliminación.

Es rutinario y preferible, por supuesto, si puede identificar estos problemas en la línea antes del proceso de refrigeración, mientras que las aves todavía pueden ser condenadas individualmente o reprocesadas de forma correctiva. Si los problemas se descubren en una fase posterior, todas las aves de un lote deben volver a lavarse, refrigerarse e inspeccionarse, lo que provoca tiempos de inactividad.

Peor aún, si se descubren problemas después de la distribución, podría enfrentarse a una retirada. Según el estudio de Veronica F. Pozo y Ted C. Schroeder de 20144, las retiradas de Clase Uno pueden tener un efecto significativo en el precio de las acciones de una empresa, incluso hasta el punto de amenazar con la quiebra. En resumen, los errores humanos, ya sean debidos a la falta de atención, la inexperiencia, la fatiga, la subjetividad de la vista humana, la embriaguez o la falta de moral, pueden tener repercusiones importantes para los productores avícolas, especialmente cuando se opera a una escala de millones a decenas de millones de pollos sacrificados por semana5.

Los pollos de engorde viven una media de 45 días. Crédito de la imagen: Usuario de Flickr Departamento de Agricultura de Oregón. (CC BY 2.0)

Soluciones espectrofotométricas para el procesado de aves de corral

La introducción de espectrofotómetros de mano puede reducir significativamente el potencial de error humano en su proceso de control de calidad. Al evaluar el color de cada ave, un sistema espectrofotométrico puede determinar si presenta algún problema, como magulladuras o hemorragias, que requiera que la carne sea desclasificada o condenada. A diferencia de los humanos, las máquinas no se cansan, aburren, desatienden o descuidan al examinar pollos durante horas, días, meses y años.

Al igual que la familia Phasianidae no sólo contiene pollos, sino también faisanes, perdices y codornices, la familia de los espectrofotómetros también contiene muchos géneros y especies de máquinas de medición del color. El pollo es el más adecuado para la avicultura y el consumo a gran escala, y el Ultrascan Pro de HunterLab es el más adecuado para detectar anomalías en las aves de corral. Estas máquinas realizan espectroscopia de reflectancia con longitudes de onda que van de 350 nm a 1050 nm, marcando las aves de corral que muestran un perfil espectral incorrecto.

Es importante elegir un sistema espectrofotométrico adecuado para medir las aves de corral. Crédito de la imagen: Flickr user Amro. (CC BY 2.0)

Otras ventajas de los espectrofotómetros en el procesado de aves de corral

Un sistema espectrofotométrico genera y almacena grandes volúmenes de datos de color, que a su vez pueden analizarse para mejorar los procesos de producción. Si, por ejemplo, los datos revelan que un número cada vez mayor de aves que pasan por su línea son demasiado rojas para aceptarlas, el responsable de su planta podría ajustar la alineación de las barras de dedos y cabeza para reducir el número de pollos que entran en el escaldado todavía vivos6. Grandes cantidades de magulladuras podrían sugerir que los gerentes necesitan comprobar su voltaje de aturdimiento o empezar a ajustar los recogedores con más frecuencia. A diferencia de la evaluación de estos problemas a partir de los informes dispersos de los empleados de la planta, los datos objetivos le permiten ver las tendencias de calidad en un sistema integrado y central y realizar los cambios pertinentes.

En el riguroso entorno normativo que rodea a la industria de procesamiento avícola, es esencial que las empresas implanten los sistemas de control de calidad más estrictos, eficaces y precisos que puedan. Los fallos en el control de calidad pueden dañar su cuenta de resultados a través de reprocesamientos, retiradas de productos y daños a la reputación. La integración de espectrofotómetros puede reducir su margen de error al eliminar factores humanos poco fiables. Para obtener más información sobre el espectrofotómetro adecuado para sus operaciones, póngase en contacto con los expertos de HunterLab.