Los espectrofotómetros reducen el riesgo operativo de los fabricantes de pintura gris neblina naval

Las duras condiciones obligan a repintar constantemente los buques de la Armada con fórmulas de pintura antiguas. Crédito de la imagen: Flickr User Kevin Burkett (CC by 2.0)

Mismo barco, distinto día. Ajustando los controles de la pluma, Ryan se eleva 6 metros en el aire hasta donde lo dejó ayer y empieza a rociar. Alístate en la Marina, me dijeron. Por encima de él, la curva del casco y la amplia y plana cubierta, aparentemente a kilómetros de altura, le cubren, tapando el sol de la mañana. Rocía una línea ancha, luego ajusta los controles de la botavara, luego rocía otra línea ancha. Ver el mundo, dijeron. Hace una pausa para introducirse los tapones en los canales auditivos, pero las vibraciones sordas de los miles de trabajadores que participan en la revisión del portaaviones siguen vibrando en su cráneo, agobiando sus pensamientos. Gira la cabeza para mirar a lo largo del casco todo el acero que queda por pintar. Esto llevará semanas. Si no meses. Debería haber sido marine, piensa Ryan, mientras ajusta los controles de la pluma y rocía otra amplia línea del mismo gris brumoso y apagado.

La Marina estadounidense compra grandes volúmenes de pintura de polisiloxano

En la actualidad, la Armada estadounidense mantiene unos 430 buques en servicio activo y de reserva, entre ellos diez portaaviones. Para cubrir cada portaaviones se necesitan 200.000 galones1 o más de pintura gris bruma. Eso supone 2 millones de galones de pintura sólo en los portaaviones, si sólo se aplicara una capa. Pero aunque la Armada ha empezado a utilizar aplicaciones de pintura polimérica de alta tecnología2 hechas de polisiloxano que duran mucho más que las antiguas pinturas alquídicas de silicona, cada buque debe ser repintado de forma constante. Lo mismo ocurre con las otras 420 naves de la flota y con todas las naves nuevas que se están construyendo. Esto significa que si usted vende pintura a la Marina, está vendiendo mucha pintura.

Más concretamente, está vendiendo un montón de pintura "gris neblina"3, que es el tono exacto de gris que la Armada exige que lleven todos los buques a menos que se especifique lo contrario. Este tono concreto se exige basándose en investigaciones que determinan el tono medio preciso del mar y el cielo en el horizonte, para ayudar a los buques de guerra a mimetizarse con su entorno. En consecuencia, las especificaciones que deben cumplir los fabricantes cuando entregan lotes de pintura a los astilleros de la Armada, o a los astilleros de contratistas de la Armada como General Dynamics o Huntington Ingalls4, son rigurosas y se aplican cuidadosamente.

El control de calidad del color es esencial para los fabricantes de pintura naval gris neblina

Los fabricantes deben cumplir estas normas o se arriesgan a que se rechacen los envíos de pintura. Cualquier fallo del producto puede resultar extremadamente caro, ya que la pintura de polisiloxano es mucho más difícil5 de producir que una pintura al óleo o acrílica estándar para uso doméstico o comercial ligero. Los polímeros avanzados se sintetizan mediante una serie de procesos complejos que requieren mucho calor y componentes volátiles. Cada lote rechazado hace que los fabricantes pierdan dinero por los materiales desperdiciados, la energía empleada en la síntesis del producto, el tiempo de producción perdido y los costes de envasado y entrega.

Aunque los requisitos de color no cambian con el tiempo y la fórmula de la pintura sigue siendo la misma, ligeras alteraciones en los materiales de partida y el procedimiento de síntesis pueden dar lugar a colores que no cumplan las normas de la Marina. Por lo tanto, es esencial que los fabricantes utilicen el control de calidad espectrofotométrico durante el proceso de producción para garantizar que cualquier desviación de los estándares de color pueda corregirse in situ.

Si se mueve, salúdalo. Si no se mueve, píntalo. Crédito de la imagen: Flickr User John Lillis (CC BY 2.0)

Los espectrofotómetros reducen el riesgo de incertidumbre en los contratos de las empresas

Es poco probable que un pequeño porcentaje de lotes defectuosos cree dificultades financieras significativas a un fabricante que cumpla los requisitos de un lucrativo contrato o subcontrato de defensa. Sin embargo, estos contratos se renuevan constantemente6, y los fabricantes pujan y presionan agresivamente cada vez que se adjudica o renueva un contrato. Los responsables presupuestarios encargados de encontrar proveedores de pintura para la Armada evalúan muchos factores, entre ellos la calidad y la regularidad de las entregas anteriores. Si se rechazan repetidamente lotes de pintura por no cumplir las normas de color, la decisión de un oficial puede cambiar de un fabricante a otro de la competencia. Esta pérdida de ingresos podría ser devastadora para un fabricante, y podría requerir una reducción significativa de la plantilla para hacer frente a una reducción tan grande de la demanda. Si se produjera esta reducción, el fabricante sería menos competitivo en futuras licitaciones.

Para la Armada es muy importante que sus buques estén bien camuflados para ocultarse de los ojos hostiles. Es igualmente importante que los fabricantes que suministran pintura a la Marina cumplan sus normas de color, para maximizar su potencial de supervivencia salvaguardando sus contratos. Los colores Mil-Spec, como se les llama coloquialmente, tienen tolerancias muy ajustadas. Dependiendo de la aplicación, pueden tener requisitos especiales de reflectancia mínima en la región del IR cercano. En estas circunstancias, recomendamos utilizar el UltraScan PRO para las mediciones de color. De lo contrario, un Agera debería satisfacer sus necesidades de control de calidad. Para obtener más información, póngase en contacto con los expertos de HunterLab.