Uso de un espectrofotómetro para medir el color de las botellas de cerveza: Un método para mejorar el sabor de la cerveza

Las botellas de cerveza verdes tienen un atractivo refrescante. Crédito de la imagen: Flickr user Neil Tackaberry.

Cuando estaba en la universidad, mis amigos siempre compraban botellas de cerveza de color verde, porque creían que eran más elegantes y "europeas" que las de color marrón. Pero después de graduarme, empecé a beber más porter, que solía venir en botellas de color marrón oscuro. Después de años bebiendo cervezas negras, volví a probar algunas de las botellas verdes que tanto me gustaban cuando era estudiante. Tenía un fuerte regusto a moho que no recuerdo haber probado cuando tenía 21 años.

Resulta que los colores de las botellas de cerveza1 tienen un impacto significativo en el sabor del líquido que contienen. Incluso cuando la cerveza es de calidad similar y está hecha en el mismo estilo (como la porter o la lager), los sabores cambiarán drásticamente dependiendo del color de la botella. El uso de un espectrofotómetro para medir el color de la botella puede ayudar a las cervecerías a proteger los sabores naturales de la cerveza en su interior y a encontrar la opacidad del vidrio perfecta para el estilo de la cerveza.

Por qué es importante el color de la botella de cerveza

Si alguna vez ha notado que su cerveza tiene un regusto rancio y rancio, es muy probable que la causa sea la luz ultravioleta. Esto se debe a que la cerveza contiene lúpulo, una flor seca que aporta un toque de aroma y amargor. Un conjunto de sustancias químicas del lúpulo, las isohumulonas2, interactúan con la luz ultravioleta para producir un compuesto químico casi idéntico, a nivel molecular, al aerosol apestoso que utilizan las mofetas para ahuyentar a sus depredadores. Cuanto más lúpulo tenga una cerveza, y cuanto más interactúe la luz UV con ese lúpulo, más fuerte será el olor a mofeta. Aunque no es perjudicial para la salud, puede resultar desagradable al beber.

Ahí es donde el color de la botella resulta útil. Algunos colores están diseñados específicamente para absorber la luz UV antes de que pueda interactuar con el líquido del interior, mientras que otros ofrecen poca o ninguna protección. Por lo general, las botellas transparentes, amarillas o verdes no pueden proteger la cerveza de la luz UV, mientras que las botellas de color marrón oscuro sí. Cuanto más oscura y opaca es la botella, menos luz UV puede entrar, lo que preserva los sabores naturales de la cerveza.

Las botellas oscuras bloquean la luz ultravioleta. Crédito de la imagen: Flickr user[puamelia]

Cuestión de gustos

Dado que las botellas de color marrón oscuro protegen la cerveza de la exposición a los rayos UV, ¿por qué no todas las cervecerías utilizan este color? Todo se reduce a gustos personales y estrategias de marketing. Algunos cerveceros disfrutan con un toque de mofeta en su cerveza, pues creen que da más personalidad al sabor. Aunque la mayoría de los coleccionistas de cerveza lo consideran un defecto, los clientes se han acostumbrado a este regusto en las botellas transparentes de Corona o Newcastle; alterar el color de la botella de estas marcas cambiaría drásticamente los sabores que los clientes ya disfrutan. También está la cuestión de la estética comercial. Algunas cerveceras prefieren mantener su cerveza en botellas transparentes para que el cliente pueda ver el rico color ámbar del líquido que contiene.

La historia del uso de botellas verdes es un poco más complicada. Cuando las cerveceras empezaron a fabricar cerveza, utilizaban botellas verdes porque el vidrio verde era barato y abundante3. Las cerveceras no descubrieron el problema de la mofeta hasta la década de 1930, pero incluso después de este descubrimiento, algunas siguieron utilizando vidrio verde. Tras la Segunda Guerra Mundial, hubo escasez de vidrio marrón, por lo que las cerveceras europeas (incluso las de mayor calidad) empezaron a utilizar botellas verdes. Con el tiempo, la botella verde pasó a considerarse un distintivo europeo y un símbolo de cerveza de alta calidad. Hoy en día, algunas de esas cervecerías siguen utilizando botellas verdes porque recuerdan a los clientes esa época y hacen que la cerveza parezca más deseable.

¿Qué espectrofotómetro deben utilizar las fábricas de cerveza?

Tanto si decide utilizar una botella verde como una marrón oscura, un espectrofotómetro es esencial para mantener la consistencia del color del vidrio y ofrecer la mejor protección para sus botellas. Es posible que una botella transparente no ofrezca ninguna protección contra los rayos UV, pero una botella verde ofrecerá una protección mínima si tiene el color y la opacidad adecuados. Para obtener una imagen más detallada del color exacto de su vidrio y de su capacidad para absorber la luz UV, le recomendamos que utilice un espectrofotómetro UltraScan PRO. Este instrumento utiliza geometría de esfera para medir el color reflejado o transmitido en longitudes de onda extendidas. Algunos vidrios pueden parecer demasiado oscuros en determinadas condiciones de iluminación, por lo que es importante probar primero su color con un espectrofotómetro antes de invertir demasiado en sus botellas. El resultado es una cerveza que sabe lo mejor posible y que, además, luce bonita en la estantería.

Con más de seis décadas de experiencia en el desarrollo de instrumentos de medición del color, HunterLab está equipado para ayudarle. Para obtener más información sobre los espectrofotómetros, contacte hoy mismo con nuestros amables profesionales de ventas.