Uso de espectrofotómetros para determinar la calidad del color de los materiales compuestos para cubiertas

El material compuesto para cubiertas está ganando popularidad gracias a la mejora de la retención del color y la durabilidad, lo que hace crecer la competencia en este mercado. Fuente de la imagen: Flickr' Fiberon

Hace más de 15 años, mi marido y yo instalamos una preciosa terraza de cedro. El primer año tenía un aspecto perfecto; le dimos varias capas de tinte para proteger la superficie y resaltar las vetas y los colores naturales de la madera. Sin embargo, con el paso de los años, tuvimos que repetir este proceso una y otra vez, con el tedioso esfuerzo de quitar el tinte viejo y lijar la superficie para empezar de cero. Ahora, una década y media después, a pesar de todo nuestro duro trabajo, los años han pasado factura y ha llegado el momento de sustituirlo. Hoy en día, soy mucho más consciente de los costes de teñir, decapar y lijar, por no mencionar las horas de tiempo que consume el mantenimiento de la madera auténtica. Así que esta vez estamos considerando fuertemente compuesto de cubiertas para reducir a la mano de obra y el costo más adelante en el camino ...

Los suelos compuestos han avanzado mucho en las últimas décadas. Al principio, la calidad de los colores de los materiales compuestos era limitada y no resistían bien los elementos naturales. La decoloración y la degradación eran a menudo evidentes, lo que disminuía la popularidad de estos materiales de construcción. Pero a pesar de estos problemas iniciales, la sostenibilidad de la tecnología de los suelos compuestos seguía siendo prometedora para el futuro y la nueva competencia del sector no tardó en dar un paso al frente. Estos fabricantes encontraron formas de mejorar el material compuesto de plástico utilizando instrumentación avanzada para controlar el color y la calidad durante todo el proceso de producción. Hoy en día, las empresas modernas de cubiertas de materiales compuestos ofrecen una gran variedad de productos con el aspecto y el tacto de sus alternativas de madera auténtica. Como resultado, las ventas de materiales compuestos se han disparado y el año pasado superaron los mil millones de dólares1. Como las ventas siguen creciendo, los fabricantes buscan nuevas formas de mejorar la estabilidad del color y la calidad de sus materiales de construcción para seguir siendo competitivos en este sector en expansión.

El desarrollo de tolerancias de color es necesario para la calidad y la repetibilidad del color. Los instrumentos avanzados de medición del color simplifican este proceso. Fuente de la imagen: Russ Koetz, usuario de Flickr

Ventajas de la tecnología del color en la producción

Los materiales compuestos para suelos suelen fabricarse mediante un proceso de extrusión de polímeros. Durante este proceso, los materiales se funden y se extruyen en una matriz polimérica mientras se mezclan fibras y otros aditivos. Se suelen utilizar pigmentos, estabilizadores, absorbentes de UV, auxiliares tecnológicos y lubricantes, bactericidas y otros materiales para mejorar las propiedades físicas y/o químicas del material compuesto2. A lo largo de estos procesos, los cambios de color deben ser cuidadosamente monitorizados utilizando tecnología espectral para proporcionar datos críticos y retroalimentación.

Los espectrofotómetros cuantifican el color y la absorbencia UV del material compuesto extruido para suelos asignando un valor numérico a cada muestra y almacenando estos datos para su repetibilidad. El establecimiento de métodos de ensayo estandarizados permite simplificar estos procesos. La fabricación de grandes volúmenes de materiales plásticos extruidos requiere que las materias primas se fundan y conformen en un perfil continuo que exige un análisis constante. Los espectrofotómetros avanzados actuales están diseñados para ofrecer una supervisión del proceso en línea y evaluar cambios de color específicos a lo largo de la producción con el fin de crear un conjunto de colores estandarizados que puedan repetirse de lote a lote. Con especificaciones precisas de la fuente de luz y principios geométricos, se puede utilizar un sistema de correspondencia cuantitativa para categorizar estos colores. A continuación, se puede aplicar un sistema de tolerancia de color a muestras específicas para la repetibilidad y para satisfacer las necesidades del cliente. Al desarrollar una tolerancia de color, el margen de error se reduce drásticamente y los fabricantes pueden realizar los cambios de proceso necesarios en cuanto se detecta una variación de color fuera de especificación.

El control de la protección UV es necesario para mejorar la estabilidad y la calidad del color en los materiales compuestos para cubiertas. Fuente de la imagen: Usuario de Flickr Greater Des Moines Habitat for Humanity

Control de la protección UV

La pérdida de color y la degradación de los materiales son problemas comunes asociados a los materiales plásticos para exteriores. La investigación sobre la degradación de los polímeros por los rayos UV ha permitido a los fabricantes vigilar de cerca los cambios en el espectro luminoso y evaluar cómo las variaciones en las formulaciones de los polímeros pueden resistir mejor los efectos de la naturaleza. Los espectrofotómetros pueden utilizarse para evaluar la eficacia de estas nuevas formulaciones y los efectos de la exposición a los rayos UV mediante el control de los cambios de color debidos a la luz UV, así como a la exposición a otros factores de estrés ambiental. Estos procesos contribuyen al desarrollo de materiales más resistentes y que conservan mejor el color.

Soluciones HunterLab para plástico extruido

La calidad del color en la producción de materiales compuestos para cubiertas exige tolerancias estrictas y un uso eficiente de los materiales. La capacidad de mantener un alto nivel de control de la calidad del color es crucial para reducir el material desperdiciado y evitar la parada de la línea y/o una gran implicación del operario. HunterLab comprende estos desafíos y ofrece una línea completa de productos para controlar la calidad del color y mejorar la eficiencia. Los espectrofotómetros HunterLab se han utilizado ampliamente en la industria del plástico durante más de 60 años. Hoy en día, nos especializamos en ayudar a los productores de plásticos del mundo a gestionar de forma consistente el color de sus productos para cumplir con los estándares de calidad. Para obtener más información sobre medición del color de plásticos extruidos, contacte con HunterLab hoy mismo.