Por qué la medición espectrofotométrica del color de la tinta es más esencial que nunca para los medios impresos

A pesar de la aparición de las tecnologías digitales, los medios impresos siguen desempeñando un papel fundamental y nos brindan oportunidades de comunicación visual incomparables con las alternativas digitales. Fuente de la imagen: Annie Spratt, usuaria de Unsplash

En la era de los medios digitales, a veces es fácil olvidar el simple placer de sentarse frente a una revista, un libro, un catálogo o un periódico. Hay algo especial en tener un objeto entre las manos, sentir el papel y ver las imágenes exactamente como fueron concebidas. Al fin y al cabo, el papel y la tinta garantizan que todos los espectadores vean las mismas fotografías e ilustraciones sin las ligeras variaciones de color inherentes a las pantallas, lo que los hace insustituibles cuando la calidad de imagen es una prioridad absoluta. Ya se trate de ofrecer a los clientes una representación exacta del color de un producto, de crear un catálogo artístico o de mostrar los colores cuidadosamente elegidos de la última colección de un diseñador, no hay nada como los soportes impresos.

Por supuesto, la calidad de los medios impresos depende de la calidad de los ingredientes, especialmente de la tinta. Como afirma The Stothard Group, "la realidad de la producción de tinta es que el cliente compra color" 1 Esos colores deben ser precisos y uniformes, para que los clientes de medios impresos puedan crear reproducciones exactas de fotografías e ilustraciones una y otra vez a lo largo de la tirada de un producto concreto, así como en posibles reimpresiones futuras. Aunque es fácil reconocer la importancia de la calidad del color de la tinta cuando se producen medios como catálogos de artistas o libros de sobremesa, incluso los artículos cotidianos producidos en masa, como las revistas, dependen de la consistencia del color para su comercialización.

[Normalmente, las revistas se colocan unas junto a otras en las estanterías de una tienda. Si la tinta tiene un color ligeramente diferente, ya sea un tono distinto, demasiado claro o demasiado oscuro, se notará al instante y reducirá la calidad percibida del producto que se vende. Si los colores cambian de una revista a otra, no serán tan vibrantes en las estanterías y, por tanto, no resultarán tan atractivos para el cliente.

De hecho, a pesar de la tendencia hacia los soportes digitales, los impresores están "más presionados que nunca para producir colores de gran precisión".2 "El color comercialmente aceptable se ha redefinido en la última década", afirma Steve Miller, director de tecnología de sistemas de color de Kohl and Madden, la división de tintas comerciales de Sun Chemical. "Los propietarios de marcas presionan mucho a los impresores para que hagan coincidir los colores con precisión. Esto ha dado lugar al uso de espectrofotómetros y software de igualación de colores, que proporcionan una tolerancia más ajustada en las mediciones."

La medición espectrofotométrica del color de la tinta garantiza una impresión precisa y uniforme que mejora la calidad y el atractivo de los soportes impresos. Fuente de la imagen: Noe Araujo, usuario de Pexels

Cifrar el color de la tinta

La moderna instrumentación espectrofotométrica garantiza que los productores de tintas mantengan el más alto nivel de control de calidad del color durante toda la fabricación, ya que proporciona una visión extraordinaria del comportamiento del producto mediante datos de color objetivos y cuantificables. "La medición instrumental del color ha tenido el mayor efecto sobre las exigencias de la industria de las tintas", afirma Don Matthiesen, director de marketing de Environmental Inks and Coatings. "Los programas de calidad hacen hincapié en el control estadístico de la calidad, de ahí la necesidad de poner un número a la medición del color".

Los espectrofotómetros están diseñados para analizar el color reflejado o transmitido y traducir la información del color en datos especializados del espacio de color, como los valores CIE L*a*b*o Hunter Lab. Los sofisticados espectrofotómetros actuales son capaces de producir de forma rápida y económica lecturas muy precisas de tintas líquidas y sólidas utilizando geometrías ópticas versátiles. Aunque los espectrofotómetros le permiten analizar incluso la muestra más pequeña, también ofrecen soluciones innovadoras para medir el color de grandes cantidades de tinta y garantizar una coloración adecuada. Si está trabajando con un gran lote de líquido, por ejemplo, puede optar por utilizar una célula de flujo continuo que le permita tomar múltiples lecturas a medida que la muestra se desplaza por la célula para crear un promedio que represente todo el lote. Al comparar la muestra con un estándar de color, los operarios pueden identificar al instante si se encuentra dentro del rango de color aceptable, lo que garantiza la coherencia entre lotes y entre lotes. Además, los datos proporcionados por la espectrofotometría pueden utilizarse para crear un archivo histórico de información sobre el color, lo que le da acceso a información histórica vital sobre el color y el proceso. Esto le permite evaluar la formulación y los procesos de fabricación a lo largo del tiempo y, al mismo tiempo, recrear fácilmente colores anteriores con una precisión extraordinaria.

La medición instrumental del color ofrece a los fabricantes de tintas la posibilidad de confirmar fácilmente las coincidencias de color y facilita la creación de nuevas formulaciones de tinta desarrolladas en respuesta a las peticiones de los clientes. Fuente de la imagen: Annie Spratt, usuaria de Unsplash

Facilitar la coincidencia de colores y crear normas de color

Históricamente, una de las tareas más difíciles de las industrias de la tinta y la impresión ha sido la igualación de colores. Sin una base objetiva para la evaluación del color, tanto los productores de tinta como las empresas de impresión tenían que confiar en la evaluación visual, que es inherentemente subjetiva y propensa a la inexactitud. Los espectrofotómetros cambiaron esta situación al destilar la información del color en datos objetivos y numéricos que actúan como un lenguaje universal, facilitando tanto la comunicación como el ajuste del color. Hoy en día, los datos espectrofotométricos permiten confirmar que una tinta se ajusta a los parámetros solicitados por un impresor, garantizando una coincidencia de color exacta. Si un color solicitado no se encuentra en la biblioteca de colores existente de un fabricante de tintas, la información proporcionada por la medición instrumental del color puede utilizarse para adaptar nuevas fórmulas que satisfagan las necesidades de los clientes sin necesidad de realizar costosas pruebas de ensayo y error.

Pero los espectrofotómetros también le permiten ir más allá de la simple igualación de colores; le permiten crear un programa completo de estándares de color con sus clientes. "Los impresores buscan colores que se ajusten a las expectativas de sus clientes", afirma Michael Impastato, vicepresidente de desarrollo de mercado de Flint Ink Corp. [El impresor y el fabricante de tintas deben establecer un buen programa de normas de color. Las normas de color deben ser acordadas por todas las partes: el cliente, el impresor y el fabricante de tintas. Estas normas 'aprobadas' se convierten en la biblia". La medición espectrofotométrica del color permite a todas las partes definir sus normas de color y verificar su cumplimiento para garantizar la precisión y la coherencia en todas las fases del proceso de producción.

Calidad HunterLab

HunterLab lleva más de 60 años a la vanguardia de la tecnología de medición del color. Nuestro compromiso con la innovación continua nos ha llevado a crear una impresionante línea de espectrofotómetros portátiles, de sobremesa y en línea que combinan tecnologías de vanguardia con diseños fáciles de usar. Estos extraordinarios instrumentos le ofrecen una visión sin precedentes de su producto, le permiten implantar programas de control de calidad del color del más alto nivel y le proporcionan los datos objetivos que necesita para establecer normas de color exhaustivas. Póngase en contacto con nosotros para obtener más información sobre nuestros renombrados espectrofotómetros, nuestros versátiles paquetes de software de medición del color y nuestros servicios de atención al cliente de primera clase.