分光光度計がツナ缶メーカーの市場ポジションを改善

午後6時：郊外。食卓は静かだ。カイラが自分の皿を見るまでは。「このドロドロしたものは何？「私はグープが嫌いなの、ママ」。「グープじゃないよ。「ツナ鍋よ。ツナ鍋が好きなんでしょ」。「とカイヤは言う。「だって猫でできてるんだもの！猫なんて食べないよ、ママ。どうして私に猫を食べさせるの？"本当に猫でできてるの？"とカイラの妹が聞く。「違うよ」とカイラのママが言う。「マグロよ」。「ネコとネズミとコウモリよ！」とケイラが言う。「猫さーん！」とカイラの妹が言う。"コウモリさーん！"

ツナ缶が猫でできているなんて、小学生以上の人は誰も信じていない。しかし、ツナ缶の製造業者は、漁業が近年ますます世間の厳しい目にさらされていることをよく知っている。オセアナ（Oceana）が、米国をはじめ世界中で魚の不当表示1が蔓延しているという世界的な調査結果を発表して以来、消費者はツナ缶の中に何か怪しいものが入っていないか警戒するようになった。

ツナ缶はアメリカで3番目に多く食べられている魚介類である。 Image Credit: Flickr User Mark Doliner (CC BY 2.0)

ツナ缶はFDAによって特別に規制されている

輸入業者、卸売業者、小売業者によって米国内で売買される魚の大半は、規制ガイドラインの対象となることはあってもほとんどなく、取り締まりもほとんどない。ツナ缶はそうではない。FDAは2 ツナ缶として缶詰にできるもの、できないものを明確に定義している。これらの規制は、とりわけ、適切な魚種、包装媒体、さらには色の基準まで規定している。

マグロはマンセルスケールという客観的な色彩測定ツールに基づき、4つのカテゴリーに分けられる。ほとんどの缶詰はライト、ダーク、ブレンドに分類され、ビンナガにはホワイトという特別なカテゴリーが存在する。FDAの管轄下で製品を販売するマグロ生産者は、FDAが定めた厳格な色彩品質管理プロセスに従わなければならない。北米は世界最大のマグロ需要国であるため、ほとんどの企業がこのガイドラインの責任下にある。マグロを適切に分別しなければ、金銭的な罰則を受ける危険性がある。

その結果、北米市場に参入しているマグロ会社は、色彩の品質管理手順を確立した。FDAのガイドラインでは、観察者が印刷されたマンセル色見本に照らし合わせて魚を評価することになっている。色見本より明るいマグロはライト・ツナ、暗いマグロはダーク・ツナである。この作業は人間が行うこともできるが、人間の視力や色覚は主観的なものであり、大規模に使用すると不正確な結果が生じる。

このような不正確さは、分光光度法による色評価を導入することで解消することができます。分光光度計は、人間が観察するよりも高い精度と再現性で色を客観的に観察します。

消費者はこれまで以上に質の高いマグロに価値を見いだし、食べる量を減らし、支払う金額を増やしている。画像出典：Flickr User Laurel F. (CC BY 2.0)

米国消費者は水産物選択において品質を重視する

人間的な認識と機器的な認識の違いは、大規模なマグロ加工会社にとって脅威となるほどの深刻な規制上の懸念を生むことはないだろう。しかし、消費者が食品をどこでどのように調達しているかをより意識するようになるにつれ、マグロをはじめとする魚類は、ますます厳しい監視の目にさらされるようになっている。

マグロは依然として米国人が消費する魚介類のトップ33に入るが、米国の消費者のマグロ購入量はかつてないほど減少している。全体の消費量は、過去20年間で一人当たり30%4 減少している。同時に、顧客はマグロに対して以前よりも高い価格を支払うことを望んでいる。これは、顧客がより高品質の製品を求めていることを示している。

マグロブランドはサプライチェーンの品質で差別化を図る

各ブランドはすでに、サプライチェーンの透明性と持続可能な漁業を消費者へのセールスポイントとして導入することで、この需要に応えている。例えば、ホールフーズは現在、混獲を完全に排除し、一度に一匹しか獲れないマグロのみを販売している。

マグロ市場は混雑しており、数社の大手が独占している：バンブルビー、スターキスト、チキン・オブ・ザ・シー。知名度を上げようとする小規模ブランドは、自らを際立たせるために努力しなければならない。品質管理を改善することは、マグロ市場で差別化を図るための効果的な戦略である。消費者は、製品が高品質であれば、中小企業から購入することに魅力を感じるだろう。

品質管理向上の効果は、グリーンピース5が作成したこのマグロ・ガイドのような第三者機関によるランキングによって拡大する。このような団体は会員数が多く、知名度も高いため、そのランキングは消費者が選択するための有力なツールとなる。企業のプロセスが厳格で客観的であればあるほど、このようなリストで上位にランクされる可能性が高くなり、その結果、このような団体の読者の頭の中に真っ先に浮かぶことになる。ランキングの低迷によって顧客を失う可能性は、FDAからのどんな小さな制裁よりもはるかに重い。

品質管理の評判を上げたいマグロ会社は、分光測色法を簡単にプロセスに組み込むことができる。わずかな設備投資で、米国の消費者にとって大きなセールスポイントである他社との差別化を図ることができます。HunterLabでは、お客様のニーズに合わせてEZシリーズの分光光度計をお勧めしています。ベンチトップとハンドヘルドの両方の測定に対応したモデルがあります。60年以上の業界経験から、品質管理システムから主観性を排除するための適切な測定器を見つけるお手伝いをいたします。お客様の生産工程のニーズに最適な測定器の詳細については、こちらからお問い合わせください。