バニラアイスクリームの色を測ることが、なぜ今ほど重要なのか？

アイスクリーム市場がかつてないほど競争的で専門的になるにつれ、分光測色による色測定は、外観と品質を監視する上でますます重要になってきています。画像ソースPexelsのユーザーPixabay.

夏はビーチでのんびりしたり、裏庭でバーベキューパーティーをしたり、夜までホタルを追いかけたりする季節だ。アイスクリームを食べる季節でもある。近所のアイスクリーム・トラックの懐かしい音に誘われるにせよ、社会的意識の高いアイスクリーム・ショップの新しい波に引き込まれるにせよ、私たちは大量の1 フローズン・スイーツに群がる。フォーチュン誌によると、2013年にアメリカ人がアイスクリームに費やした金額は、「レストランの売上を除いて」130億ドルを超え、平均的な消費者は毎年アイスクリームを約22ポンド食べることになる2 。フローズンヨーグルト市場の爆発的な拡大にもかかわらず、アイスクリームの売上はフローズンヨーグルトの売上を24対1で上回っている。さらに、アイスクリームの売上は近年、トルコ、ブラジル、中国などの国々で急増しており、現在780億ドルの世界的なビジネスに拍車をかけている。

しかし、アイスクリーム市場は変化している。一般の人々の健康志向が高まり、食品の調達や品質への関心が高まるにつれ、アイスクリーム・メーカーは生産とマーケティング戦略を見直す必要に迫られている。あるメーカーにとっては、より自然な原材料への移行を意味し、人工着色料や人工香料を使用せず、多くの大手アイスクリームメーカーが長年依存してきた。また、アイスクリーム製造に初めて門戸を開き、急成長するプレミアム・アイスクリーム市場に参入するチャンスを得たアイスクリームメーカーもある。ロサンゼルスやニューヨークのような都市では、職人気質の店3 が提供するもち米とマンゴー、ピスタチオと砂糖漬けオレンジのラブネといった斬新なフレーバーを試そうと、人々がブロックの周りに列を作っている。

しかし、事実上無限の新しいフレーバーが登場しているにもかかわらず、最も人気のあるアイスクリームの種類は依然としてバニラである。国際アイスクリーム協会によると、バニラ・アイスクリームは消費者の29％に好まれ、チョコレートはわずか8.9％4で2位につけている。しかし、アイスクリームの世界で起こっている変革により、バニラはもはや単にバニラであることはできない。高品質な製品に対する消費者の要求の高まりは、長年バニラ・アイスクリームを製造してきた企業にも、新しくバニラ・アイスクリームを製造する企業にも、バニラ・アイスクリームのレベルを上げ、完成度を高めることを迫っている。これまで以上に高いハードルが課される中、分光測色による色測定は、製造プロセスにおいてますます重要な役割を果たすようになってきている。

バニラアイスクリームの色は、製造工程で本物のバニラを使うか、合成バニリンを使うかなど、さまざまな工程変数に影響される。画像出典Flickrユーザー ジョイ さん

バニラアイスクリームの色が重要な理由

私たちが目にするものは、私たちが食品をどのように経験するかに深く影響し、特定の食品の良し悪しを左右することが、研究によって何度も確認されている。これは、バニラ・アイスクリームのような「基本的な」食品に特に当てはまるかもしれない。消費者は、バニラ・アイスクリームがどのように見えるかについて特定の期待を持っており、許容される色の範囲があるかもしれないが、その範囲から外れた製品は、単に見た目が原因で顧客を遠ざけてしまう可能性がある。

バニラ・アイスクリームの色はその原料を反映しており、黄色がかったクリーム色と淡い白色のバニラ・アイスクリームとでは味が異なると考えるのが妥当だろう。例えば、天然バニラで味付けされたアイスクリームの色は、バニリンで味付けされたものとは一般的に異なる。しかし、もうひとつは感傷的なものだ。「アイスクリームはセンス・メモリーなのです」と、サンタモニカを拠点とし、ロサンゼルス5に数多くの人気店舗を構えるクリーム店、McConnell's Fine Ice Creamsのオーナー、マイケル・パーマーは言う。「誰もがアイスクリームにまつわる物語や思い出を持っています。その感覚的な記憶の一部は審美的なものである。見た目が味に直接関係しているかどうかにかかわらず、バニラアイスクリームにある種の見た目を求めるのは、過去にそのように見えたことを覚えているからである。なぜなら、最終的に消費者が求めているのは味だけではなく、アイスクリームの体験だからだ。そして、その体験は視覚から始まる。

分光光度計は、バニラアイスクリームの色を測定し、すべてのバッチで最高レベルの品質を保証するのに理想的です。

アイスクリームの色を測る

バニラアイスクリームの理想的な色は主観的なものであり、各メーカーの製法や好みによって異なる。しかし、その色を作り出し再現するには、客観的な分析ツールが必要です。これは、環境光やその他の環境干渉の影響を特に受けやすい淡い色合いを扱う場合に特に当てはまります。さらに、アイスクリームの性質そのものが、色を正確に評価するためのユニークな課題を提示している。Rachael Stothardが書いているように：

アイスクリームの物理的特性から、一貫して測定するのは難しい。凍った完成品のサンプルを得ようとして製造工程を変更するのは不利であり、ほとんどの測定は暖かい実験室で行われるため、サンプルは溶けるにつれて粘度が変化する。したがって、アイスクリームの色を測定する場合、測定されるのは凍った物質ではなく、むしろアイスクリームに望ましい色を与える液体物質である。6

分光光度計は、アイスクリームの色を測定するのに理想的で、可視スペクトルの反射率を正確にとらえることができる洗練された光学形状を備えています。

アイスクリームのサンプルは、円形のガラス製カップに注ぐかピペッ トするのが望ましい。破損の危険性が高い環境ではプラスチック製カップも使用できるが、プラスチックの傷つきやすさは測定精度を損なう可能性がある。結果の信頼性を高めるため、各試料は不透明なカバーで覆うか、好みに応じて白い裏打ちタイルで裏打ちする。ただし、1バッチから1サンプルだけでは十分ではありません。むしろ、各サンプルについて複数の測定を行い、各バッチから複数のサンプルを分析すべきである。サンプルを平均化することで、各バッチの色の挙動について最大の洞察を得ることができ、精度を最適化することができます。

カラー測定のメリット

バニラアイスクリームの色を測定することで、全体的な品質が向上し、製品が最高の状態になることを保証する複数の利点があります。第一に、アイスクリームに必要な白の正確な色合いを決定するために必要なデータが得られます。製品開発プロセスでは、分光光度計による分析によって、各変数が色に与える影響を判断し、製造プロセスを調整して標準と許容範囲を設定することができます。製造開始後は、バッチが希望の許容範囲から外れた場合に自動的に警告を発するため、分光光度計でアイスクリームを監視することができます。このような場合、生産を停止してばらつきの原因を特定することで、製品の無駄を最小限に抑え、不良品を隔離することができます。

今日の競争環境では、バニラ・アイスクリームの外観をお客様の正確な仕様に合わせ、バッチごとに一貫してその色を再現する能力は、目の肥えた消費者を惹きつけるために不可欠です。同時に、材料と労働力の浪費を最小限に抑えながら、不良製品のリリースを防止する能力は、実際の経済的利益をもたらします。このように、分光光度計への投資は、その耐用年数の間に何倍もの元を取ることができるのです。

ハンターラボの品質

ハンターラボは70年以上にわたり、色測定技術の最先端を走ってきました。現在では、最先端の分光光度計とアクセサリを提供し、大規模から小規模のアイスクリーム製造業者のニーズに対応しています。多用途でユーザーフレンドリーなデザインの当社の装置は、どのような製造環境にも簡単に統合でき、工程のどの段階でも最高レベルの品質管理を実現します。お問い合わせから、当社の定評ある製品群についての詳細をご覧いただき、お客様のニーズに合った装置をお選びください。