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Unas pruebas de medición del color adecuadas pueden ayudarle a crear un revestimiento de fibrocemento tan bello como duradero. Fuente de la imagen: Shutterstock usuario Kiattisak Thongtawee

El revestimiento de fibrocemento -una resistente combinación de pulpa de madera, cenizas volantes, cemento portland y agua- se introdujo por primera vez en la industria de la construcción hace tan sólo 25 años.1 Desde entonces, se ha convertido en uno de los materiales más populares que los arquitectos utilizan en sus proyectos. Casi el 15 por ciento de todas las casas nuevas tienen revestimiento de fibrocemento, en parte porque este material es tan duradero y versátil. Aunque este material se puede hacer para parecerse a ladrillo, piedra o revestimiento de madera, en realidad es mucho más fuerte que la madera o materiales de vinilo, y menos costoso de hacer que el ladrillo o la piedra. El revestimiento de fibrocemento de calidad es resistente al fuego, a las termitas, a la putrefacción y puede soportar condiciones climáticas extremas como lluvias torrenciales, vientos fuertes o fluctuaciones de temperatura.

Pero para lograr tanto la durabilidad como la belleza del revestimiento de fibrocemento, los fabricantes tienen que utilizar métodos adecuados de medición del color en diferentes puntos del proceso de fabricación. El color del revestimiento es a menudo lo primero que notan los visitantes cuando miran una casa, razón por la cual es tan importante probar la exactitud del color antes de vender sus productos a los clientes. Incluso las inconsistencias más sutiles en el color pueden hacer que el revestimiento de fibrocemento parezca barato o desgastado por la intemperie, lo que tendrá un impacto negativo en el aspecto general de la casa. Al utilizar la medición espectrofotométrica del color durante la fabricación, puede asegurarse de que cada pieza de revestimiento de fibrocemento cumple sus exigentes normas y de que su producto final tendrá un aspecto de gran belleza.

El revestimiento de fibrocemento sin pintar suele ser de color gris claro. Fuente de la imagen: Wikimedia usuario Michael Holley

Los espectrofotómetros de doble haz iluminan simultáneamente una fuente de referencia y una muestra para producir mediciones más fiables y repetibles. Fuente de la imagen: Unsplash usuario Greg Becker

Los espectrofotómetros han revolucionado la forma de medir el color de los productos en numerosas industrias, desde plásticos maxilofaciales hasta jarabe de arce. Al permitir el análisis de espectro completo tanto de la luz reflejada como de la transmitida, los espectrofotómetros ofrecen el método más avanzado de cuantificar objetivamente la información cromática posible hoy en día y proporcionan a los clientes opciones prácticamente infinitas para obtener mediciones precisas del color. Sin embargo, no todos los espectrofotómetros son iguales; los recientes avances tecnológicos han ampliado la versatilidad de las configuraciones ópticas y conocer sus opciones es fundamental a la hora de elegir el instrumento adecuado para sus fines.

Sistemas monohaz

Los primeros espectrofotómetros se basaban en una configuración de haz único que sigue utilizándose en la actualidad. En este tipo de configuración, la fuente luminosa se concentra en un único haz, lo que requiere mediciones discretas de cada objeto. En la práctica, esto significa calibrar la máquina antes de cada ensayo midiendo un patrón de referencia y realizando las correcciones necesarias para compensar los cambios de la fuente de luz durante el proceso de normalización. Históricamente, los instrumentos monohaz han sufrido un deterioro de la precisión con el paso del tiempo y una repetibilidad impredecible, debido principalmente a la inestabilidad de las fuentes de luz. Con los avances en la estabilidad de las lámparas halógenas de tungsteno, las configuraciones monohaz han disfrutado de una mayor fiabilidad en los últimos años. Sin embargo, se sigue recomendando la estandarización cada 4-8 horas para garantizar la precisión, lo que impide la eficacia y hace que las mediciones sean vulnerables a los errores humanos.

Históricamente, la inestabilidad de las fuentes de luz ha provocado un aumento de la demanda de instrumentos de doble haz. Sin embargo, los iluminantes avanzados de hoy en día han mejorado drásticamente la estabilidad para ofrecer una mayor fiabilidad en los instrumentos de haz único. Fuente de la imagen: Usuario de Flickr Paul Hudson

Everything You Need to Know About Dye Allergies

Si usted es como la mayoría de la gente del mundo, consume o entra en contacto con colorantes a diario. Alimentos, fármacos, productos de cuidado personal y textiles utilizan tintes para cambiar el aspecto del producto y facilitar su identificación. En el mundo de la fabricación, el tinte es un componente crítico de un producto, pero puede tener ramificaciones significativas para clientes específicos.

Las personas alérgicas a los colorantes deben tener especial cuidado con los productos que utilizan y los alimentos que consumen. Echemos un vistazo más de cerca a las alergias a los colorantes alimentarios y lo que significan para un producto.

¿Qué es el tinte?

Los tintes proceden de una gran variedad de fuentes naturales y sintéticas. Cada tinte tiene sus propias propiedades y normativas asociadas. La gente ha teñido productos durante siglos y ha desarrollado una gama de estilos y tipos de tintes. Alimentos, fármacos y textiles pueden utilizar diferentes tintes para obtener sus colores finales.

Una característica distintiva de un tinte es que se une químicamente al material, a diferencia de los pigmentos, que no se unen a la sustancia. Sus cualidades pasan a formar parte del artículo y pueden tener efectos sobre las personas que lo consumen o entran en contacto con él.

¿Para qué sirven los tintes?

Los tintes son esenciales para una amplia gama de propósitos, entre ellos:

• Colorantes Hacen que los productos tengan mejor aspecto. Si su ketchup fuera de un color marrón enfermizo, probablemente no tendría un aspecto muy atractivo. El tinte puede mejorar el aspecto visual de diversos productos, atrayendo a los clientes y haciendo que su experiencia sea más agradable. En productos como los cosméticos, el tinte es esencial para darles el color adecuado.
• Pueden ayudar a identificar variaciones. Los distintos sabores u opciones pueden beneficiarse de varios colores para ayudar a distinguirlos entre sí. En el mundo de los productos farmacéuticos, el color adecuado puede ser fundamental para identificar correctamente un medicamento.
• Mejoran la coherencia. Tanto si compra un producto en Nueva York como en Los Ángeles, espera niveles de calidad similares del mismo fabricante. Durante la producción, los productos naturales pueden parecer muy diferentes. Cuando se asegura de que los mismos colores y apariencias están presentes de forma consistente, los clientes mantienen la confianza en su producto cada vez que lo compran.

Uno de los usos más importantes de los colorantes es la industria alimentaria y de bebidas. También puede encontrar colorantes en productos cosméticos, artículos de cuidado personal y medicamentos. Algunos productos que utilizan frecuentemente colorantes son los siguientes:

• Refrescos
• Cereales
• Productos de panadería
• Golosinas
• Helados
• Conservas de frutas
• Chips
• Quesos.
• Fabric
• Pastillas
• Medicamento líquido
• Cosméticos
• Enjuague bucal

Muchas variables afectan al color y al aspecto visual. La luz, el ángulo y/o el fondo afectan al análisis visual y provocan importantes variaciones en la percepción del color. Fuente de la imagen: Daniel Christensen vía wikimedia.org

El ojo humano es una herramienta extraordinaria para identificar las variaciones de color. De hecho, el ojo humano puede distinguir más de 7.000.000 de variaciones de color diferentes en nuestro espectro de colores conocido.La ciencia y la tecnología han explorado la conexión ojo-cerebro de cómo se absorbe y refleja la luz, y estos resultados han demostrado que el ojo humano es capaz de distinguir incluso las más mínimas desviaciones de color.

A pesar de lo asombrosamente precisa y compleja que puede llegar a ser la visión humana, el ojo y el cerebro tienen sus limitaciones. Las entradas ópticas de las variaciones de color se ven alteradas por una serie de causas que provocan problemas en el análisis visual, sobre todo en la fabricación de plásticos. Los fabricantes tienen que ser increíblemente precisos a la hora de crear sus productos, para tener en cuenta las variaciones en nuestra forma de ver las cosas y mitigar sus efectos negativos. Las herramientas de espectrofotometría son increíblemente útiles en este proceso.

Limitaciones del ojo humano

Del mismo modo que no hay dos personas iguales, la percepción del color también varía mucho de una persona a otra.Variaciones de color también se han observado en muchas personas entre la diferenciación del ojo izquierdo y el derecho. Incluso mientras mira esta pantalla, si cierra un ojo y luego alterna los puntos de vista con el otro, puede notar las ligeras variaciones de color desde su perspectiva única.

Aunque todos vemos los colores relativamente igual, nuestra composición genética única también desempeña un papel importante a la hora de diferenciar las variaciones de color. Al igual que cualquier otra capacidad o rasgo físico, la visión también varía en aptitud. Puede variar de muy eficaz a algo defectuosa en su capacidad para clasificar el color. Desde una buena visión del color hasta una visión deficiente o incluso ceguera al color, todo el mundo tiene limitaciones a la hora de analizar los colores.

Por ejemplo, la capacidad de ver en la oscuridad. El ojo humano no es capaz de distinguir el color en absoluto sin alguna fuente de luz. Incluso con una iluminación mínima, nuestro cerebro interpretará el color utilizando sólo una escala limitada de grises. Es cierto que el ojo humano es una herramienta poderosa, pero a pesar de sus asombrosas competencias, podemos comprobar que hay otra serie de factores que limitan nuestras capacidades para percibir las variaciones de color. Sólo con tecnología espectrofotométrica avanzada y en condiciones controladas puede el cerebro descifrar con precisión y coherencia las variaciones de color.

El papel se inventó en China, donde la gente empezó a escribir en hojas de tela para llevar registros. A partir de ahí, un funcionario de la corte china creó una pasta con materiales naturales y la dejó secar en forma de estera fina. La producción de papel ha cambiado a lo largo de los años hasta convertirse en lo que conocemos hoy. En HunterLab, nos dedicamos a ayudar a la industria papelera a cumplir las normas de color y las mejores prácticas para la producción de papel.

Cumplimiento de las normas de color para el papel

El papel blanco puede parecer un estándar de color sencillo de cumplir, pero conseguir el tono de blanco adecuado puede ser todo un reto si tenemos en cuenta las propiedades de la superficie. Aunque puede haber un blanco específico que todos los fabricantes de papel quieran conseguir, deben tener en cuenta cómo se refleja la luz en las diferentes superficies, desde las mates de bajo brillo hasta las de alto brillo.

Los colores tienen luz reflejada y luz absorbida, y estas medidas afectan a nuestra percepción del color. Sin embargo, la luz reflejada no es un indicador del color real, mientras que la luz absorbida sí lo es. En el caso del papel de brillo medio y alto, sus superficies brillantes ofrecen mucha luz reflejada, lo que distorsionará nuestra percepción del color.

Para encontrar el color adecuado, los fabricantes de papel recurren a instrumentos que ofrecen una medición cuantificada del color, en lugar de contar con el ojo humano. Máquinas como los espectrofotómetros pueden registrar la luz que refleja y absorbe una superficie para proporcionar una medición definitiva del color. Con este método, los fabricantes pueden conseguir un papel blanco uniforme en todos los brillos.

El plástico es un medio muy extendido para diversas aplicaciones, desde juguetes infantiles hasta utensilios de cocina. La coloración de plásticos puede adoptar muchas formas diferentes, y es vital cumplir las normas industriales de seguridad y rendimiento. En HunterLab, nuestros espectrofotómetros ayudan a los fabricantes de plásticos a crear concentrados de color ideales para sus productos.

Normas ASTM de color para plásticos

La Sociedad Americana de Pruebas y Materiales (ASTM) establece una serie de normas para la producción de plástico. Aunque el plástico es fácil de moldear e ideal para muchas aplicaciones, es un material sintético que puede estar mal hecho o ser inseguro para su uso.

Las normas ASTM proporcionan reglas y directrices para la producción de plásticos con el fin de garantizar que los productos duren y sean seguros durante toda su vida útil. El sitio web de la organización ofrece amplia documentación para que pueda seguir estas normas en sus operaciones. Los criterios incluyen descripciones como:

• Especificaciones de los materiales
• Métodos de ensayo
• Procedimientos de producción

El color es una característica esencial de las normas sobre plásticos porque los colorantes de los plásticos pueden afectar a la calidad del material. Los fabricantes de plásticos utilizan cartas de colores para comparar sus colores, y la mejor forma de realizar esta comparación es con dispositivos de medición del color. Máquinas como los espectrofotómetros cuantifican el color en función de la luz que absorbe y refleja, de modo que los fabricantes pueden crear una correspondencia con un color de la carta.

¿Qué son los concentrados de color para plásticos?

Los concentrados de color son colorantes plásticos en gránulos o granos que los fabricantes forman en el plástico. En lugar de añadir una capa de color al exterior de un producto de plástico, los concentrados conforman el producto.

Para crear un concentrado, se mezcla un pigmento con un polímero o resina portadora. Para que los concentrados funcionen, el polímero debe funcionar con la resina base con la que se mezcla el concentrado. El reto de los concentrados es la falta de un polímero universal. Los desarrolladores deben identificar el mejor polímero y resina base para la producción.

¿Es amarillo plátano o amarillo Nilla Wafer? Un espectrofotómetro podría decirlo. Crédito de la imagen: Usuario de Flickr: Travis Ekmark. (CC BY 2.0)

Tiene trescientas carcasas de aire acondicionado en contenedores de almacenamiento en el patio. "Lo siento, no podemos aceptarlas", dice el representante del cliente. "A mí personalmente me parece que el gris es gris, pero tengo que hacer las cosas según las normas. Sé que es un fastidio volver a trabajar, pero las unidades tienen que cumplir las especificaciones para que yo las acepte. ¿Puedes encargarte de ello? Gracias". Se aleja, con los neumáticos levantando piedras y polvo, y aún quedan trescientas carcasas en el patio. Saca el teléfono del bolsillo y marca. "¿Bill? Vamos a tener que hacer algunos arreglos."

No todos los compradores de productos con recubrimiento en polvo son tan exigentes con los colores; muchos clientes se conforman con elegir entre opciones premezcladas o muestras genéricas. En consecuencia, el análisis espectrofotométrico como método de control de calidad del color aún no ha saturado el mercado. Pero para los propietarios y operadores de líneas de recubrimiento en polvo que buscan una ventaja competitiva, la espectrofotometría representa una forma de destacar al tiempo que amplían sus operaciones.

La precisión del color ofrece oportunidades a las líneas de recubrimiento en polvo

Si espera aceptar clientes con rigurosas normas de control de calidad del color, el análisis espectrofotométrico ya es esencial, puesto que sin esta capacidad no podrá competir por las licitaciones.1

Y puesto que el recubrimiento en polvo se está imponiendo a la pintura líquida tradicional con COV debido a sus ventajas económicas, medioambientales, mecánicas, de seguridad y de eficiencia,2 estamos viendo cómo cada vez más aplicaciones que antes utilizaban pintura líquida empiezan a convertirse, incluyendo aplicaciones para una serie de productos de diseño y especializados. Empresas como el diseñador de muebles austriaco Finima3 ya han hecho el cambio al recubrimiento en polvo, y ganar licitaciones para aplicaciones similares de gama alta requerirá que usted tenga un delicado control sobre el color del producto, así como la capacidad de ofrecer configuraciones de color únicas.