Medición del color del gel de aloe vera para garantizar una calidad uniforme

A pesar del asombroso crecimiento tecnológico, cuando se trata de alimentación los consumidores se interesan cada vez más por los beneficios de productos naturales como el aloe vera.

En las dos últimas décadas hemos asistido a la aparición de tecnologías que antes eran inimaginables. Desde el auge de Internet hasta la automatización de la fabricación, la tecnología configura ahora nuestro mundo de formas que han alterado fundamentalmente nuestra manera de funcionar. Tanto individual como colectivamente. Sin embargo, aunque nuestra dependencia de la alta tecnología es mayor que nunca, al mismo tiempo experimentamos un nuevo aprecio por los bienes naturales que han resistido el paso del tiempo. Quizás en ningún lugar sea esto más cierto que en la industria alimentaria. En este entorno dialéctico, las plantas tradicionales se incorporan cada vez más a los productos comestibles modernos. Y una de las estrellas de este movimiento es el aloe vera.

El aloe vera es más conocido por sus aplicaciones tópicas para aliviar las quemaduras solares. Pero, debido a sus propiedades curativas, esta sustancia pegajosa se ha utilizado en forma de alimento durante miles de años. Rico en antioxidantes, aminoácidos, minerales y vitaminas esenciales, se dice que el aloe vera regula la actividad metabólica, alivia la inflamación e incluso previene la diabetes.1 Hoy en día, el aloe vera está disponible en una gama prácticamente infinita de productos comestibles, desde cápsulas de gel hasta yogures, pasando por los zumos y aguas de aloe vera extraordinariamente populares que han arrasado en todo el mundo en los últimos años.2

Este entusiasmo por el aloe vera ingerible llega en un momento en que los consumidores exigen no sólo productos naturales, sino productos naturales de la máxima calidad. Para los productos de aloe vera, esto significa que los fabricantes están recurriendo a las posibilidades de las nuevas tecnologías para mejorar sus productos tanto funcional como estéticamente. Para evaluar los efectos de estas tecnologías en las propiedades sensoriales de los productos de aloe vera, la medición del color del gel de aloe vera se ha convertido en una parte fundamental del proceso de evaluación.

La incorporación del gel de aloe vera a una serie de nuevos productos comestibles está impulsando a los investigadores a desarrollar nuevas tecnologías que preserven las propiedades funcionales y sensoriales de la planta. Fuente de la imagen: Flickr user Health Gauge

Incorporación de nuevas tecnologías al procesamiento del gel de aloe vera

Para que el aloe vera crudo se transforme en un producto de consumo seguro con una vida útil estable, primero debe someterse a un proceso de transformación. A menudo, el efecto secundario del procesado es la eliminación de las propiedades por las que el aloe vera es conocido. El calentamiento, la deshidratación y la trituración pueden dejar los productos de aloe vera con un mínimo o ningún ingrediente activo. Por ello, cada vez hay más interés en utilizar nuestras avanzadas tecnologías para desarrollar nuevos métodos de procesado que preserven sus propiedades beneficiosas al tiempo que ofrecen a los consumidores la experiencia sensorial que conocen.

Una de las tecnologías más prometedoras disponibles hasta la fecha es la alta presión hidrostática (HHP). Según una cohorte de investigadores dirigidos por Karina Di Scala, la HHP "optimiza la ingesta de fitoquímicos nutritivos en los alimentos humanos" y permite "obtener alimentos seguros y saludables que mantienen todas las cualidades sensoriales".3 A diferencia de los métodos de procesado basados en el calor, la HHP minimiza el riesgo de daños térmicos, permite mejorar el sabor y la textura y puede realizarse con mayor rapidez. Sin embargo, una de las ventajas más llamativas del HHP es la posibilidad de conservar el color.

Medición del color del gel de aloe vera

El color del gel de aloe vera es uno de sus componentes sensoriales más significativos, ya que indica su frescura y sugiere su sabor. Incluso ligeras desviaciones de las expectativas de color de los consumidores pueden tener un impacto drástico en la forma en que se perciben y experimentan los productos de aloe vera. Debido al papel vital del color, los investigadores determinaron que la retención del color debe ser una parte integral de cualquier evaluación de la tecnología HHP.

Para medir el efecto del HHP sobre el color del gel de aloe vera, Di Scala et al. emplearon un espectrofotómetro HunterLab MiniScan para recoger datos objetivos sobre el color. Como señalan, "el color como característica sensorial se evalúa mejor mediante la determinación de la diferencia de color, una cantidad que expresa la variación de color con respecto a un valor de referencia." Midiendo el color de las muestras procesadas con distintos ajustes y comparándolas con un estándar basado en muestras de control no tratadas, los investigadores pudieron determinar un rango de presión óptimo (de 150 a 250 MPa). Combinados con la investigación sobre el impacto de la HHP en la capacidad antioxidante, el contenido fenólico, la firmeza y el índice de rehidratación, "estos resultados mostraron que la tecnología HHP... sería muy beneficiosa para la producción de un ingrediente de alta calidad."

Los espectrofotómetros ofrecen una forma sencilla, rápida y económica de controlar el color en todas las fases del proceso de fabricación.

El valor de los espectrofotómetros

Los espectrofotómetros son una parte fundamental de la evaluación de las tecnologías emergentes en nuestro intento de crear mejores métodos de procesado del aloe vera y optimizar los beneficios para la salud de esta extraordinaria sustancia. Sin embargo, el valor de los espectrofotómetros va mucho más allá; estos instrumentos pueden integrarse fácilmente en los propios procesos de fabricación para garantizar una coloración precisa en cada etapa y controlar continuamente el impacto de las variables del proceso en la línea de producción. Al proporcionarle información en tiempo real sobre el aspecto del gel de aloe vera, puede ser alertado al instante de una variación de color indeseable que comprometa la calidad de su producto. Esto le permite asegurarse de que sólo los mejores productos salen al mercado, ayudándole tanto a mejorar la percepción pública de su marca como a minimizar los costes económicos asociados a un producto defectuoso. En un momento en el que los consumidores exigen la máxima calidad, esto puede ser fundamental para su negocio y consolidar su lugar en un mercado cada vez más competitivo.

HunterLab Innovación

HunterLab lleva más de 60 años a la vanguardia de la tecnología de medición del color. Hoy en día, ofrecemos una amplia gama de instrumentos espectrofotométricos de vanguardia para ayudar a nuestros consumidores de la industria alimentaria a crear los mejores productos posibles para una nueva generación de consumidores exigentes. Con una completa gama de espectrofotómetros portátiles, de sobremesa y en línea entre los que elegir, disponemos de las herramientas que necesita para evaluar rápidamente la calidad del color en cualquier fase del proceso de investigación o fabricación. Póngase en contacto con nosotros para obtener más información sobre nuestros renombrados instrumentos, paquetes de software personalizables y servicios de atención al cliente de primera clase.