La medición espectrofotométrica del color ayuda a optimizar el atractivo de los medicamentos de venta libre

El color de los medicamentos OTC influye en la percepción de su calidad por parte de los consumidores. Fuente de la imagen: Corinna Haselmayer, usuaria de Shutterstock.

Un hombre que sufre un ataque de acidez estomacal entra en el supermercado de su barrio con la esperanza de encontrar un antiácido que alivie sus síntomas. Se dirige directamente al pasillo de los medicamentos sin receta, pero ve que hay casi dos docenas de marcas distintas de antiácidos en las estanterías. No está seguro de cuál elegir. ¿Debería elegir el antiácido de color rosa pálido? ¿O es mejor la pastilla verde brillante?

Según las investigaciones, muchos clientes en esta situación elegirían la opción rosa pálido. En un estudio publicado en el International Journal of Biotechnology en 2010, investigadores del SIES College of Management Studies descubrieron que era más probable que las personas percibieran un medicamento rosa como dulce y agradable, mientras que percibían el medicamento verde como agrio o amargo.1 Esto puede deberse a que muchas personas asociaban el color verde con la acidez, lo que sería poco atractivo para quienes sufren reflujo ácido.

Este estudio forma parte de un creciente conjunto de pruebas que demuestran que el color puede influir drásticamente en la percepción de la eficacia de los medicamentos y en la experiencia general del usuario. Como resultado, el color se convierte en un factor significativo en el comportamiento del consumidor y, en consecuencia, en el éxito comercial de los medicamentos. Este fenómeno es especialmente relevante para los fabricantes de medicamentos sin receta. A diferencia de los medicamentos con receta, que son recomendados a los pacientes por los médicos, los de venta libre dependen en gran medida de la percepción del consumidor para su venta. En consecuencia, los fabricantes de medicamentos OTC deben confiar en los espectrofotómetros para garantizar que sus productos sean tan estéticamente agradables como eficaces.

Con tantas marcas de medicamentos OTC en el mercado, es importante que los fabricantes creen productos coloridos que destaquen. Fuente de la imagen: Shutterstock user mayakova

El impacto del color en la percepción, la adhesión y los hábitos de los clientes

Los hogares de Estados Unidos gastan una media de 338 dólares al año en medicamentos de venta libre, y el 81% de los adultos afirman que utilizan medicamentos de venta libre como primera respuesta a la mayoría de los problemas médicos.2 Sin embargo, el mercado de los medicamentos de venta libre es competitivo y los fabricantes farmacéuticos deben tener en cuenta el color a la hora de desarrollar sus productos para garantizar un atractivo óptimo, ya que la consistencia del color tiene un impacto significativo en el comportamiento del consumidor. Por ejemplo, un estudio publicado en JAMA Internal Medicine en 2013 descubrió que los pacientes con epilepsia eran menos propensos a cumplir con sus horarios de medicación si el color de su medicación cambiaba durante el curso del tratamiento.3 De hecho, los pacientes eran un 53% menos propensos a tomar su medicación a tiempo si se les daba una píldora de un color diferente al que estaban acostumbrados, lo que podría comprometer los resultados del tratamiento. Por ello, es fundamental garantizar la coherencia del color en todos los productos de medicación para facilitar la adherencia.

Además, los consumidores asocian diferentes colores con el tratamiento de distintas afecciones. En un estudio pionero, el psicólogo Dr. Max Lüscher examinó la conexión entre el color de los medicamentos y los tratamientos que la gente asociaba con ellos.4 Mientras realizaba su famoso test de psicología del color, Lüscher descubrió que la gente asocia más comúnmente el naranja o el amarillo con los medicamentos estimulantes, el verde oliva o el marrón claro con los laxantes, y los antitusígenos con el azul claro o el granate. Como resultado, algunos fabricantes de medicamentos de venta libre optan por crear productos que se ajusten a estas asociaciones cromáticas; los colores actúan como una especie de taquigrafía visual para el consumidor.

En algunos casos, los fabricantes de medicamentos pueden incluso reinventar las asociaciones de color de los consumidores. Cuando el Pepto-Bismol salió al mercado por primera vez hace casi 100 años, tenía un inusual tono rosa que los consumidores no habían visto antes. El origen del tono era el ingrediente activo del producto, el subsalicilato de bismuto, que es de color rosa por naturaleza.5 Aunque el color rosa se asoció fuertemente con la propia marca, también pasó a significar la medicación antiácida en su conjunto. Hoy en día, muchos fabricantes de antiácidos se esfuerzan por teñir sus productos de rosa, aunque utilicen ingredientes activos de otro color. Esto se debe a que los estudios han descubierto que el uso de un color distinto al rosa puede confundir a los clientes, que han llegado a asociar tan fuertemente el rosa con la medicación antiácida que pueden creer que la medicación no rosa se utiliza para tratar una dolencia diferente.

Los medicamentos rosas suelen percibirse como más dulces que los verdes, rojos, naranjas o amarillos. Fuente de la imagen: Shutterstock usuario Yuriy Golub

Los espectrofotómetros pueden ayudarle a conseguir la uniformidad del color

Los espectrofotómetros desempeñan un papel fundamental a la hora de crear los tonos farmacéuticos ideales y mantenerlos de un lote a otro, ayudando a los fabricantes de medicamentos OTC a lo largo de los procesos de desarrollo y fabricación de productos. En primer lugar, los fabricantes farmacéuticos pueden utilizar la espectrofotometría durante la fase de formulación para desarrollar el color perfecto para cada producto de su línea. Utilizando datos espectrofotométricos, pueden establecer normas de tolerancia de color únicas para cada producto. A partir de aquí, sus futuros productos pueden compararse con esta pauta para garantizar la consistencia del color. Tanto si formula un antiácido de color rosa empolvado como un medicamento amarillo brillante para la alergia, el software del espectrofotómetro puede decirle con gran precisión si su producto entra dentro de la tolerancia de color que ha establecido. De este modo, los operarios pueden ser alertados rápidamente de variaciones de color no deseadas, lo que permite tomar medidas correctivas. En el sector farmacéutico, esto es esencial no sólo por razones estéticas, sino porque una coloración incorrecta podría indicar una formulación o un procesamiento incorrectos, que pueden tener graves consecuencias para la salud.

Los medicamentos de venta libre, por supuesto, vienen en muchos formatos diferentes, desde comprimidos píldoras hasta cápsulas y líquidos, cada uno de los cuales tiene sus propias propiedades únicas que influyen en la medición del color. Como tal, el espectrofotómetro que elija debe ser adecuado para el material con el que está trabajando:

• Medicamentos líquidos: El color de medicamentos líquidos puede medirse utilizando instrumentos de reflectancia o transmisión dependiendo de si el producto es opaco, transparente o translúcido. Los instrumentos UltraScan Pro, UltraScan VIS y Vista de HunterLab son capaces de medir productos líquidos y cada uno tiene ventajas únicas.
• Pastillas y cápsulas: Cuando mida píldoras y cápsulas , primero tendrá que considerar si sus productos son opacos, translúcidos o transparentes, igual que haría con un producto líquido y elegir un instrumento de reflectancia o transmisión adecuado a sus necesidades.
• Medicamentos en polvo: Para la medición del color de medicamentos en polvo, o para polvos que eventualmente se prensarán en forma de píldora o crema, es preferible una geometría de reflectancia Direccional 45°/0°, ya que mide el color de la forma en que lo ve el ojo. Hunterlab ofrece una gama de instrumentos diseñados para manejar polvos sueltos y placas de polvos prensados, incluido el Agera, incluye un objetivo zoom automatizado que permite medir muestras muy pequeñas.

Con el instrumento adecuado, puede obtener más información que nunca sobre el color farmacéutico y aplicar los procesos de control de calidad del color más rigurosos posibles para fomentar el atractivo del producto, garantizar su seguridad y facilitar la adhesión del cliente.

Fiabilidad de HunterLab

Durante más de 60 años, HunterLab ha trabajado estrechamente con la industria farmacéutica, ayudando a los fabricantes a establecer y cumplir las normas de color. Utilizando espectrofotómetros avanzados y software de medición de color, los fabricantes de medicamentos OTC ahora pueden asegurar que cada producto tenga una apariencia correcta y consistente, ya sea que esté trabajando con medicamentos líquidos, píldoras, cápsulas o polvos. Póngase en contacto con nosotros hoy mismo para obtener más información sobre nuestros espectrofotómetros de última generación y permítanos ayudarle a encontrar la herramienta perfecta para sus necesidades específicas.