Ventajas de los espectrofotómetros en línea para los fabricantes de plásticos

El color de los plásticos desempeña un papel fundamental tanto en su atractivo estético como en su funcionalidad práctica. Fuente de la imagen: Pixabay, usuario de Pexels

Los plásticos han cambiado el curso de la historia de la humanidad. Desde los coches hasta el cine, pasando por la electrificación, los plásticos han sido esenciales para el desarrollo de productos revolucionarios y han moldeado nuestra forma de vivir, trabajar y jugar.1 Reconocidos por su durabilidad, longevidad y versatilidad, los plásticos se integran ahora en un número prácticamente infinito de bienes industriales y de consumo.

Parte de lo que hace que los plásticos sean tan atractivos ha sido su capacidad para adoptar un amplio espectro de tonalidades. De hecho, el color de los plásticos es vital para garantizar tanto su atractivo estético como su funcionalidad práctica.2 Como tal, la precisión y la consistencia del color se encuentran entre los aspectos más importantes de la fabricación de plásticos, por lo que los espectrofotómetros deben desempeñar un papel central en el proceso de producción. Sin embargo, al igual que los propios plásticos han avanzado a lo largo de los años, también lo han hecho las tecnologías espectrofotométricas. Mientras que la medición espectrofotométrica del color de los plásticos antes sólo era posible mediante un muestreo manual periódico, los instrumentos en línea están revolucionando ahora la forma de controlar el color dentro de la línea de producción. Las ventajas de los espectrofotómetros en línea incluyen no sólo un mayor nivel de control de calidad, sino también una mejora de la eficacia de la fabricación y una reducción de los costes de producción.

Por supuesto, no todos los espectrofotómetros en línea son iguales. El SpectraTrend HT de HunterLab representa la instrumentación en línea más avanzada disponible, ofreciendo una versatilidad y un rendimiento inigualables en un diseño fácil de usar. Al combinar la evaluación continua del color sin contacto con medición de altura integrada, el SpectraTrend HT le permite capturar datos de color fiables incluso de muestras no uniformes y texturadas sin preparación manual de la muestra. Como tal, este innovador espectrofotómetro proporciona soluciones a una serie de importantes retos de color a los que se enfrenta la industria del plástico, allanando el camino para un mejor control de la calidad del color y mejores prácticas de fabricación.

Mantener la uniformidad del color dentro de un mismo lote y entre lotes es esencial para elaborar productos de la máxima calidad. Fuente de la imagen: Unsplash usuario Iker Urteaga

Mayor calidad del producto

Mantener la uniformidad del color en los plásticos puede ser un proceso difícil, y la variación del color puede deberse a múltiples variables. Por ello, la medición instrumental del color es esencial para garantizar la precisión y la uniformidad del color tanto dentro de un mismo lote como entre lotes. Lamentablemente, el control de calidad basado en intervalos de tiempo corre el riesgo de pasar por alto productos fuera de especificación y permitir que dichos productos salgan al mercado. Además, estos métodos han requerido a menudo una preparación precisa de las muestras, en particular de las muestras con textura y no uniformes, lo que deja margen para la incoherencia y el error del operario.

El SpectraTrend HT ofrece una supervisión en tiempo real que garantiza que el color se comporta según lo esperado en los puntos críticos del proceso de producción. Dado que este proceso está digitalizado y automatizado, se elimina el elemento humano, lo que elimina el riesgo de variación del operario y aumenta significativamente la fiabilidad de la medición. Al alertar al instante a los operarios de variaciones de color no deseadas, el producto fuera de especificación puede contenerse automáticamente en el proceso posterior, evitando que llegue a los clientes. De este modo, se garantiza que sólo los productos de mayor calidad entren en el mercado, preservando así la reputación de la marca y la satisfacción del cliente.

Reducción del tiempo de cambio de color

Los espectrofotómetros han sido fundamentales para mejorar el proceso de cambio de color al identificar cuándo entran en especificación nuevos colores. Sin embargo, históricamente este proceso también ha dependido de pruebas manuales basadas en intervalos de tiempo. Desgraciadamente, este método suele hacer que los operarios no detecten el momento exacto en el que el cambio se ha realizado correctamente, lo que provoca desechos innecesarios y pérdidas de tiempo de producción.

Sin embargo, el SpectraTrend HT sustituye las pruebas basadas en intervalos de tiempo por una supervisión continua, identificando instantáneamente la última pieza buena del color antiguo y la primera pieza buena del color nuevo. Este nivel de precisión puede reducir el tiempo de cambio de color y los desechos en un 50% o más. En un momento en el que la fabricación "justo a tiempo" se está convirtiendo en una práctica habitual, un proceso de cambio de color más eficaz puede tener un impacto significativo en la velocidad de producción, la precisión y el resultado final.

El SpectraTrend HT permite analizar datos históricos para mejorar la eficiencia y tomar decisiones inteligentes sobre futuros cambios en la producción. Fuente de la imagen: JJ Ying

Mejora de la eficiencia

El cambio de color no es el único punto vulnerable a la ineficacia. Identificar cualquier producto fuera de especificación lo antes posible en cualquier punto del proceso de fabricación es esencial para minimizar el desperdicio de material. Sin embargo, el desperdicio de material no es la única preocupación; la mano de obra malgastada en productos defectuosos o reprocesados puede dar lugar a una reducción de la eficiencia global y a costes significativos.

Cuando el SpectraTrend HT detecta una variación de color no deseada, los operarios tienen la oportunidad de tomar medidas correctoras lo antes posible. Al identificar a tiempo el origen del problema y resolverlo, se minimiza el desperdicio de material y de mano de obra, lo que mejora la eficiencia y evita pérdidas innecesarias.

Sin embargo, el SpectraTrend HT no sólo mejora la eficiencia en el momento. Más bien, su software integrado permite la recopilación de datos a largo plazo que le ofrecen una visión más amplia de sus procesos de fabricación. Estos datos se pueden utilizar para obtener una comprensión más profunda de las variables que afectan a su producción de color, identificar oportunidades para mejorar la eficiencia en su proceso de fabricación actual y planificar los cambios futuros. Como tal, le permite optimizar la eficiencia tanto a escala microeconómica como macroeconómica.

HunterLab Innovación

HunterLab ha sido pionero en la medición espectrofotométrica del color durante más de 60 años. Hoy en día, ofrecemos una amplia gama de espectrofotómetros idealmente adaptados a las necesidades de la industria del plástico. Para muchos de nuestros clientes, el espectrofotómetro en línea SpectraTrend HT presenta nuevas e interesantes posibilidades para crear productos de la mayor calidad posible, al tiempo que se obtienen importantes ahorros de costes y se crea una operación global más eficiente. Póngase en contacto con nosotros para obtener más información sobre nuestros renombrados instrumentos y permítanos ayudarle a seleccionar las herramientas adecuadas para sus necesidades.