ビールの不透明度を測定し、スタウトやその他のダークビールの色の豊かさを維持する

スタウトは非常に不透明で、その赤い色合いは豊かで深い茶色を帯びている。画像出典：Flickrユーザー a.dombrowski

私の親友は熱狂的なIPAファンだが、最近まで彼女がレッドエールより濃い色のビールを飲むのを見たことがなかった。ギネスを勧めても、彼女はいつも首を横に振って、"黒ビールは重くて苦すぎる "と言うのだ。ある日、私はポートランドで毎年開催されるビール祭りに彼女を連れて行くことにした。私たちがそこに着いたとき、フェスティバルの黒ビールリストだけでも、ポーターからスタウトまで、100種類近くのラベルが並んでいた。説得の末、彼女は私が勧めたブラック・ラガーを試すことに同意した。彼女は一口飲むと、眉を寄せて驚き、"黒ビールがこんなに軽い味だとは思わなかった！"と言った。

ビールの不透明度は、飲み手があなたのビールの風味をどう感じるかに大きな影響を与えます。顧客は通常、香りや味といった他の要素を考慮する前に、ビールの色とその半透明度を見ています。そのため、醸造所にとって、ビールの不透明度がその伝統的なスタイルにマッチしているかどうかを確認することは非常に重要であり、顧客が最初の一口を飲む前に最高の印象を与えることができるのです。

スタウトはなぜ不透明なのか？

コーヒーと同様、ビールの不透明さは、原料の焙煎時間によって決まることが多い。一般的に、深煎りは不透明で漆黒に近い、コーヒーやチョコレートのような味わいのビールになり、浅煎りは黄金色で半透明、「パン」のような風味になる。しかし、必ずしもこのように単純ではありません。醸造所がブラック・パテント麦芽1 を使用している場合、最終的なビールには濃い不透明感も出ますが、風味は強くローストした大麦のビールとはまったく異なります。スタウトの醸造者は、ビールに深い色を与えながら、その下に軽くてブリーディングな風味を残すために、微量のブラックパテント麦芽を使用する。私の友人が試したブラック・ラガーが、チョコレートのようなスタウトの泡立ったグラスよりもベルギーのペールエールのような味がするのはこのためだ。

大麦を焙煎する時間や使用する麦芽の種類は、ビールの不透明度に影響する。Image Credit: Flickr CC user Dylan Stark.

顧客はまず目で味わう

消費者は、ある種のビールスタイル2 が、ローストの味がするかしないかにかかわらず、できるだけ不透明であることを期待しています。ギネスが苦味ではなく、甘くクリーミーな味がするのは、可能な限り濃いローストからできていないからです。このスタウトを光にかざすと、縁に薄っすらと赤みがかった3 色が見える。ギネスは実際には黒ではなく、かなり不透明な自然な赤色をしたビールなのだ。黒に近いベースと白く泡立つヘッドのコントラストが、このビールに忠実なファンを与えている。もし、このビールの不透明度を低くしたら（完全に赤色にしたら）、たとえ風味が変わらなくても、顧客は不快に感じるかもしれない。

伝統的に、スタウト、ポーター、ブラック・ラガー、ダーク・モルトはすべて、濃い栗色から真っ黒4の色をしているが、味はまったく異なる。ラガーはこの中で最も濃い色をしていますが、最も軽い風味を持っています。一方、ポーターは褐色の色合いを帯びていても、非常に重い味がします。それぞれの濃いスタイルのファンにアピールしたいのであれば、自分のビールにこれらの伝統的な色を残す必要がある。私たちは、味見する前にビールの色について判断しますが、これを有利に働かせることができます。リッチでコーヒーのようなビールを飲んでいることをお客様に知ってもらいたいのであれば、それに見合うような強烈な不透明度が必要でしょう。あるいは、ブラック・ラガーのように、見た目は獰猛で手ごわいが、味はデリケートなエール・ビールのようにすることもできる。このコントラストの遊びは、顧客にとって非常に魅力的かもしれない。

消費者は、ビールそのものの味が見た目より軽くても、スタウトが濃い色合いと強い不透明さを持つことを期待している。Image Credit: Flickr user Bernt Rostad.

黒ビールの計り方

ギネスで見てきたように、ビールの不透明度や本来の色を視覚だけで判断するのは難しい。暗いビールの色のヒントを見るには、ビールを光にかざさなければならないが、それでも目は簡単にだまされる。市場に出す前にビールの不透明度と色を測定する最善の方法は、分光光度計を使うことです。スタウトなどの濃い色のビールを扱うので、不透明飲料用に特別に設計された装置が必要です。具体的なモデルは、醸造所運営の規模によって異なります。

人間の目と同じようにビールの色を正確に検出できる、ポータブルで使いやすい装置が必要な場合は、ColorFlex L2 Spectrophotometerの使用をご検討ください。これは、ビールがグラスに注がれた瞬間からお客様に魅力的に見えるようにしたい醸造業者にとって最適な選択肢です。また、不透明度を通してビールの本当の色を見るのにも役立ちます。より多様な機能を備えた強力な装置を必要とする醸造者には、UltraScan VISがより適しているでしょう。このモデルは透過色に加えて透過ヘイズも測定し、不透明な液体を特によく扱います。これらの装置のいずれかを使用することで、濃い色のビールがバッチごとに一貫した色を保ち、それぞれのスタイルを可能な限り表現できるようになります。

分光光度計をどのように使えば黒ビールが本当に際立つのか、詳しくはハンターラボの専門スタッフにお問い合わせください。醸造のあらゆるニーズに最適な装置を見つけるお手伝いをいたします。