Ventajas de aplicar un método fiable de control de la calidad del color de la piedra caliza

Las muestras de piedra caliza en bruto y en polvo suelto pueden ser difíciles de comprobar en cuanto a la consistencia del color, ya que la textura de la muestra suele ser irregular. Fuente de la imagen: Shutterstock usuario photolike

La piedra caliza desempeña un papel importante en numerosas industrias y productos, desde materiales de construcción hasta cosméticos; la piedra caliza es incluso un ingrediente clave en determinados productos farmacéuticos y dentífricos. Sin embargo, aunque la piedra caliza es un material popular con muchos usos diversos, también puede presentar desafíos significativos cuando se trata del proceso de medición del color. Esto se debe a que la textura rugosa de la piedra caliza en bruto puede hacer que el análisis preciso del color sea mucho más difícil que con una muestra de textura uniforme; la piedra caliza en bruto suele tener grietas profundas, bordes dentados y depósitos de suciedad que harán que el material parezca más claro o más oscuro de lo que realmente es.

Por este motivo, debe aplicar un método de control de calidad del color fiable al analizar sus muestras de piedra caliza. Si estandariza sus protocolos de control de calidad del color utilizando un espectrofotómetro de alta fiabilidad y un software de medición del color de última generación, podrá garantizar la exactitud y precisión del análisis del color. Esto, a su vez, mejorará el aspecto general de sus productos, así como la calidad de las materias primas que utiliza para crearlos.

Por qué el control de calidad del color es esencial para la piedra caliza

Tanto si utiliza piedra caliza como ingrediente clave en sus productos cosméticos, farmacéuticos o alimenticios procesados, es vital comprobar la consistencia del color de este material. Por ejemplo, la piedra caliza es un ingrediente importante en el bicarbonato sódico, ya que ayuda a regular el pH del producto. Sin embargo, los fabricantes de bicarbonato de sodio deben asegurarse de que el color de la piedra caliza en polvo del producto sea constante de un lote a otro, ya que la falta de consistencia podría hacer que el producto final pareciera contaminado.1 Mientras tanto, en la construcción, la piedra caliza es muy valorada en gran parte por sus cualidades estéticas, y este material se utiliza con frecuencia en cemento o relleno de suelos debido a su hermoso acabado. Con el fin de garantizar que estos materiales de construcción de piedra caliza sean lo más estéticamente agradables posible, es necesario utilizar materiales que sean consistentes en color; variaciones significativas en el color podrían afectar negativamente a la apariencia general del proyecto de construcción terminado. Esto también es cierto en la industria de los dentífricos, ya que la piedra caliza se utiliza a menudo para que el producto parezca más blanco, una cualidad estética importante en muchos productos dentífricos. Para lograr este nivel de consistencia del color en los ingredientes de la piedra caliza, es necesario utilizar protocolos de medición del color consistentes.

El color de la piedra caliza en bruto suele variar considerablemente, ya que los contaminantes y la textura pueden afectar al aspecto del material. Fuente de la imagen: Shutterstock usuario Cezara Tudosa

Afrontar los retos de las pruebas de consistencia del color de la piedra caliza

La principal dificultad a la que se enfrentan los fabricantes a la hora de comprobar la consistencia del color de la piedra caliza es la irregularidad de la textura de este material, ya que las muestras muy texturizadas suelen ser difíciles de analizar para comprobar la consistencia del color sin una preparación adecuada de la muestra. Por ejemplo, la piedra caliza en bruto, en forma de roca sedimentaria, suele tener que molerse hasta convertirla en un polvo fino antes de someterla a ensayo. Esto se debe a que los bordes ásperos de la muestra de roca en bruto harán que la roca parezca más oscura en algunas zonas, pero más clara en otras. Aunque algunos espectrofotómetros están diseñados específicamente para medir el color de productos texturados como éste, la extrema variación de textura en algunas muestras de caliza puede impedir un análisis preciso. Como resultado, su espectrofotómetro puede marcar la muestra por inconsistencia de color, incluso si la muestra realmente entra dentro de los estándares de tolerancia de color.

Para resolver este problema, puede utilizar uno de estos dos métodos. En primer lugar, puede probar sus muestras utilizando el espectrofotómetro sin contacto Aeros, que es capaz de medir el color de muestras muy texturizadas utilizando una amplia área de visión, una plataforma de muestra giratoria y un cabezal sensor que se ajusta automáticamente a la altura de la muestra. Para utilizar el Aeros para comprobar la calidad del color de sus productos de piedra caliza, basta con dividir la muestra en trozos pequeños y colocarlos en un plato metálico para muestras y, a continuación, colocar el plato en la gran plataforma para muestras del Aeros. Esta puede ser una opción para los fabricantes de productos como la grava caliza porque el producto final ya está compuesto de piezas relativamente pequeñas.

Una vez que haya colocado las piezas en la plataforma de muestras, el instrumento tomará una serie de medidas de la muestra y hará girar la plataforma automáticamente para medir una gran superficie de la muestra. A continuación, el Aeros promedia estas mediciones para obtener un resultado global de la medición del color de todo el lote. La ventaja del Aeros es que no tendrá que moler primero la muestra de piedra caliza hasta convertirla en un polvo fino, ya que el instrumento es capaz de analizar el color de muestras con textura, como trozos pequeños de piedra caliza cortados en trozos grandes. La plataforma de manipulación de muestras Aeros es perfecta para analizar rocas sedimentarias con bordes dentados.

Alternativamente, puede utilizar un espectrofotómetro de sobremesa estándar capaz de manejar muestras de polvo suelto o prensado para probar el color de su piedra caliza. Se trata de un método de medición del color adecuado si planea utilizar la caliza como polvo en su producto final, como pasta de dientes, bicarbonato sódico o cosméticos en polvo como sombras de ojos. Sin embargo, esto requiere una preparación más exhaustiva de la muestra. Cuando se utiliza un espectrofotómetro que no sea el Aeros, es necesario moler la muestra de piedra caliza hasta convertirla en un polvo fino y, normalmente, estamparla en un portamuestras de placa prensada. Moler la muestra hasta convertirla en polvo y estamparla en una placa mejora los resultados de la medición del color porque la placa de polvo prensado eliminará cualquier variación menor en la textura de la muestra, que puede interferir en la precisión del análisis del color. Con los Aeros, puede moler la muestra hasta convertirla en polvo y medirla tal cual. Este método le permite medir la muestra directamente en lugar de a través de placas de Petri de vidrio o plástico y se puede medir un área mucho mayor que cuando se mide en una placa de Petri más pequeña.

Históricamente, la industria de la piedra caliza utilizaba una escala de color denominada Rd,a,b en los colorímetros fotoeléctricos de lectura directa que estaban disponibles desde finales de la década de 1940 hasta la década de 1970. Una vez que su muestra de piedra caliza está preparada adecuadamente, su espectrofotómetro utilizará espacios de color especializados, como el Hunter L, a, b y el espacio de color CIE L, a, b, para analizar el color de la muestra. Los valores aRd y bRD son iguales a los valores Hunter a y b y Rd es igual al índice de luminosidad Y. Estos están incluidos en el software de cada espectrofotómetro HunterLab, y analizarán objetivamente el color de cada muestra, ayudándole a detectar inconsistencias de color. Generalmente, un valor Rd alto y un valor bRd de 0 son signos de una muestra de piedra caliza de alta calidad, en gran parte libre de contaminantes, y debe buscar estos valores cuando mida sus propias muestras de piedra caliza para la calidad del color. También puede utilizar su espectrofotómetro para determinar si su muestra de piedra caliza parece demasiado amarilla basándose en sus propios estándares de nivel de tolerancia, ya que la coloración amarilla es un signo de que la piedra caliza podría estar contaminada con demasiados metales traza.2

Moler la piedra caliza hasta convertirla en polvo y crear placas prensadas suele ser el método más preciso para medir el color. Fuente de la imagen: Shutterstock usuario Jenoche

Las mejoras en el control de la calidad del color tienen un impacto positivo

Cuando mejore sus protocolos de control de calidad del color para sus productos de piedra caliza, estas mejoras tendrán un impacto positivo duradero en la calidad de su producto, su proceso y su cuenta de resultados. Algunas de las ventajas son:

• Mejora de la calidad del producto: Un espectrofotómetro fiable que tenga instalados los espacios de color Hunter L, a, b y CIE L*, a*, b* puede ayudarle a conseguir una mejor consistencia del color, ayudando en última instancia a que sus productos de piedra caliza parezcan más agradables estéticamente.
• Detección de trazas de contaminantes metálicos: El análisis de tonos amarillos en sus muestras podría ayudarle a detectar pequeñas trazas de metal en sus ingredientes calizos.3
• Prevenir el desperdicio innecesario de productos y aumentar el ahorro de costes: Al estandarizar sus procedimientos de medición del color, puede identificar las muestras que realmente quedan fuera de los estándares de tolerancia del color. Esto le permite detectar variaciones de color no deseadas, lo que a su vez podría traducirse en menos desechos de producto y más ahorro de costes. No fabricará productos defectuosos ni tendrá que reelaborar ninguno de sus productos para que parezcan más uniformes, lo que podría suponer un ahorro significativo con el tiempo si los problemas potenciales se detectan a tiempo.

Un espectrofotómetro fiable como el Aeros puede hacer que sus mediciones del color de la piedra caliza sean mucho más fiables y repetibles a lo largo del tiempo, lo que evitará que confunda las variaciones de textura con una variación real del color. El instrumento también aumenta la eficiencia en su laboratorio o planta de fabricación, ya que pasará menos tiempo preparando sus muestras de piedra caliza para el instrumento. Como alternativa, puede utilizar espectrofotómetros de sobremesa como el ColorFlex L2, el LabScan XE, o el UltraScan VIS para medir el color de sus muestras de caliza en polvo prensada. El ColorFlex L2 incluye un accesorio de vaso para muestras de vidrio que puede utilizarse para medir fácilmente el color de las muestras en polvo, mientras que los instrumentos Agera y UltraScan VIS cuentan con accesorios especializados de inserción de puertos diseñados para sujetar perfectamente sus muestras en polvo. El uso de estos instrumentos y accesorios en su propio laboratorio tendrá un impacto positivo duradero en la calidad de sus futuros productos.  

Fiabilidad de HunterLab

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